Christopher Nolan, il cineasta che spende milioni per convincerci del cinema

C’è un’immagine che spiega Christopher Nolan meglio di qualsiasi analisi critica: un uomo con una macchina da presa delle dimensioni di un frigorifero, su una spiaggia in Grecia, in un’alba dell’estate 2025, girando su pellicola 70mm IMAX ciò che i Greci dell’antichità narravano intorno al fuoco. Duecento cinquanta milioni di dollari. Nessuno smartphone. Nessuna email. Un solo argomento: che il cinema non può essere sostituito.

Nato a Westminster il 30 luglio 1970, figlio di un pubblicitario inglese e di una hostess e insegnante americana, Nolan è cresciuto tra Londra e Chicago. A sette anni, il padre lo portò a vedere una riprogrammazione di 2001: Odissea nello spazio. Prese in prestito la Super 8 di famiglia e non la restituì mai del tutto.

Studiò letteratura inglese all’University College London, non cinema. All’università incontrò Emma Thomas, sua moglie e la produttrice di ogni suo film dal 1997. Il debutto, Following (1998), costò seimila dollari. Memento (2000) arrivò come qualcosa di genuinamente difficile da classificare. Hollywood aprì le porte.

Batman Begins (2005) trasformò un franchise diventato kitsch in qualcosa capace di porre domande reali sulla giustizia. Il Cavaliere Oscuro (2008), con il Joker di Heath Ledger, superò il miliardo di dollari e cambiò il linguaggio del film di supereroi. Inception (2010) chiese al pubblico di costruire senso da frammenti in movimento. Interstellar (2014) portò la fisica teorica al dramma emotivo. Dunkirk (2017) gli valse la prima candidatura all’Oscar alla regia.

L’accusa critica ricorrente contro Nolan: i suoi film sono emotivamente ermetici. Tenet (2020) offrì alla critica il suo caso più solido, uscito durante la pandemia in sale semivuote. Ma l’ambivalenza esisteva già prima.

Oppenheimer (2023) risolse il dibattito, almeno commercialmente. Tre ore su J. Robert Oppenheimer, il fisico che guidò lo sviluppo della prima bomba atomica. Sette Oscar, tra cui miglior film e miglior regia — il suo primo Oscar alla regia dopo vent’anni e otto candidature. La performance di Cillian Murphy come Oppenheimer diede al sistema di Nolan un punto d’atterraggio.

Ora arriva L’Odissea. Girata interamente su pellicola IMAX 70mm. Duecentocinquanta milioni di dollari. Matt Damon nei panni di Ulisse, Anne Hathaway in quelli di Penelope. Tom Holland, Robert Pattinson, Zendaya e Charlize Theron. Sei mesi di riprese in sette paesi nel 2025. Uscita: 17 luglio 2026.

Non ha uno smartphone né un indirizzo email. Emma Thomas produce ogni film. Da settembre 2025 presiede il Sindacato dei registi americani, il cui contratto scade il 30 giugno 2026.

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