Liev Schreiber, l’attore e regista di Ogni cosa è illuminata torna con Nocturne

Liev Schreiber

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	4 ottobre 1967 San Francisco, California, Stati Uniti
Professione	Attore e regista
Noto per	Spider-Man: Un nuovo universo, Il caso Spotlight, L'isola dei cani
Premi	Tony · 2 Drama Desk Award per il miglior attore in uno spettacolo teatrale · SAG · Critics Choice

Tre parole. Era tutto ciò che l’intervistatrice sul red carpet di New York voleva da Liev Schreiber a proposito di Nocturne, la serie Apple TV sugli assassini seriali di cui è protagonista e produttore. Ed era proprio l’unica cosa che lui non era disposto a concederle. «Parla alle persone come se fossero esseri umani, non come se fossero i social media», le ha detto davanti alla telecamera. Il video ha fatto più strada di qualsiasi trailer. Poi lei ha provato con una domanda diversa. Lui si è rilassato all’istante: «Questa è una vera domanda. Parliamone».

Pochi attori americani sono stati riassunti in così poche parole da così tante persone che, però, non riuscivano bene a inquadrarli. È l’uomo accusato ingiustamente in Scream, il risolutore di problemi di Hollywood in Ray Donovan, il direttore di giornale che dà il via all’inchiesta in Il caso Spotlight, la voce pacata che da un quarto di secolo racconta i ritiri di preparazione della NFL in Hard Knocks. Ma il lavoro che gli ha costruito una reputazione fra gli altri attori si è svolto su palcoscenici che la maggior parte dei suoi spettatori non ha mai visto.

Quell’inquietudine ha una storia. Isaac Liev Schreiber è nato a San Francisco il 4 ottobre 1967, figlio di Heather Milgram, pittrice, e di Tell Schreiber, attore e falegname. La famiglia si trasferì nelle zone rurali della Columbia Britannica; quando il matrimonio finì, la madre portò il bambino nel Lower East Side di Manhattan, dove i due occuparono abusivamente un appartamento. In casa lei vietava i film a colori, così i primi eroi che vide sullo schermo furono Charlie Chaplin e Basil Rathbone. Nel profilo che gli dedicò sul New Yorker, il critico John Lahr ricondusse la capacità di Schreiber di trovare in un personaggio le sue parti spaventate e buffe a un’infanzia trascorsa ad adattarsi alla madre: «È insieme il suo dolore e il suo dono».

Voleva scrivere sceneggiature. Invece si formò come attore, prima all’Hampshire College e poi alla Yale School of Drama, dove conseguì il master nel 1992. Nel giro di quattro anni Wes Craven lo scelse per il ruolo di Cotton Weary, l’uomo che una città incolpa di un omicidio che non ha commesso. Scream e i suoi due sequel gli diedero un volto riconoscibile nelle sale cinematografiche. Nel frattempo, costruì una carriera più appartata con Shakespeare: Amleto al Public Theater nel 1999 ed Enrico V a Central Park nel 2003. Lahr scrisse che il suo modo di recitare «sembra vissuto, non imparato». HBO lo scelse per interpretare Orson Welles in RKO 281 – La vera storia di Quarto potere, che gli valse candidature agli Emmy e ai Golden Globe.

Poi arrivò la deviazione che meglio lo racconta. Schreiber aveva cominciato a scrivere una sceneggiatura su suo nonno materno, Alex Milgram, immigrato ucraino e figura più stabile della sua infanzia. Abbandonò il progetto dopo aver letto il romanzo di Jonathan Safran Foer, convinto che quella storia fosse già stata raccontata meglio, e decise invece di adattare il libro. Ogni cosa è illuminata, con Elijah Wood, arrivò nelle sale nel 2005 e resta l’unico lungometraggio che abbia diretto. Quella primavera aveva interpretato Richard Roma nella ripresa a Broadway di Glengarry Glen Ross di David Mamet, vincendo il Tony Award come miglior attore non protagonista in un’opera teatrale. Seguirono altre candidature ai Tony: nel 2007 per Talk Radio, che Ben Brantley del New York Times definì «il ritratto più lacerante di un crollo umano da questa parte di un dipinto di Francis Bacon»; nel 2010 per Uno sguardo dal ponte, accanto a Scarlett Johansson; e nel 2024 per Il dubbio.

Hollywood, però, voleva soprattutto l’altra sua metà. Un attore per il quale il New York Times aveva invocato «più Shakespeare» venne scelto per fare il duro: Victor Creed, lo ringhiante Sabretooth di X-Men le origini – Wolverine, film massacrato dalla critica. E i ruoli da cattivo continuarono ad arrivare. In Una scomoda circostanza – Caught Stealing di Darren Aronofsky, lui e Vincent D’Onofrio interpretavano due fratelli gangster chassidici che interrompono una serie di omicidi per portare a casa il pane per lo Shabbat: una scelta di casting che suscitò discussioni sulla stampa ebraica. Gran parte della stampa dello spettacolo raccontò poi lo scambio su Nocturne come uno scatto d’ira, anche se ciò che Schreiber disse davanti alla telecamera era più circoscritto: l’intervista veniva girata internamente per i canali di Apple e uno slogan non sarebbe servito a nessuno.

Il ruolo che infine lo trasformò in protagonista sullo schermo fu quello di un risolutore di problemi. Ray Donovan è andata in onda per sette stagioni su Showtime a partire dal 2013, con Schreiber nei panni di un uomo nato a Boston che ripulisce Los Angeles dagli scandali, ma non riesce a mettere ordine nella propria famiglia, a cominciare dal padre interpretato da Jon Voight. Schreiber ha anche scritto, diretto e prodotto alcuni episodi, ottenendo per tre anni consecutivi una candidatura agli Emmy come miglior attore protagonista in una serie drammatica. Quando Showtime chiuse la serie, scrisse con lo showrunner David Hollander il finale in forma di lungometraggio, Ray Donovan: The Movie. Nel frattempo aveva interpretato Marty Baron, direttore del Boston Globe, in Il caso Spotlight, vincitore dell’Oscar come miglior film, e aveva dato la voce a Kingpin in Spider-Man – Un nuovo universo.

Negli ultimi anni si è avvicinato soprattutto a padri e uomini pieni di fragilità. Ha interpretato Otto Frank nella serie di National Geographic A Small Light, è tornato a Broadway nei panni di padre Flynn in Il dubbio, accanto ad Amy Ryan, e nel 2025 ha vinto un Critics’ Choice Award per The Perfect Couple, la serie Netflix con Nicole Kidman. Una scomoda circostanza – Caught Stealing, con Austin Butler, è uscito quell’estate; in autunno ha dato voce a Sam Fisher nella serie animata Splinter Cell: Deathwatch. Nell’agosto 2026 la sua voce è tornata su HBO per la stagione dei Seattle Seahawks di Hard Knocks.

Lontano dalle telecamere, Schreiber ha trascorso undici anni con l’attrice Naomi Watts, con cui ha avuto due figli; i due si sono separati nel 2016. Nel 2023 ha sposato Taylor Neisen e, quell’estate, è nata la loro figlia. Dal 2022 il paese d’origine di suo nonno occupa buona parte del suo tempo: ha fondato BlueCheck Ukraine, un fondo a sostegno delle organizzazioni umanitarie ucraine, ed è diventato ambasciatore della piattaforma di raccolta fondi United24.

Nocturne è il motivo per cui il suo nome è ovunque questa settimana. Ispirata ai romanzi polizieschi svedesi di Lars Kepler, la serie trasforma il detective Joona Linna in Jonah Lynn, ex soldato diventato detective della omicidi, che lascia Philadelphia per la Pennsylvania occidentale e si ritrova coinvolto nella caccia all’ultima vittima scomparsa del serial killer Jurek Walter, interpretato da Stephen Graham. Zazie Beetz è Saga Bauer, agente dell’FBI e protetta di Jonah, che lavora sotto copertura per avvicinarsi all’assassino. I primi due dei dieci episodi arrivano su Apple TV il 30 ottobre 2026; i successivi usciranno ogni settimana fino al 25 dicembre.

Poi sarà la volta di un’aula. Dal 25 al 28 febbraio 2027 Schreiber dirigerà Misura per misura al Bing Theatre della USC School of Dramatic Arts, con un cast di studenti. «Non vedo l’ora di approfondire il testo insieme agli studenti», ha detto quando l’università ha annunciato il progetto. Anche a lui è attribuito il ruolo di Kingpin in Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, atteso per giugno 2027. Shakespeare è la chiave: dopo il più importante lancio televisivo degli ultimi anni, ha scelto di passare l’inverno a esplorare un testo con calma insieme a giovani attori, proprio ciò che una risposta di tre parole non può fare.

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Tag: attori, Stephen Graham, actors, Zazie Beetz, Nocturne, Ray Donovan, Liev Schreiber, Scream

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