Josh Allen: il quarterback cresciuto in una fattoria che ha riscritto la storia della NFL

Josh Allen

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	21 maggio 1996 Firebaugh
Professione	Quarterback
Premi individuali	MVP della NFL · Pro Bowl · Premio Art Rooney

Il braccio di cui tutti ti avevano messo in guardia è sempre stato la parte meno complicata dell’equazione. Josh Allen lancia la palla più lontano e più forte di quasi chiunque abbia mai giocato in quel ruolo — lo si era capito dalla prima volta che si è schierato. La domanda che lo ha inseguito dal college della San Joaquin Valley in California fino alle conferenze stampa della franchigia più storicamente delusa della NFL era se il resto del suo gioco — la lettura delle difese, la precisione, la disciplina sotto pressione — potesse mai eguagliare ciò che il suo braccio destro sapeva fare. Ha passato la carriera a rispondere a quella domanda in tempo reale, davanti a tutti, settimana dopo settimana.

È cresciuto in una fattoria di cotone di 3.000 acri fuori Firebaugh, una città nella Central Valley della California dove il suo bisnonno, immigrato svedese, si era stabilito durante la Grande Depressione. Il football non era nemmeno lo sport principale: gli scout del baseball seguivano Allen prima che il football prendesse il sopravvento al liceo. Nato il 21 maggio 1996, era un atleta polivalente che giocava anche a basket e lavorava con il bestiame e i raccolti attraverso il programma Future Farmers of America. Quando nessuna grande università gli offrì una borsa di studio, si iscrisse al Reedley College, un community college nella San Joaquin Valley, e giocò una sola stagione lì prima di attirare l’attenzione del Wyoming.

Al Wyoming, un infortunio alla clavicola gli fece saltare la prima stagione. Tornò per lanciare più di 3.200 yard nel 2016, si laureò in scienze sociali nel 2017 e si dichiarò eleggibile per il draft. Le critiche erano già organizzate: la sua percentuale di completamento del 56% al Wyoming era sotto le aspettative delle squadre NFL, la sua meccanica era autodidatta, la sua esperienza era scarsa. I Buffalo Bills scambiarono per prenderlo come settima scelta assoluta nel draft 2018. Quella decisione impiegò diversi anni per sembrare giusta.

La sua prima stagione NFL fu dura sotto ogni punto di vista. Una percentuale di completamento del 52,8%, dieci intercetti, un’incertezza da rookie che gli analisti più scettici avevano previsto. I Bills rimasero pazienti. Allen rimase occupato — corse per otto touchdown in quella stagione, un numero che segnalava ciò che sarebbe arrivato prima ancora che il gioco aereo si adeguasse. Entro il 2020, ci riuscì. Una percentuale di completamento del 69,2%, una convocazione al Pro Bowl e il primo titolo di divisione dei Bills in venticinque anni. Finì secondo nella votazione per l’MVP quell’anno e lo avrebbe vinto in quasi tutte le altre stagioni.

Ciò che seguì fu un periodo di produzione sostenuta con poche comparazioni nella storia del ruolo. Allen divenne il primo giocatore nella storia della NFL con cinque stagioni consecutive di almeno 40 touchdown totali. Detiene il record NFL per touchdown su corsa in carriera da quarterback — 83 fino all’inizio del 2026 — e il record per il miglior rating di passaggio in una singola postseason, 149,0, stabilito nei playoff del 2021. La stagione 2024 si concluse con il premio MVP, l’Art Rooney Award per la sportività e un’altra sconfitta nella finale della AFC.

Quel pattern — eccellenza individuale sostenuta che si ferma esattamente a una partita dal Super Bowl — è la domanda irrisolta che definisce la carriera di Allen. Non è, come alcuni analisti hanno suggerito, un fallimento del suo gioco. Le sue statistiche nelle sconfitte ai playoff sono paragonabili o migliori della sua produzione in stagione regolare. La franchigia dei Bills ha storicamente trovato altri modi per perdere partite che il suo quarterback gli aveva dato ogni motivo per vincere; è la franchigia che ha perso quattro Super Bowl consecutivi negli anni ’90 senza che il suo quarterback fosse la ragione principale. Ma la domanda viene posta ad Allen perché è la variabile più visibile, e perché l’aspettativa che il suo livello di gioco crea è così specifica: che un quarterback così bravo dovrebbe chiudere la partita.

La stagione 2025 ha portato un cambiamento significativo quando Sean McDermott, l’unico capo allenatore di Allen nella NFL, se ne è andato dopo nove anni. Il coordinatore offensivo Joe Brady è stato promosso a capo allenatore. Un infortunio al piede a fine stagione regolare 2025 ha sollevato dubbi sulla disponibilità, a cui Allen ha risposto direttamente a settembre 2026: 582 yard passate, cinque touchdown su passaggio, quattro touchdown su corsa, nessun intercetto nelle prime due settimane della nuova stagione. I Bills hanno sconfitto i Houston Texans 36-31 il 13 settembre. Allen è stato nominato capitano della squadra per il settimo anno consecutivo.

Fuori dal campo, Allen ha sposato l’attrice e cantante Hailee Steinfeld il 31 maggio 2025 a Montecito, in California. La loro figlia, Harper Haize Allen, è nata nell’aprile 2026. Allen ha segnato l’inizio della stagione 2026 con un tributo sui tacchetti a Steinfeld e Harper, e si è classificato secondo nella lista dei Top 100 giocatori della NFL — il miglior piazzamento della sua carriera.

L’argomento che doveva dimostrare — dal Reedley College al Wyoming alla settima scelta all’MVP fino alla settima stagione da capitano — è stato risposto in ogni fase tranne quella che lo avrebbe chiuso definitivamente. La stagione 2026, con un nuovo staff tecnico e una figlia piccola sugli spalti, è dove quella domanda ora vive.

Tag: sport, athletes, NFL, football americano, Buffalo Bills, Josh Allen, Quarterback

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