Sacha Baron Cohen non ha mai realmente tracciato una linea tra promozione e scherzo — il suo metodo, perfezionato in due film di Borat, è che il marketing è il film, messo in scena in luoghi reali con persone che non sanno che la telecamera è una beffa. Così quando Ali G si è presentato a bordo campo a Wimbledon questa settimana, con la sua tuta e tutto il resto, è apparso più come una mossa d’apertura che come un avvistamento di celebrità: il primo battito pubblico di un ritorno che il comico ha tenuto altrimenti completamente nascosto.

Come riportato per primo da Deadline, l’apparizione — documentata in una serie di post sui social media provenienti dal campo — arriva direttamente sulla scia della notizia che Cohen ha silenziosamente completato un nuovo film su Ali G, girato in gran segreto senza annuncio, senza titolo e senza data di uscita. Lo stunt e il film segreto sono chiaramente la stessa campagna: riportare in vita il personaggio nella realtà, lasciare che le riprese circolino e che la curiosità faccia il lavoro del distributore.

La scommessa è il personaggio stesso. Ali G, il finto intervistatore di strada che Cohen ha costruito su Channel 4 con The 11 O’Clock Show prima di trasformarlo in Da Ali G Show e nel film del 2002 Ali G Indahouse, è la maschera che Cohen ha in gran parte messo da parte vent’anni fa per inseguire Borat e Brüno. Riportarlo in vita significa testare se un numero da uomo della strada funzioni ancora in un’epoca in cui tutti riconoscono il volto di Cohen e i social media hanno appiattito l’intervista a sorpresa in un genere che chiunque può filmare con un telefono.

Rianimarlo a Wimbledon — un torneo denso di telecamere, reali e star in tribuna — è una lettura astuta di quel problema. La battuta non dipende più dal fatto che un bersaglio venga ingannato; dipende da una folla che riconosce il personaggio e ci sta al gioco, trasformando un evento pubblico reale in un set non pagato. È la stessa logica che ha permesso a Cohen di intrufolare entrambi i film di Borat oltre i loro soggetti, mantenendo intatto il gag fino a quando il film non era già terminato.

I dettagli sul film rimangono volutamente scarni. Le riprese si sono svolte tra Oxfordshire e Stati Uniti durante il 2025, e non c’è ancora un distributore confermato a libro paga; i rappresentanti di Cohen hanno declinato di commentare. Per un candidato tre volte all’Oscar che potrebbe aprire un film dalla porta principale di qualsiasi studio, la segretezza è il punto — lo stesso occultamento che ha fatto atterrare i lanci di Borat.

C’è una bella ironia nel tempismo: un personaggio che si è fatto un nome presentandosi a sorpresa davanti a sconosciuti che non avevano idea di chi fosse, ora deve conquistare un pubblico del Centre Court che sa esattamente chi è. Wimbledon ha appena suggerito che ci staranno ancora al gioco.

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