Jürgen Klopp ct della Germania dopo gli anni Red Bull e le polemiche in patria

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	16 giugno 1967 Stuttgart
Professione	Allenatore di calcio
Palmarès	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · UEFA Europa League 2016 · Champions League 2019 · Premier League 2020
Premi individuali	Ordine al merito del Baden-Wurtemberg · Ordine al merito della Repubblica Federale di Germania · Croce dell'ordine al merito della Repubblica Federale di Germania

Alla sua prima conferenza stampa da commissario tecnico della Germania, nella sede della federazione calcistica a Francoforte, Jürgen Klopp ha spiegato in quali casi si sarebbe dimesso. Se un numero sufficiente di persone avesse deciso che doveva andarsene — intendeva un sentimento diffuso, non le critiche di uno o due — se ne sarebbe andato senza chiedere un’indennità di buonuscita. E se la stampa avesse preso di mira la sua famiglia, se ne sarebbe andato lo stesso. Raramente un nuovo allenatore, chiamato a restare in carica fino al Mondiale successivo, comincia parlando della fine del suo mandato. Klopp l’ha fatto, e il gesto si addiceva a un uomo che aveva detto a tutti di aver chiuso con la panchina.

Il suo ritorno mette inoltre l’allenatore più legato ai club della sua generazione alla guida di una squadra che può dirigere solo a prestito. La sua fama si fonda sul contatto quotidiano: allenamenti che trasformano il pressing in un riflesso, giocatori che conosce abbastanza bene da spronarli e consolarli nel corso della stessa settimana. Un commissario tecnico ha a disposizione solo pochi giorni tra una partita di club e l’altra. Dopo la sua prima gara in casa, persa contro la Grecia ad Augusta, lo ha detto lui stesso: «Il calcio ha bisogno di allenamento, il calcio ha bisogno di routine».

Klopp è nato a Stoccarda il 16 giugno 1967 ed è cresciuto a Glatten, un villaggio della Foresta Nera vicino a Freudenstadt. Era il più giovane di tre figli di Norbert, un rappresentante di commercio che da dilettante aveva fatto il portiere. Da ragazzo giocò nelle squadre del paese e poi in tre formazioni di Francoforte, mentre studiava scienze motorie alla Goethe-Universität: la sua tesi di laurea era dedicata alla camminata. In seguito riassunse così le proprie qualità da calciatore: «Piedi da quarta divisione e testa da prima divisione».

Gran parte della sua carriera da giocatore si svolse al Mainz 05, in seconda divisione, dove arrivò nel 1990 da attaccante e se ne andò undici anni dopo da difensore, con 52 gol in campionato. Quando, nel febbraio 2001, il club esonerò l’allenatore, affidò l’incarico al giocatore. Klopp salvò il Mainz dalla retrocessione. Nei tre campionati successivi allenò una rosa dal budget ridotto, insistendo su pressing e contropressing; nel 2004 portò per la prima volta il club in Bundesliga, dove il Mainz partiva con il budget più basso e lo stadio più piccolo del campionato. La retrocessione arrivò nel 2007 e, dopo il mancato ritorno in massima serie l’anno seguente, Klopp si dimise. Nel frattempo la televisione aveva reso il suo volto noto ben oltre Mainz: i suoi commenti per ZDF durante i Mondiali del 2006 gli valsero il Deutscher Fernsehpreis.

Nel 2008 lo ingaggiò il Borussia Dortmund. La sua giovane squadra vinse la Bundesliga nel 2011 e nel 2012 aggiunse la DFB-Pokal, centrando il primo doppio campionato-coppa nella storia del club. Quel calcio aveva un nome tecnico, Gegenpressing: il tentativo di riconquistare il pallone nei secondi successivi alla perdita, invece di ripiegare. Klopp gli diede un’etichetta più rumorosa: heavy metal. Il Dortmund raggiunse la finale di Champions League del 2013 a Wembley, dove perse contro il Bayern Monaco, che nelle due estati successive gli strappò Mario Götze e Robert Lewandowski. La sua ultima stagione cominciò così male che nell’aprile 2015 annunciò che avrebbe lasciato il club; la sua ultima partita fu una finale di coppa persa contro il Wolfsburg.

Il Liverpool lo nominò allenatore nell’ottobre dello stesso anno. Le prime finali finirono allo stesso modo: la League Cup e l’Europa League nel 2016, poi la Champions League contro il Real Madrid a Kiev nel 2018. L’anno dopo, a Madrid, il Liverpool batté il Tottenham Hotspur e vinse per la sesta volta la Coppa dei Campioni. Dodici mesi più tardi arrivò la Premier League, con 99 punti: il primo titolo nazionale del club da 30 anni, dopo una stagione da 97 punti comunque conclusa al secondo posto, alle spalle del Manchester City. Nel 2022 arrivarono la FA Cup e la League Cup, seguite da un’altra League Cup nel 2024. La FIFA lo nominò miglior allenatore maschile del mondo nel 2019 e di nuovo nel 2020.

La versione ormai consacrata della sua storia tralascia alcuni dettagli scomodi. Prima della finale di Madrid, Klopp aveva perso sei finali importanti consecutive; e nove anni ad Anfield produssero un solo titolo di campionato, che i suoi ammiratori attribuiscono alle spese del Manchester City e i critici a uno stile capace di logorare tanto i giocatori quanto l’allenatore. Lo ha ammesso lui stesso quando, nel gennaio 2024, ha annunciato che avrebbe lasciato il Liverpool, spiegando che stava «finendo le energie». Quell’estate disse a ESPN che aveva chiuso con l’attività di allenatore. Nel giro di pochi mesi aveva firmato come Head of Global Soccer di Red Bull, suscitando reazioni ostili in Germania. Tifosi e giornalisti che lo avevano dipinto come il romantico di Mainz e Dortmund lo accusarono di prestare il proprio volto a un modello basato su più club, che in passato aveva criticato. Quando la nazionale si è fatta avanti, la federazione calcistica tedesca ha versato un milione di euro a una fondazione di Red Bull per liberarlo dal suo impegno.

L’occasione è nata da un fallimento. Klopp ha trascorso i Mondiali del 2026 come opinionista televisivo per MagentaTV, assistendo all’eliminazione della Germania contro il Paraguay ai sedicesimi. Julian Nagelsmann si è dimesso il 3 luglio. Tre settimane dopo, la federazione ha presentato Klopp, nelle parole del presidente Bernd Neuendorf, come la sua «soluzione dei sogni senza riserve», con un contratto fino al 2030 che comprende Euro 2028 e i Mondiali successivi. Ha cominciato il 15 agosto insieme a due dei suoi collaboratori di più lunga data: Peter Krawietz, al suo fianco dai tempi del Mainz, e Pep Lijnders, conosciuto negli anni al Liverpool, oltre all’ex nazionale tedesco Sven Bender.

L’avvio è stato altalenante. Al pareggio per 1-1 ad Amsterdam contro i Paesi Bassi, deciso dal gol del pari di Cody Gakpo nei minuti di recupero, è seguita la sconfitta casalinga per 1-0 contro la Grecia: la Germania ha tenuto il pallone per tre quarti della partita, ma ha perso per un tiro deviato. Klopp si è assunto quella che ha definito «la responsabilità al cento per cento» e ha descritto il risultato come parte del percorso. Quattro giorni dopo, a Monaco, Tom Bischof ha segnato il suo primo gol in nazionale e Florian Wirtz ha firmato il raddoppio, regalando alla Germania il 2-0 sulla Serbia e a Klopp la prima vittoria.

Nonostante abbia prestato il volto a pubblicità tedesche di birra e automobili, Klopp protegge con grande riserbo la propria famiglia. Dal 2005 è sposato con Ulla Sandrock, assistente sociale e autrice di libri per bambini; ha inoltre un figlio nato dal primo matrimonio. È luterano e ha parlato apertamente di quanto la fede sia importante per lui. Nel 2022 il Liverpool lo ha nominato cittadino onorario della città; nel 2024 la Germania gli ha conferito l’Ordine al merito della Repubblica Federale e nel 2025 il Regno Unito gli ha assegnato un CBE onorario.

La prossima prova sarà a Salonicco il 4 ottobre, contro la stessa Grecia che ha vinto ad Augusta. Il contratto scade nel 2030, ma Klopp ha già chiarito cosa potrebbe accorciarne la durata. Quanto resterà dipenderà dai risultati e dal fatto che il paese e i suoi giornali rispettino o meno le condizioni che ha posto fin dal primo giorno.

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