Fred Cavayé, il regista del remake francese di Perfetti sconosciuti, sfida Victor Hugo

Fred Cavayé

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	14 dicembre 1967 Rennes, Francia
Professione	Regista e sceneggiatore
Noto per	Nothing to Hide, Point Blank, Anything for Her

È bastata una frase di Victor Hugo perché Fred Cavayé volesse girare di nuovo Les Misérables. È il passaggio sulle origini di Javert: l’ispettore è nato in una cella di prigione, figlio di una chiromante, mentre suo padre scontava una pena ai lavori forzati sulle galere. Il poliziotto che dà la caccia a Jean Valjean per mezzo secolo cerca di distruggere proprio ciò da cui proviene. «In fondo, Javert è Darth Vader», ha detto Cavayé a un intervistatore nella settimana dell’uscita del film. La sua versione dura quasi tre ore, mette il Valjean di Vincent Lindon contro il Javert di Tahar Rahim e costruisce la storia come un inseguimento. È la scommessa più ambiziosa finora per un regista affermatosi con thriller brevi e serrati, incentrati su uomini comuni spinti oltre i confini della legge: film che Hollywood e Seul hanno continuato ad acquistare per farne dei remake.

Prima di tutto questo, però, scattava fotografie. Cavayé è cresciuto a Rennes, ha frequentato il collège de La Motte Brûlon ed è diventato fotografo di moda, un mestiere che gli ha insegnato a inquadrare un volto molto prima di dirigerne uno. Si è avvicinato al cinema passando dai cortometraggi e dalla collaborazione alla scrittura con Guillaume Lemans, che avrebbe segnato il suo primo decennio di attività. Rennes non lo ha mai davvero lasciato: tifoso di Stade Rennais da sempre, dissemina i suoi film di cenni alla squadra.

I suoi quattro cortometraggi uscirono tra il 1996 e il 2003; nato il 14 dicembre 1967, Cavayé stava per compiere 41 anni quando il suo primo lungometraggio arrivò nelle sale, nel dicembre 2008. Anything for Her, scritto insieme a Lemans, aveva per protagonista Lindon nel ruolo di un insegnante la cui moglie, interpretata da Diane Kruger, viene incarcerata per un omicidio che sostiene di non aver commesso. Esauriti i ricorsi, lui studia come farla evadere. Il film ottenne una candidatura ai César come miglior opera prima e, due anni dopo, Paul Haggis ne realizzò un remake a Pittsburgh, intitolato The Next Three Days, con Russell Crowe ed Elizabeth Banks. Nel 2024 è arrivata anche una versione in hindi, Savi.

Nel 2010 Point Blank perfezionò la formula. Gilles Lellouche interpretava un assistente infermiere la cui moglie incinta viene rapita per costringerlo a far evadere dall’ospedale un rapinatore di casseforti ferito, interpretato da Roschdy Zem; da lì, il film attraversa Parigi quasi senza tregua. Anche questa pellicola ha viaggiato come la precedente: nel 2014 la Corea del Sud ne ha realizzato il remake, The Target, mentre nel 2019 Netflix ha distribuito una versione americana con Frank Grillo e Anthony Mackie. Mea Culpa, terzo thriller scritto con Lemans, ha riunito Lellouche e Lindon nel 2014. Nel frattempo, Cavayé ha co-sceneggiato La Guerre des miss di Patrice Leconte e diretto il prologo della commedia a episodi Gli infedeli, con Jean Dujardin e Lellouche.

Poi ha cambiato registro. In Un tirchio quasi perfetto, uscito nel 2016, Dany Boon interpreta un uomo incapace di spendere anche un solo centesimo. Il film ha esordito al primo posto in Francia, con oltre un milione di ingressi nella prima settimana, e ha chiuso la sua corsa vicino ai tre milioni. Le Jeu, due anni più tardi, era un remake di Perfetti sconosciuti di Paolo Genovese: durante una cena, un gruppo di amici accetta di condividere ogni messaggio ricevuto sui propri telefoni. Attorno al tavolo siedono Bérénice Bejo, Roschdy Zem, Vincent Elbaz e Suzanne Clément. Il film ha venduto quasi 1,6 milioni di biglietti.

È qui che la storia di Cavayé si fa scomoda. Il regista i cui film originali vengono copiati all’estero ha ottenuto uno dei suoi successi più solidi copiando a sua volta qualcun altro, a partire da un’opera che Guinness World Records oggi indica come il film più volte rifatto nella storia. Da tempo la critica lo considera un tecnico efficiente più che un autore. The Hollywood Reporter ha osservato che Un tirchio quasi perfetto esaurisce la vena comica a metà e si affida a un colpo di scena fiacco nel terzo atto. A San Sebastián, dove Les Misérables era in concorso per la Concha de Oro, Fabien Lemercier di Cineuropa lo ha definito «uno spettacolo di grande impatto, capace di conquistare il pubblico e pensato per le famiglie» e «una scelta piuttosto insolita» per una competizione internazionale; una recensione francese lo ha giudicato classico fino a sembrare uscito da un manuale scolastico. Cavayé presenta quella linearità come una scelta. Non voleva ricorrere a virtuosismi di macchina da presa, ha detto, perché «avrebbero lusingato soltanto il mio ego da regista».

La sua versatilità, intanto, ha continuato ad ampliarsi. Addio, signor Haffmann, uscito nel gennaio 2022, adattava la pièce di Jean-Philippe Daguerre, vincitrice di quattro Molières: durante l’Occupazione, un assistente gioielliere, ancora una volta interpretato da Lellouche, nasconde il suo datore di lavoro ebreo, Daniel Auteuil; Sara Giraudeau interpreta la moglie dell’assistente. Nel 2024 è arrivato Il caso Josette, una farsa in costume in cui Boon è un avvocato che non ha mai vinto una causa e deve difendere una capra accusata di aver ucciso un maresciallo di Francia, con Jérôme Commandeur al suo fianco. Per la televisione ha co-sceneggiato Nox, thriller di Canal+ ambientato nelle catacombe di Parigi e interpretato da Nathalie Baye.

Les Misérables è stato annunciato nel gennaio 2024; un mese dopo è stato confermato Lindon nel ruolo di Valjean. Nel cast figurano anche Noémie Merlant nei panni di Fantine, Camille Cottin e Benjamin Lavernhe in quelli dei Thénardier, Megan Northam come Cosette e Vassili Schneider come Marius. I produttori Richard Grandpierre e Olivier Delbosc hanno fissato il budget a 40 milioni di euro, con il sostegno di Studiocanal e ulteriori finanziamenti da TF1 e Netflix in Francia. Le riprese sono iniziate nel luglio 2025 e sono durate 17 settimane, da Parigi alla Gironda. Cavayé dice di essersi ispirato soprattutto ai western: Sergio Leone, ma anche Balla coi lupi, Terra di confine – Open Range e Hostiles – Ostili. Ha rifiutato di aggiornare l’ambientazione. «Non c’è bisogno di modernizzare Les Misérables», ha detto.

Il film è stato presentato in concorso a San Sebastián il 18 settembre 2026 ed è uscito in Francia il 14 ottobre. Nella prima settimana ha totalizzato 480.822 ingressi e, secondo AlloCiné, 428.273 nella seconda: un calo di appena l’11 per cento, che lo ha portato oltre quota 900.000. Le Parisien ha stimato che servano dai quattro ai cinque milioni di ingressi per recuperare i costi.

Non è stato annunciato alcun nuovo progetto. Le prossime settimane chiariranno una questione più circoscritta di quelle sollevate dalle recensioni: se l’artigiano del thriller francese essenziale riuscirà a sostenere un monumento nazionale su scala kolossal e se i produttori che stanno riportando in vita i grandi classici letterari francesi gli affideranno un altro titolo.

Film principali

Le Jeu (2018) — Addio, signor Haffmann (2022)

Tag: Vincent Lindon, Les Misérables, Tahar Rahim, Fred Cavayé, Anything for Her, Nothing to Hide

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