Anne Hathaway, il ritorno che non è mai stato un ritorno

Cinque film in uscita nel 2026, un Oscar già in libreria e un’internet che un tempo aveva deciso di non sopportarla e che ora tratta ogni sua uscita come un evento. L’attrice che ha imparato ad aspettare ferma che la tempesta passasse sta consegnando l’anno più carico e più rischioso della sua carriera, e si rifiuta di chiamarlo così.

Esiste un arco di celebrità per cui non abbiamo ancora un nome pulito. L’attrice che tutti riconoscevano come talentuosa diventa l’attrice che tutti trovano insopportabile, e poi, senza ritirarsi, senza reinventarsi, senza tour delle scuse, torna a essere l’attrice che tutti sono contenti di rivedere. Anne Hathaway è il caso da manuale. Il posto che occupa adesso, con cinque film radicalmente diversi schierati in un solo anno, non è mai stato davvero vuoto. Aspettava soltanto che cambiasse il clima.

È nata a Brooklyn ed è cresciuta a Millburn, New Jersey, figlia di un’attrice di teatro e di un avvocato. L’infanzia musicale non era di facciata: ha studiato canto come soprano e si è esibita alla Carnegie Hall ancora adolescente. Quella formazione conta, perché spiega la Hathaway che anni dopo avrebbe cantato “I Dreamed a Dream” piangendo davvero, in un unico piano continuo, e la Hathaway che continua ad accettare ruoli cantati quando quasi nessuna sua coetanea lo farebbe. È stata la prima adolescente ammessa al Barrow Group, compagnia teatrale newyorkese, e ha saltato il primo semestre a Vassar per girare The Princess Diaries, il successo a sorpresa Disney del 2001. Il film ha incassato 165 milioni di dollari su un budget di 26 e l’ha trasformata, quasi in una notte, in una di quelle giovani attrici intorno a cui i grandi studi costruiscono progetti.

Quello che ha fatto dopo è la parte sottovalutata della sua carriera. Dopo un successo Disney, l’industria si aspetta altri Disney. Lei ne ha fatti due — il sequel del 2004 e Ella Enchanted. E poi ha sterzato di netto. Un personaggio con scena di nudo in Havoc e un ruolo non protagonista, silenzioso e devastante, in Brokeback Mountain, entrambi nel 2005. Poi Il diavolo veste Prada nel 2006: Andy Sachs di fronte alla Miranda Priestly di Meryl Streep, una commedia adulta che ha chiuso a 326 milioni. Nel 2008 era già alla prima nomination all’Oscar, per Rachel Getting Married, il dramma familiare di Jonathan Demme in cui interpreta una donna in disintossicazione a cui è concesso un weekend per il matrimonio della sorella. Quasi vent’anni dopo, resta la sua interpretazione più libera e più scomoda.

Gli anni Dieci la mettono ovunque: l’Alice in Wonderland di Tim Burton, la commedia romantica Love and Other Drugs accanto a Jake Gyllenhaal, la voce protagonista di Rio, la sua Catwoman nel The Dark Knight Rises di Christopher Nolan — il film più redditizio della sua carriera, oltre un miliardo di dollari nel mondo — e il ruolo che le ha portato l’Oscar. Les Misérables, nel 2012, è stata una prova brutale e molto esposta: il taglio di capelli in scena, i dodici chili persi, “I Dreamed a Dream” ripreso in un unico primo piano sostenuto. Ha vinto BAFTA, Golden Globe, SAG e l’Oscar come migliore attrice non protagonista. In quel momento era l’attrice più premiata della sua generazione sotto i trentacinque anni.

E poi internet ha cambiato direzione. Il fenomeno che la stampa anglofona ha battezzato Hathahate — mai del tutto spiegato, mai del tutto meritato — si è raccolto attorno ai suoi discorsi della stagione dei premi, alla sua percepita serietà, al suo sforzo troppo visibile durante gli eventi pubblici. Le opinioni si sono moltiplicate. Lei, da allora, ha parlato apertamente di quello che è successo dopo: ruoli persi perché alcuni registi la consideravano veleno per il botteghino, provini rifiutati nei mesi successivi all’Oscar, l’esperienza strana di essere antipatica al pubblico senza che nessuno sapesse spiegare bene il perché. L’arco merita una pausa, perché Hathaway non ha contrattaccato. Non si è reinventata e non ha messo in scena alcun pentimento. Ha continuato a lavorare — Interstellar nel 2014, The Intern nel 2015, Colossal nel 2016, Ocean’s 8 nel 2018 — lasciando che il ciclo si esaurisse da solo. Questa pazienza è probabilmente la cosa più interessante di lei dal punto di vista professionale.

La riabilitazione si è cristallizzata con The Idea of You, la commedia romantica di Michael Showalter in cui nel 2024 interpreta una donna di quarant’anni in una relazione con una giovane popstar. Il film le ha riportato il tipo di stampa sincera e priva di rancore che non riceveva da un decennio. Quello che è arrivato dopo è il calendario del 2026: Mother Mary, il dramma psicosessuale di A24 diretto da David Lowery accanto a Michaela Coel, uscito ad aprile; Il diavolo veste Prada 2, che la riunisce a Streep, Emily Blunt e Stanley Tucci vent’anni dopo l’originale, attualmente in sala; The End of Oak Street, il film di fantascienza di David Robert Mitchell previsto per il 14 agosto; The Odyssey, la versione di Omero che sta girando Christopher Nolan, terza collaborazione con il regista; e Verity, l’adattamento del thriller di Colleen Hoover con Dakota Johnson e Josh Hartnett, previsto per ottobre. In parallelo produce Yesteryear per Amazon MGM, è executive producer della miniserie Fear Not per Paramount+ e, secondo le indiscrezioni di settore, sviluppa con la regista Adele Lim un terzo capitolo di The Princess Diaries.

Hathaway ha sposato l’attore e produttore Adam Shulman nel 2012. La coppia ha due figli, nati nel 2016 e nel 2019. È sobria dal 2018, parla apertamente della depressione e dell’ansia che l’hanno accompagnata da adolescente, e usa la propria visibilità in modo costante per i diritti riproduttivi, il controllo delle armi e i diritti LGBT — il gesto più visibile è stato quando lei e Shulman hanno donato a Freedom to Marry il ricavato della vendita delle loro foto di matrimonio.

Niente di tutto questo somiglia davvero a un ritorno, perché non lo è. La carriera è andata avanti anche negli anni in cui il rumore era più forte. Quello che il 2026 conferma è qualcosa di più silenzioso e più difficile da inscenare: che l’attrice prima esaltata in eccesso e poi detestata in eccesso ha usato il decennio di mezzo per diventare quel tipo di interprete adulta che Hollywood un tempo sapeva costruire e che oggi non costruisce quasi più. Il film successivo a Verity non è ancora annunciato. Lo sarà, quasi sicuramente.