Roberto Mancini, il ct che lasciò l’Italia e che l’Italia ha richiamato

Roberto Mancini

Photo: Presidenza della Repubblica / Attribution, via Wikimedia Commons

Nascita	27 novembre 1964 Jesi
Professione	Allenatore di calcio
Palmarès	Serie A ×3 · Coppa Italia ×4 · Coppa delle Coppe UEFA ×2 · FA Cup · Europeo 2020 · Supercoppa Emirati-Catar 2026 · Lega Stelle 2026
Premi individuali	Cavaliere dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana · Grande Ufficiale dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana

La prima cosa che Roberto Mancini ha fatto al suo ritorno da commissario tecnico dell’Italia è stata chiedere scusa. Tre anni prima aveva lasciato lo stesso incarico senza preavviso e, due settimane dopo, aveva firmato con l’Arabia Saudita. Nella sua prima conferenza stampa dopo il ritorno ha detto che andarsene era stato «come perdere la donna della propria vita» e che la rottura con il precedente presidente della federazione era stata «completamente colpa mia». La squadra che ha ripreso in mano ha ormai visto tre Mondiali da casa.

Pochi allenatori hanno la possibilità di rimediare alla loro decisione peggiore tornando sulla stessa panchina. La federazione si è rivolta a lui dopo che la sua prima scelta, Andrea Pirlo, era stata scartata per i suoi legami con una società russa di scommesse. Questo secondo mandato dovrà dimostrare se l’uomo che ha guidato l’Italia nella sua più lunga serie di partite senza sconfitte può ricostruire una squadra messa peggio di quella che aveva ereditato la prima volta, oppure se il calcio italiano si è semplicemente aggrappato all’ultima soluzione che aveva funzionato.

La sua autorevolezza in campo è emersa presto. Mancini è nato a Jesi, nelle Marche, il 27 novembre 1964, e ha esordito in Serie A con il Bologna nel 1981, a 16 anni. L’anno successivo lo acquistò la Sampdoria: rimase a Genova per 15 stagioni e oltre 550 partite. A 27 anni faceva già parte della commissione che scelse Sven-Göran Eriksson come allenatore e teneva i discorsi alla squadra nell’intervallo.

In campo era un fantasista, una seconda punta creativa che preferiva far segnare i compagni piuttosto che segnare. Con Vujadin Boškov, lui e Gianluca Vialli diventarono i «Gemelli del gol» e trascinarono la Sampdoria all’unico scudetto della sua storia, nel 1991, oltre a quattro Coppe Italia, alla Coppa delle Coppe del 1990 e alla finale di Coppa dei Campioni persa contro il Barcellona. Con la Nazionale non riuscì mai a trovare il suo posto: 36 presenze e quattro gol, un Mondiale in casa nel 1990 trascorso interamente in panchina e l’addio dopo uno scontro con Arrigo Sacchi.

La Lazio lo ingaggiò nel 1997 e con lui conquistò il secondo scudetto nel 2000 e un’altra Coppa delle Coppe; i suoi sei trionfi in Coppa Italia da giocatore sono un record che condivide con Gianluigi Buffon. Un prestito di cinque partite al Leicester City all’inizio del 2001 lo legò per sempre al calcio inglese, ma Mancini interruppe l’esperienza quando la Fiorentina gli offrì la propria panchina.

Per ingaggiarlo senza patentino da allenatore, la Fiorentina dovette ottenere una deroga speciale. Mancini vinse la Coppa Italia mentre il club, gravato dai debiti, vendeva i suoi migliori giocatori, e se ne andò dopo dieci mesi, con la squadra in zona retrocessione. Tornato alla Lazio, a corto di liquidità, vinse un altro trofeo. L’Inter lo chiamò per guidare la rinascita della squadra: tre scudetti consecutivi dal 2006 al 2008, il primo assegnato dopo che lo scandalo Calciopoli aveva privato la Juventus del titolo, il secondo conquistato con 97 punti. Nel maggio 2008 Massimo Moratti lo esonerò, dopo un’altra eliminazione dalla Champions League, e lo sostituì con José Mourinho.

Nel dicembre 2009 il Manchester City, appena diventato ricco sotto la proprietà di Abu Dhabi, lo ingaggiò. La FA Cup vinta nel 2011 fu il primo trofeo importante del club da 35 anni. Il 13 maggio 2012, ultima giornata della stagione successiva, il City era sotto 2-1 contro il Queens Park Rangers nei minuti di recupero; i gol di Edin Džeko e Sergio Agüero ribaltarono il risultato sul 3-2 e consegnarono al club, grazie alla differenza reti, il primo titolo di campione d’Inghilterra in 44 anni. Un anno dopo, due giorni dopo la sconfitta nella finale di FA Cup contro il Wigan Athletic, Mancini fu esonerato. Il club disse di volere un approccio più «olistico»; le sue critiche pubbliche a giocatori e staff avevano incrinato i rapporti tanto nello spogliatoio quanto ai vertici societari.

È questo il lato della sua storia che i suoi ammiratori tendono a sorvolare. Mancini ottiene risultati in fretta nei club che hanno bisogno di essere salvati, ma spesso sono le sue stesse scelte a portarlo all’uscita. Lasciò il Galatasaray dopo una stagione e una Coppa di Turchia, in disaccordo sul budget; trascorse una seconda parentesi all’Inter, senza trofei e ricordata soprattutto per il dito medio rivolto ai tifosi del Milan dopo una sconfitta nel derby; e rimase una sola stagione allo Zenit. Da allenatore di club non ha mai portato una squadra oltre i quarti di finale di Champions League. Il suo temperamento lo accompagna da sempre: Juan Sebastián Verón ricorda che, dopo una partita, Mancini lo aspettò a torso nudo per fare a botte a causa di un corner battuto male.

L’Italia lo chiamò nel maggio 2018, dopo che la Nazionale aveva mancato il suo primo Mondiale in 60 anni. Si circondò di vecchi compagni della Sampdoria, tra cui Vialli, diventato capo delegazione dopo le cure per un tumore al pancreas, e convocò giovani che i rispettivi club non consideravano ancora del tutto pronti. La squadra infilò 37 partite senza sconfitte, record mondiale, e l’11 luglio 2021 batté l’Inghilterra ai rigori a Wembley, vincendo Euro 2020. Otto mesi dopo, l’Italia perse in casa contro la Macedonia del Nord nello spareggio per il Mondiale. Vialli morì nel gennaio 2023.

Nell’agosto 2023, poche settimane dopo aver ricevuto anche la responsabilità delle Nazionali Under 21 e Under 20, Mancini si dimise. Due settimane più tardi l’Arabia Saudita lo nominò con un contratto che La Gazzetta dello Sport valutò 25 milioni di euro all’anno. L’esperienza andò male. Alla Coppa d’Asia, all’inizio del 2024, lasciò il tunnel prima del rigore decisivo nella serie contro la Corea del Sud agli ottavi, poi si scusò. Se ne andò nell’ottobre 2024, dopo i pareggi nelle qualificazioni ai Mondiali contro Bahrein e Indonesia, e alla fine dello stesso anno ammise di essersi pentito di aver lasciato l’Italia.

Il Qatar gli offrì il tipo di lavoro di ricostruzione in cui riesce meglio. Nel novembre 2025 prese in mano l’Al-Sadd, sesto in campionato; a gennaio vinse la UAE-Qatar Super Shield e nell’aprile 2026 conquistò la Qatar Stars League all’ultima giornata. Dopo la sconfitta per 4-1 contro l’Al-Gharafa nella finale dell’Amir Cup, lasciò il club di comune accordo a giugno.

Nel frattempo, l’Italia era ricaduta. Il 31 marzo 2026 a Zenica, dopo l’espulsione di Alessandro Bastoni nel primo tempo, gli Azzurri pareggiarono 1-1 con la Bosnia-Erzegovina dopo i supplementari e persero ai rigori, mancando il terzo Mondiale consecutivo. Gennaro Gattuso e il presidente della federazione, Gabriele Gravina, si dimisero. Il successore di Gravina, Giovanni Malagò, annunciò l’ingaggio di Mancini il 28 luglio con un contratto quadriennale e Claudio Ranieri nel ruolo di direttore tecnico.

L’avvio è stato altalenante. Il Belgio ha vinto 2-0 allo Stadio Olimpico il 25 settembre. Tre giorni dopo l’Italia ha battuto la Turchia per 4-1 a Bursa e, il 2 ottobre, ha pareggiato 1-1 con la Francia di Zinedine Zidane allo Stade de France: Bastoni ha ristabilito la parità dopo una punizione di Michael Olise, mentre Gianluigi Donnarumma ha compiuto una parata dopo l’altra.

Ha tre figli, Filippo, Andrea e Camilla, nati dal matrimonio con Federica Morelli. In panchina mantiene da tempo l’abitudine di indossare una sciarpa con i colori della squadra che allena.

Il 5 ottobre l’Italia affronterà di nuovo la Turchia, a Bologna. Il contratto è abbastanza lungo da comprendere le qualificazioni a Euro 2028 e al Mondiale 2030, e Mancini ha detto che gli piacerebbe restare anche oltre la sua scadenza. Le scuse gli hanno consentito di essere ascoltato. I prossimi quattro anni diranno se il suo ritorno sarà una riconciliazione o una storia che si ripete.

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