Nations League, corsa ai quarti in classifica: all’Italia basta un pari a Bruxelles, la Germania deve vincerle tutte e due

L’Italia ha battuto la Francia a San Siro con un terzo del possesso palla. La squadra di Zinedine Zidane ha completato più del doppio dei passaggi, ha colpito due volte i legni e ha comunque perso: alla squadra di Roberto Mancini sono bastate due azioni pulite sulla sinistra e due rigori per trasformare lo svantaggio iniziale in una vittoria netta in Nations League. È stato il risultato più importante della serata in Lega A e ha rimescolato il girone dell’Italia così a fondo che la squadra ora in testa alla classifica può ancora essere eliminata.

Spagna, Inghilterra e Portogallo sono già ai quarti di finale. Sette squadre si contendono gli altri cinque posti: questa classifica le ordina in base alla solidità delle loro possibilità, considerando i punti ancora necessari, le avversarie che restano da affrontare e, soprattutto, quanto il loro modo di giocare sia adatto a raggiungere l’obiettivo. La Francia è in testa nonostante la sconfitta. La Germania chiude la graduatoria.

1. Francia: basta un punto in casa, e il possesso palla è l’arma giusta contro un’avversaria debole

La Francia ha 10 punti e chiude in casa contro la Türkiye, che ha perso tutte e cinque le partite e incassato 13 gol. Un pareggio basta, qualunque cosa accada a Bruxelles. Se il Belgio batte l’Italia, la Francia chiude comunque davanti agli Azzurri; se l’Italia evita la sconfitta, il Belgio non può raggiungere la Francia.

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La partita di Milano ha messo in luce il problema che Zidane non è ancora riuscito a risolvere. La Francia ha avuto il 65 per cento del possesso e completato 589 passaggi contro i 315 dell’Italia, ma ha centrato la porta cinque volte, esattamente come gli Azzurri. Il gol è arrivato da un errore, non da un’azione: il passaggio di Gianluigi Donnarumma dopo una rimessa corta dal fondo è finito direttamente sui piedi di Michael Olise, che ha segnato il suo quinto gol in quattro partite di Nations League. Senza Kylian Mbappé, lasciato a riposo dopo una botta rimediata in allenamento, il possesso si è tradotto in pressione e poche occasioni. Contro una squadra che ha già incassato 13 gol, gestire il possesso è un problema più semplice da affrontare, e la Francia ha il compito più agevole tra le sette squadre.

2. Italia: una squadra costruita per giocare senza palla, a cui basta un pareggio in trasferta

Anche l’Italia ha 10 punti e a Bruxelles le serve un pareggio. Se perde, dovrà sperare che la Türkiye batta la Francia e che il confronto diretto le sia favorevole.

A suo favore c’è la partita appena vinta. Il 4-3-3 di Mancini ha accettato il possesso della Francia e attaccato gli spazi alle sue spalle. Nicolò Cambiaghi è arrivato sul fondo a sinistra e ha servito all’indietro Pio Esposito, che ha firmato il pareggio; poi Federico Dimarco, entrato dalla panchina, ha crossato basso dalla stessa fascia per la conclusione vincente di Davide Frattesi. Esposito ha trasformato il secondo rigore dopo che suo fratello Sebastiano aveva fallito il primo e, a 21 anni, ha già segnato nove gol in 14 partite con l’Italia. Una squadra così a suo agio senza palla è l’assetto ideale per una trasferta che non deve necessariamente vincere.

Il fattore contrario è l’avversaria. Il Belgio ha vinto 2-0 a Roma nella prima partita di Mancini dopo il ritorno in panchina, e a Milano la costruzione dell’Italia dal portiere ha regalato il gol alla Francia.

3. Grecia: il blocco più collaudato della Lega A e un finale più abbordabile

La Grecia ha otto punti, come i Paesi Bassi. Ivan Jovanović la allena dal 2024 e il suo compatto 4-4-2 ha incassato tre gol in quattro partite senza perderne una: un colpo di testa di Anastasios Douvikas nei minuti di recupero a Belgrado, la prima vittoria di sempre contro la Germania ad Augusta, un pareggio a reti inviolate nella gara di ritorno e un 2-2 con i Paesi Bassi dopo essere stata in vantaggio per 2-0 all’intervallo.

Il calendario finale è dalla loro parte. Venerdì saranno ospiti dei Paesi Bassi, poi riceveranno la Serbia, ancora a zero punti e con otto gol subiti. Un pareggio ad Amsterdam seguito da una vittoria sulla Serbia porterebbe la Grecia a quota 12, un bottino che garantisce il secondo posto o uno migliore. Un blocco difensivo che tutti i giocatori conoscono già difficilmente lascia punti per strada contro una squadra debole: ecco perché la Grecia è davanti alla formazione con cui condivide il punteggio.

4. Paesi Bassi: tanti attacchi, ma poca copertura alle spalle

Anche i Paesi Bassi sono imbattuti e hanno otto punti; il gioco posizionale di Xavi Hernández crea occasioni in serie. Finora, però, non è riuscito a proteggere la propria porta. Per pareggiare contro la Germania è servito un gol di Cody Gakpo nei minuti di recupero; a Salonicco, dopo essere andati sotto di due reti nel primo tempo, hanno trovato il 2-2 grazie a Tijjani Reijnders all’89° minuto.

Il finale del girone è il più difficile: venerdì la Grecia in casa, poi lunedì la Germania a Berlino. Una squadra che porta così tanti uomini oltre la linea della palla deve avere la meglio nelle transizioni contro due avversarie che hanno incassato complessivamente cinque gol in otto partite.

5. Danimarca: tre punti di vantaggio e una difesa in difficoltà contro gli attacchi migliori del girone

La Danimarca ha sei punti, tre in più di Norvegia e Galles. Sabato giocherà a Braga, poi martedì ospiterà la Norvegia a Copenaghen; nel frattempo, Norvegia e Galles si affronteranno a Oslo.

La Danimarca ha battuto il Galles due volte senza subire gol, per 2-0 e 1-0. Contro Norvegia e Portogallo, i due attacchi più prolifici del girone, ha incassato sette reti in due partite, perdendole entrambe. È probabile che il secondo posto si decida contro la squadra che le ha già segnato tre gol. Se batte la Norvegia, soltanto una vittoria del Galles sul Portogallo a Cardiff potrebbe rendere necessario ricorrere ai criteri di spareggio.

6. Belgio: deve vincere, e ha già battuto una volta l’Italia

Il Belgio è a un punto di distanza, con nove, e ha l’indicazione più semplice di tutta la Lega A: battere l’Italia in casa e qualificarsi, qualunque sia il risultato della Francia. Un pareggio lo terrebbe in corsa solo se la Türkiye battesse la Francia; anche in quel caso, però, a decidere sarebbero i criteri di spareggio.

La squadra di Mark van Bommel ha già vinto a Roma e a Smirne l’attacco ha ribaltato rapidamente la partita: dopo che la punizione di Arda Güler aveva portato in vantaggio la Türkiye, nel giro di dieci minuti Kevin De Bruyne ha pareggiato su passaggio di Jérémy Doku e Charles De Ketelaere ha segnato su cross di Maxim De Cuyper. Il punto debole emerge guardando l’altra metà del bilancio. Cinque dei sei gol incassati dal Belgio sono arrivati contro la Francia, l’unica squadra del girone ad averlo battuto. A giudicare dalla partita di giovedì, l’Italia gli lascerà il pallone e aspetterà: il dubbio sulla capacità del Belgio di scardinare una difesa schierata bassa è il motivo per cui si trova dietro alla Danimarca.

7. Germania: la difesa regge, ma l’attacco va ricostruito in due partite

La Germania ha cinque punti e, realisticamente, deve vincere entrambe le partite: venerdì a Belgrado e lunedì in casa contro i Paesi Bassi. Anche sei punti potrebbero non bastare se i Paesi Bassi battessero la Grecia.

La Germania ha incassato due gol in quattro partite, il dato più basso del girone. L’attacco, invece, ha segnato tre gol in quattro partite, due dei quali nella vittoria casalinga contro la Serbia, dopo che Jürgen Klopp ha trascorso l’autunno a ruotare un gruppo di 44 giocatori. La correzione è la lista dei 24 convocati per novembre: esclude Nick Woltemade e richiama Niclas Füllkrug, reduce da nove gol in otto partite di Bundesliga con il Werder Bremen. «Essere in forma e segnare gol non è mai una cosa negativa», ha detto Klopp al canale ufficiale della federazione.

Il richiamo cambia l’assetto. Un punto di riferimento fisso in area offre a Florian Wirtz, Kai Havertz e agli esterni un giocatore attorno a cui sviluppare il gioco, dopo una finestra in cui la Germania ha avuto il pallone contro il 4-4-2 basso della Grecia senza avere nessuno che concludesse l’azione. Il fatto di doverlo integrare in due partite è il motivo per cui la Germania è ultima.

L’ultimo turno mette alla prova l’organizzazione

Domenica Spagna e Inghilterra si affrontano a Madrid per decidere chi chiuderà in testa al Gruppo A3, mentre il Portogallo è già qualificato nel Gruppo A4. Le prime due di ogni girone accedono ai quarti di finale, con partite di andata e ritorno a marzo; il terzo posto comporta uno spareggio contro una seconda classificata della Lega B per restare in Lega A. Per tutte le altre, l’ultimo turno pone questioni di assetto. La Francia deve superare una squadra debole con il possesso che non è bastato contro una forte. L’Italia deve difendere il pareggio cedendo di nuovo il pallone. Alla Germania restano due partite per capire se una prima punta può darle ciò che non è emerso da un provino allargato a 44 giocatori.

Tag: Belgium, Denmark, Germany, Greece, Italy, Netherlands

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