Vincent Lindon, l’attore della Coppa Volpi, diventa Jean Valjean nei nuovi Les Misérables

Vincent Lindon

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	15 luglio 1959 Boulogne-Billancourt, Francia
Professione	Attore
Noto per	L'odio, Titane, Betty Blue
Premi	Miglior attore, Festival di Cannes · César · Coppa Volpi per il miglior attore, Mostra del Cinema di Venezia · Premio Lumière per il miglior attore · Premio della Los Angeles Film Critics Association per il miglior attore non protagonista · Swann d'Or per il miglior attore, Festival del cinema di Cabourg

In Les Misérables di Fred Cavayé, Vincent Lindon veste i panni di Jean Valjean per quasi tre ore: un forzato che ruba una pagnotta e paga quel furto con gran parte della sua vita. Pochi attori francesi sono arrivati al personaggio seguendo un percorso così diretto. In oltre un decennio di film con Stéphane Brizé ha interpretato un disoccupato alle prese con i risparmi che gli restano, un sindacalista che cerca di impedire la chiusura di una fabbrica e un dirigente incaricato di tagliare altri posti di lavoro. Nel frattempo, ha prestato il nome di Valjean a una tassa sui più ricchi. Ora la domanda è se il pubblico lo seguirà in un blockbuster costruito attorno a quel forzato.

L’ironia comincia dall’albero genealogico. La sua bisnonna Fernande era la sorella maggiore del costruttore d’auto André Citroën, mentre il nonno Raymond Lindon era un alto magistrato e fu sindaco di Étretat per tre decenni. Lo zio Jérôme Lindon dirigeva Les Éditions de Minuit, la casa editrice parigina che pubblicò Samuel Beckett. L’attore diventato il volto del cinema francese del lavoro precario è cresciuto in un ambiente molto lontano da quel mondo.

Nacque il 15 luglio 1959 a Boulogne-Billancourt, alla periferia occidentale di Parigi, figlio dell’imprenditore Laurent Lindon e della giornalista Alix Dufaure. Dopo il Lycée Victor-Duruy si iscrisse a una scuola di economia aziendale, ma la lasciò dopo ventidue giorni. Il cinema entrò nella sua vita da una porta secondaria. Nel 1979 sua madre gli trovò un tirocinio come assistente ai costumi sul set di Mio zio d’America di Alain Resnais, dove tra i suoi compiti c’era anche occuparsi di Gérard Depardieu. Seguì un anno a New York a promuovere dischi per l’etichetta di uno zio, poi un impiego nella troupe del tour del 1981 del comico Coluche e, infine, la scuola di recitazione Cours Florent.

Per i primi due decenni sullo schermo fu protagonista di commedie popolari e storie romantiche francesi, nei panni di un seduttore inquieto. La crisi di Coline Serreau gli valse nel 1993 la prima candidatura al César come miglior attore. Negli anni Duemila si avvicinò al cinema d’autore. Claire Denis lo volle in Vendredi soir, mentre L’amore sospetto di Emmanuel Carrère gli fece conquistare lo Swann d’Or a Cabourg nel 2005. Nel 2008 Cavayé, al suo esordio alla regia, gli affidò il ruolo di Pour elle: un insegnante che escogita un piano per far evadere dal carcere la moglie, interpretata da Diane Kruger. Un anno dopo, in Welcome di Philippe Lioret, Lindon divenne un allenatore di nuoto a Calais che prepara un giovane rifugiato curdo ad attraversare la Manica.

Il César continuava a sfuggirgli. Fu candidato come miglior attore nel 1993, nel 2000, nel 2008, nel 2010 e nel 2013, ma ogni volta perse. La svolta arrivò con Brizé, che lo aveva già affiancato alla sua ex moglie Sandrine Kiberlain in Mademoiselle Chambon e poi lo aveva scelto per il ruolo di un figlio che torna a vivere con la madre malata terminale in Quelques heures de printemps. In La legge del mercato, Lindon interpretava Thierry, un uomo di 51 anni senza lavoro da venti mesi, che trova un impiego come addetto alla sicurezza in un supermercato e finisce per sorvegliare i suoi stessi colleghi, circondato in gran parte da attori non professionisti. Il film gli valse il premio come miglior attore a Cannes nel 2015 e, nel febbraio successivo, il primo César della sua carriera.

Brizé trasformò la collaborazione in una trilogia. In In guerra, nel 2018, Lindon era Laurent Amédéo, il rappresentante sindacale alla guida di 1.100 lavoratori in lotta contro la chiusura del loro stabilimento. Un altro mondo, uscito nel 2022, spostava la prospettiva dall’altra parte del tavolo: Philippe Lemesle, un dirigente di alto livello incaricato di varare un’altra tornata di licenziamenti mentre il suo matrimonio con Anna, interpretata da Kiberlain, va in pezzi.

L’immagine di Lindon come uomo dei lavoratori è l’aspetto della sua reputazione che merita di essere esaminato con più attenzione, perché se l’è costruita fuori dallo schermo con la stessa cura riservata ai suoi ruoli. Nel 2007 intervenne al lancio del partito centrista di François Bayrou. Nel maggio 2020, durante il primo lockdown per il Covid, registrò un lungo video per Mediapart in cui criticava la gestione della crisi da parte del governo e proponeva una «tassa Jean Valjean» sui grandi patrimoni, destinata alle famiglie più povere. L’obiezione è evidente: un erede di Citroën e di Minuit che parla a nome degli emarginati. I film, però, rispondono meglio dei discorsi. Nelle opere di Brizé recita accanto a non professionisti senza mai guardarli dall’alto in basso; è più silenzioso di chiunque gli stia intorno, un uomo imponente che sembra quasi scusarsi per lo spazio che occupa. I suoi interventi pubblici lo hanno reso facile da caricaturizzare come moralista, e ora quella caricatura entra al cinema al fianco di Valjean.

In Titane di Julia Ducournau, Palma d’Oro nel 2021, era Vincent, un capitano dei vigili del fuoco ormai avanti con gli anni e imbottito di steroidi, che accoglie uno sconosciuto convinto di aver ritrovato il figlio scomparso; la Los Angeles Film Critics Association lo ha premiato come miglior attore non protagonista. L’anno seguente presiedette la giuria di Cannes, succedendo a Spike Lee, e assegnò a Ruben Östlund una seconda Palma d’Oro per Triangle of Sadness. In seguito Östlund lo ha scritturato al fianco di Keanu Reeves e Kirsten Dunst in The Entertainment System Is Down, ancora senza una data di uscita.

Nel 2024 ha ricevuto la Coppa Volpi come miglior attore a Venezia per Noi e loro di Delphine e Muriel Coulin. Interpreta Pierre, un ferroviere vedovo ed ex sindacalista il cui figlio maggiore, interpretato da Benjamin Voisin, si avvicina all’estrema destra. A maggio aveva inaugurato Cannes con Le deuxième acte di Quentin Dupieux. In seguito ha interpretato un medico al fianco di Angelina Jolie in Coutures di Alice Winocour.

Les Misérables è arrivato nelle sale francesi il 14 ottobre 2026, con Tahar Rahim nel ruolo di Javert, Noémie Merlant in quello di Fantine e Camille Cottin e Benjamin Lavernhe nei panni dei Thénardier. È il terzo film di Lindon con Cavayé, dopo Pour elle e il thriller Mea Culpa. Il film è stato il miglior debutto della settimana e ha raggiunto 480.822 spettatori nei primi sette giorni. Per una produzione dal budget stimato tra i 33 e i 41 milioni di euro, il risultato è deludente: secondo Le Parisien, sarebbero serviti dai quattro ai cinque milioni di spettatori per coprire i costi, a fronte di previsioni comprese tra 1,5 e 2 milioni.

Negli anni Ottanta ebbe una relazione durata quasi dieci anni con Claude Chirac, figlia del futuro presidente, e in seguito una storia d’amore con la principessa Carolina di Monaco, seguita da vicino dai fotografi. Suo figlio Marcel è nato nel 1996. Nel 1998 sposò Kiberlain, due anni prima della nascita della figlia Suzanne; i due si separarono nei primi anni Duemila. Fin dagli esordi ha parlato dei tic nervosi legati alla sindrome di Tourette e nel 1990 disse a Thierry Ardisson che sparivano non appena la macchina da presa cominciava a girare.

La prossima prova è già in calendario. Un bon petit soldat, il suo sesto film con Brizé, è stato presentato in concorso a Venezia a settembre e arriverà nelle sale francesi con Gaumont il 25 novembre 2026. Alba Rohrwacher interpreta la nuova responsabile delle risorse umane di una compagnia assicurativa, che scopre l’esistenza di pratiche manageriali tossiche. Questa volta la macchina da presa entra negli uffici in cui vengono fissati gli obiettivi e Lindon, dopo Valjean, torna nel territorio che lo ha consacrato.