Darren Aronofsky, il regista dell’ossessione che ha sfidato il cinema con l’intelligenza artificiale

Darren Aronofsky

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	12 febbraio 1969 Brooklyn, New York
Professione	Regista
Noto per	Requiem for a Dream, Il cigno nero, The Whale
Premi	Sundance Film Festival Best Director (Pi, 1998) · Leone d'oro · Oscar · Locarno Film Festival Honorary Leopard (2026)

I film di Darren Aronofsky pongono una domanda costante: fino a che punto è possibile rappresentare con precisione il crollo interiore di un essere umano sullo schermo? Il metodo, sviluppato nel corso di quasi tre decenni e nove lungometraggi, si avvale di strumenti ricorrenti — la colonna sonora di Clint Mansell come una ferita che si riapre, il montaggio co-sviluppato con il montatore Jay Rabinowitz, la SnorriCam fissata al corpo degli attori per far sembrare la camera intrappolata con il personaggio.

Crebbe a Brighton Beach, Brooklyn, in una famiglia ebraica conservatrice. Studio’ cinema ad Harvard, poi ottenne il MFA in regia all’American Film Institute nel 1994. La domanda che stava elaborando in quegli anni non era se il cinema potesse essere arte, ma se l’arte avesse il dovere di disturbare.

Pi, il suo lungometraggio d’esordio del 1998, fu girato in bianco e nero con un budget inferiore a 70.000 dollari. Il protagonista, un teorico dei numeri paranoico che finisce per trapanare il proprio cranio, annunciava con insolita chiarezza che tipo di cineasta Aronofsky intendeva essere. Il film vinse il Premio per il Miglior Regista al Sundance Film Festival.

Requiem for a Dream seguì due anni dopo. The Fountain arrivò nel 2006 dopo sei anni di caos produttivo. The Wrestler nel 2008 vince il Leone d’oro a Venezia. Il cigno nero fu il suo apice commerciale: Natalie Portman vince l’Oscar come Migliore Attrice protagonista; Aronofsky riceve la sua unica nomination all’Oscar per la Miglior Regia.

L’arco dalla Cisne nero in poi è più difficile da raccontare. Noah nel 2014 fu la sua prima produzione di studio con un budget superiore ai 100 milioni di dollari. mother! nel 2017 fu l’opposto: un’allegoria deliberatamente opaca che aprì con una delle reazioni del pubblico più violentemente divise degli ultimi anni. The Whale, il suo ritorno nel 2022 al dramma intimo, diede a Brendan Fraser il ruolo che gli valè l’Oscar.

Nel 2025 uscì Caught Stealing, un thriller poliziesco ambientato nella New York degli anni Novanta con Austin Butler. Le recensioni furono contrastanti. Poi Aronofsky anunció Primordial Soup, uno studio di IA fondato in partnership con Google DeepMind. La reazione della comunità cinematografica fu immediata e in gran parte ostile. La sua posizione pubblica: questi strumenti stavano arrivando comunque.

Il Festival del Film di Locarno gli conferirà il suo Leopardo d’onore il 14 agosto 2026 — un riconoscimento di un’opera che inizia con un matematico paranoico e termina, per ora, con una domanda a cui nessuno dei suoi film risponde del tutto: cosa deve la mano umana all’immagine?