Infortunio Anthony Edwards: perché la stella dei Timberwolves si opera subito al ginocchio

Anthony Edwards ha passato gran parte dell’ultimo anno a fare i conti con il ginocchio destro, riuscendo quasi sempre ad avere la meglio. È successo ancora a Cleveland, in una serata in cui era in dubbio e ha ricevuto il via libera soltanto durante il riscaldamento: nonostante tutto, ha messo a segno la sua miglior prestazione realizzativa della giovane stagione. Poi sono arrivati i risultati degli esami e la stella dei Minnesota Timberwolves ha fatto ciò che per tutta la stagione aveva cercato di evitare. Si è fermato.

Da allora, gran parte dei commenti si è concentrata sui problemi di formazione: chi giocherà titolare nel ruolo di guardia, quanto altro potrà caricarsi sulle spalle LaMelo Ball, se la partenza lanciata della squadra resisterà senza il suo miglior realizzatore. Sono tutte domande legittime, ma trascurano la parte che riguarda Edwards. La scorsa primavera è rientrato in fretta nonostante i problemi a entrambe le ginocchia; dopo un’estate di riposo, continuava a sentire dolore a quella destra. Ora ha rinunciato alle ambizioni individuali di questa stagione per poter contare su un ginocchio affidabile quando sarà il momento decisivo. Il suo entourage sostiene che fosse proprio questo l’obiettivo.

Edwards non si è mai davvero lasciato alle spalle i problemi al ginocchio della scorsa primavera

I problemi sono iniziati prima di questa stagione. Secondo Yahoo Sports, Edwards ha giocato i playoff della scorsa annata convivendo con il ginocchio del corridore, una condizione cronica, mentre un altro infortunio al ginocchio sinistro gli ha fatto saltare parte della serie del primo turno contro i Denver Nuggets. Come ricostruito da Yardbarker, è rientrato in fretta dopo aver saltato due partite per un’iperestensione del ginocchio sinistro; ha comunque realizzato due prestazioni da 30 punti, mentre una Minnesota in emergenza ha portato la serie del secondo turno contro i San Antonio Spurs fino a gara 6. In quella serie non era al meglio. Aveva già disputato appena 61 partite di regular season, il dato più basso della sua carriera, e accusava problemi a entrambe le ginocchia, ha osservato CBS Minnesota.

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Ha raccontato di aver trascorso la pausa estiva a riposare e recuperare. Non è bastato. Secondo Shams Charania di ESPN, si tratta dello stesso ginocchio destro che si era gonfiato un anno fa e che Edwards si è fatto male di nuovo nella partita inaugurale della stagione a Miami, in cui ha segnato 45 punti. Domenica, contro Toronto, dopo una schiacciata a due mani in contropiede nel finale del primo tempo, è tornato in difesa con cautela e, nell’azione successiva di Minnesota, è rimasto nell’angolo destro a massaggiarsi il ginocchio, ha riferito CBS Minnesota.

La sera successiva era in programma la seconda partita di un back-to-back. Edwards era in dubbio per il problema al ginocchio, ma ha giocato 41 minuti e segnato 47 punti nella sconfitta per 127-125 ai supplementari contro i Cleveland Cavaliers. «Eppure, ieri sera a Cleveland ha segnato 47 punti, ma da allora si è sottoposto ad altri esami diagnostici», ha detto Charania a SportsCenter. «Gli esami hanno mostrato un peggioramento del problema».

Ha scelto di puntare sulla seconda metà della stagione, non sulla prima

A quel punto le opzioni erano due: gestire il ginocchio per mesi o intervenire subito. «I Timberwolves ed Edwards hanno scelto di affrontare il problema adesso, invece di trascinarselo per la seconda metà della stagione», ha detto Charania. Edwards si sottoporrà a un intervento artroscopico al ginocchio, che la squadra non aveva ancora confermato pubblicamente al momento della diffusione delle notizie. Charania ha parlato di un’assenza che potrebbe durare fino a due mesi. Jon Krawczynski di The Athletic ha riferito che l’intervento è previsto per giovedì, che «si ritiene che l’assenza supererà i due mesi» e che la squadra spera di riaverlo nel corso di dicembre, «pienamente pronto a giocare». I tempi dipenderanno dal recupero.

Il prezzo da pagare è preciso e ricade su di lui. Edwards viaggiava a 33,3 punti di media, secondo nella lega, e i suoi 133 punti nelle prime quattro partite hanno stabilito il record di franchigia, superando quota 120, che aveva fissato lui stesso due stagioni fa, secondo CBS Minnesota. Due mesi equivalgono a circa 25 partite: abbastanza per impedirgli di raggiungere di nuovo la soglia delle 65 gare richiesta dalla NBA per concorrere ai premi MVP e All-NBA. Il suo manager, Justin Holland, ha detto a Charania che questo aspetto non è stato preso in considerazione: «Non si tratta di riconoscimenti individuali, di inserimenti nei quintetti All-NBA o di altro. Anthony Edwards ha un solo obiettivo: vincere il campionato».

I Wolves hanno costruito l’estate attorno a lui

Dietro a quell’obiettivo c’è una squadra attrezzata. Minnesota, arrivata alle finali della Western Conference in due delle ultime tre stagioni, in estate ha ceduto Julius Randle e Naz Reid e ha ingaggiato da Charlotte LaMelo Ball, playmaker All-Star. Dopo quattro partite, la scommessa sembrava funzionare: bilancio di 3-1, 122 punti a gara, quarto posto nella lega, e la seconda miglior differenza media punti, secondo Yahoo Sports. Ora Ball dovrà assumersi una responsabilità realizzativa maggiore, mentre Ayo Dosunmu è il candidato più probabile a entrare nel quintetto titolare. La scorsa stagione Minnesota ha vinto 12 delle 21 partite senza Edwards.

È legittimo chiedersi cosa sia successo la sera prima della decisione. Yardbarker ha sostenuto che i Wolves non siano riusciti a proteggerlo, lasciando giocare per 41 minuti, alla quarta partita di regular season e nel mezzo di una serie di cinque gare in sette giorni, una stella che contro Toronto zoppicava e si teneva il ginocchio. Nessuno ha riferito che sia stata la partita di Cleveland a provocare il danno. L’unico dato confermato è che gli esami effettuati in seguito hanno rilevato un problema più grave di quanto mostrassero quelli precedenti.

Edwards salterà la partita di mercoledì contro Golden State e giovedì finirà sotto i ferri. Se l’ipotesi di dicembre si concretizzerà, potrebbe tornare intorno a Natale, quando Minnesota affronterà Oklahoma City, alle prese a sua volta con i propri infortuni. L’ultimo regalo fatto ai Wolves con quel ginocchio sono stati 47 punti in una sconfitta. Il prossimo sarà un’assenza di due mesi, insieme alla scommessa che il ginocchio con cui tornerà non gli darà più filo da torcere a maggio.

Tag: nba, Anthony Edwards, LaMelo Ball, Minnesota Timberwolves, NBA injuries

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