Naomi Watts, l’attrice che Lynch ha trovato prima di Hollywood

Naomi Watts

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	28 settembre 1968 Shoreham, Kent, England
Professione	Attrice, Imprenditrice
Noto per	Birdman o (l'imprevedibile virtù dell'ignoranza), Mulholland Drive, The Impossible
Premi	2 Oscar · BAFTA · Hollywood Walk of Fame star #2825

Il pilot che David Lynch girò per ABC fu rifiutato dalla rete. Lynch lo trasformò in un film e Naomi Watts ottenne una nomination ai BAFTA — e, quasi di colpo, l’attenzione che un decennio di lavoro a Los Angeles non era riuscito a generare. Aveva trentatré anni e recitava professionalmente dai vent’anni.

Nata il 28 settembre 1968 a Shoreham, nel Kent, figlia di Peter Watts — tour manager dei Pink Floyd — e della costumista gallese Myfanwy Edwards, Naomi perse il padre a sette anni. Sua madre portò la famiglia in Australia; a quattordici anni, Naomi arrivava a Sydney. A un provino di modelle conobbe Nicole Kidman. Entrambe volevano essere scoperte. Kidman ci arrivò prima.

Per Watts seguì un decennio di lavoro onesto con risultati quasi invisibili. Televisione australiana — Hey Dad!, Home and Away, il film Flirting con Kidman nel 1991 — e poi il tentativo di sfondare a Hollywood che tante attrici della sua generazione avevano intrapreso. L’industria notò Kidman, poi Cate Blanchett, poi Rachel Griffiths. Naomi Watts no. Ha raccontato quel periodo con una franchezza insolita in un mestiere costruito sulla gestione strategica dell’immagine.

Quello che Lynch colse — quando la scelse per il pilot nel 1999 — era qualcosa che i provini di Los Angeles non avevano ancora elaborato. Quando ABC archiviò il progetto, lui richiamò Watts per la versione cinematografica. In Mulholland Drive lei incarna allo stesso tempo un’ingenua carica di speranze e il suo esatto opposto psicologico. Lo spettatore deve tenere attive due letture dello stesso personaggio in simultanea. Era un lavoro di esigenza straordinaria. E funzionò.

I due anni successivi tracciarono il doppio profilo che avrebbe definito la sua carriera. The Ring (2002) — il remake del classico horror giapponese Ringu di Gore Verbinski — le diede la credibilità commerciale che l’industria capisce: franchise, sequel immediato, botteghino globale. Allo stesso tempo, Alejandro González Iñárritu la scelse per 21 grammi, un film costruito sul lutto e l’ambiguità morale che le valse la prima delle sue due nomination all’Oscar.

Naomi Watts, Festival de Cannes 2016. Depositphotos

Il decennio successivo fu una costruzione deliberata di varietà: King Kong (2005) con Peter Jackson; La promessa dell’assassino (2007) con David Cronenberg; L’impossibile (2012), la ricostruzione di J.A. Bayona dello tsunami dell’Oceano Indiano del 2004, che le portò una seconda nomination all’Oscar; e Birdman (2014), in cui Iñárritu la diresse una seconda volta accanto a Michael Keaton ed Edward Norton in un film che vinse l’Oscar come miglior film.

La televisione arrivò come secondo capitolo, non come passo indietro. Lynch la richiamò per Twin Peaks: The Return (2017), la miniserie Showtime acclamata come un’opera maggiore. Ryan Murphy la ingaggiò per Feud: Capote vs. The Swans (2024) in un doppio ruolo — Ann Woodward e Lee Radziwill — nell’antologia FX che fu una delle produzioni drammatiche più ambiziose dell’era dello streaming.

Nel 2022 fondò Stripes Beauty, un’azienda di benessere centrata sull’esperienza della menopausa, poi acquisita da L Catterton, il fondo di private equity sostenuto da LVMH. Nel 2025 pubblicò Dare I Say It: Everything I Wish I’d Known About Menopause. Il messaggio di entrambe le iniziative era lo stesso: il silenzio di Hollywood su ciò che accade al corpo femminile dopo i cinquant’anni aveva lasciato le donne meno preparate di quanto avrebbero dovuto essere.

Il 13 ottobre 2025 ricevette la 2.825ª stella della Hollywood Walk of Fame. Alla cerimonia descrisse di provare la sindrome dell’impostore — non come formula di modestia, ma come resoconto genuino. È sposata dal giugno 2023 con l’attore Billy Crudup. Ha due figli nati dalla relazione con l’attore Liev Schreiber: Sasha e Samuel. Tre progetti occupano la sua agenda 2026: Mother Courage, diretto da Cody Fern e girato a Montreal; The Housewife, in post-produzione per Neon; e Margot & Rudi, annunciato senza una data confermata.