Ryan Murphy, il creatore che ha riscritto le regole della serialità televisiva americana

Ryan Murphy

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	9 novembre 1965 Indianapolis, Indiana, USA
Professione	Produttore televisivo, regista, sceneggiatore
Noto per	Glee: The 3D Concert Movie
Premi	Emmy · Tony · Golden Globe

Le serie che stabiliscono un nuovo formato raramente appartengono a chi le ha inventate. Ryan Murphy ne ha inventate tre. L’antologia con reset del cast — svuotare distribuzione e trama ogni stagione mantenendo il marchio — attraversa ormai la metà del calendario di sviluppo della televisione di prestigio, e la maggior parte di chi la utilizza non era su FX nel 2011 quando American Horror Story la introdusse come struttura praticabile. La miniserie crime di prestigio che compete con il dramma di finzione per l’attenzione nella stagione dei premi: Murphy la costruì con The People v. O. J. Simpson e la vide proliferare nei cataloghi di ogni piattaforma. Il procedurale ad alto concetto progettato per la programmazione tentpole: 9-1-1 giunge alla sua decima stagione su ABC. Murphy non ha fatto solo serie. Ha fabbricato gli stampi.

È arrivato alla televisione non attraverso il tradizionale apprendistato nelle writers’ room, ma dalla redazione di un giornale. Nato a Indianapolis, Indiana, nel 1965, Murphy ha studiato giornalismo all’Università dell’Indiana a Bloomington — dove ha cantato nell’ensemble vocale Singing Hoosiers — e ha svolto uno stage al Washington Post prima di lavorare al Miami Herald, al Los Angeles Times, al New York Daily News e a Entertainment Weekly. Quella formazione nell’osservazione e nella calibrazione emerge in ciò che costruisce: le sue serie tendono a identificare un bisogno del pubblico prima che il pubblico stesso riesca ad articolarlo.

Il suo primo progetto prodotto, Popular (WB, 1999–2001), era una commedia drammatica scolastica che bilanciava satira e sincerità in modi che la rete non seppe bene come sostenere. Nip/Tuck (FX, 2003–2010) fu l’argomento che dimostrò il suo istinto. Un dramma medico vistoso su due chirurghi plastici di Los Angeles privi di bussola morale, durato sette stagioni e capace di affermare FX come la rete disposta ad assumersi i rischi che la televisione generalista rifiutava.

L’ingresso genuino nella pervasività culturale di massa arrivò con Glee, co-creata con Brad Falchuk e Ian Brennan. Una commedia musicale costruita attorno a un coro scolastico diventata fenomeno multipiattaforma — tour nelle arene, album del cast certificati platino, una fanbase globale che nessun budget di marketing è in grado di produrre — che valse a Murphy il suo primo Emmy per la regia del pilot.

L’invenzione strutturale più duratura fu American Horror Story, lanciata con Falchuk nel 2011. Progettata sin dalla prima stagione come antologia — reset del cast ogni anno, nuovo scenario, stesso marchio — risolse il problema di mantenere le star disponibili senza impegni pluriennali, consentendo al tempo stesso esperimenti tra i sottogeneri horror. Quella architettura è diventata un modello standard.

Applicò la stessa logica alla non-fiction con American Crime Story (FX, 2016–2021). The People v. O. J. Simpson raccontò di nuovo una storia che la maggior parte degli spettatori conosceva già e dominò comunque la stagione dei premi. The Assassination of Gianni Versace confermò che il franchise poteva reggere su casi diversi. La miniserie crime di prestigio divenne un cardine dello streaming nel giro di pochi anni.

Lo strato critico nella carriera di Murphy risiede nella distanza tra questi risultati strutturali e l’autentica inconsistenza che a volte li accompagna. Glee inciampò gravemente dopo le prime due stagioni. Hollywood (2020) fu ampiamente ricevuta come revisionismo volontaristico. Ratched (2020) attirò critiche quasi unanimi per lo stile dispiegato a scapito di tutto il resto. La sua serie Hulu All’s Fair (2025) ottenne zero per cento su Rotten Tomatoes e debuttò contemporaneamente al primo posto su Hulu con 3,2 milioni di visualizzazioni nella settimana d’apertura. La distanza tra ciò che scrivono i critici e ciò che guarda il pubblico è, nel caso di Murphy, una caratteristica strutturale della sua produzione.

Murphy arrivò su Netflix nel 2018 tramite un contratto quinquennale stimato fino a 300 milioni di dollari. La piattaforma produsse Dahmer — Monster: The Jeffrey Dahmer Story (2022), che Netflix riferì superare il miliardo di ore visualizzate nei primi sessanta giorni. Il franchise Monster si espanse con i fratelli Menendez nel 2024. Accanto alla scala commerciale, il suo lavoro di rappresentazione LGBTQ+ ebbe un peso editoriale reale: Pose (FX, 2018–2021), il dramma della cultura ballroom, radunò il più grande cast di attori transgender nella storia della televisione americana.

Nel 2023 Murphy tornò alla sua casa di studio storica, 20th Television, mantenendo il rapporto con Netflix. Programma simultaneamente su ABC, FX, Hulu e Netflix. 9-1-1 migrò da Fox ad ABC nel 2024 e ottenne il rinnovo per una decima stagione nel marzo 2026; il suo spin-off Nashville, il nuovo dramma con il rating più alto nella fascia 18–49, fu anch’esso rinnovato. The Beauty (FX/Hulu, gennaio 2026) estese il suo registro sperimentale. American Love Story (FX, febbraio 2026) si concluse il 26 marzo.

Murphy ha sposato il suo partner David Miller nel 2012; hanno tre figli. Nel gennaio 2023, i Golden Globes gli hanno assegnato il Carol Burnett Award per la carriera televisiva.

The Shards, l’adattamento del thriller autofiction di Bret Easton Ellis ambientato nella Los Angeles degli anni Ottanta — con Kaia Gerber e Igby Rigney — debutta su FX il 5 agosto 2026. Una tredicesima stagione di American Horror Story è attesa per Halloween 2026. La macchina, caratteristicamente, è già al ciclo successivo prima che qualcuno abbia finito di decidere cosa pensare di quello attuale.

Tag: ryan murphy, American Horror Story, Glee, Brad Falchuk, Dahmer, Pose

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