Ogni rappresentazione della Passione sullo schermo si conclude sulla stessa collina, e il pubblico ha sempre preso posto sapendolo. «The Chosen», il dramma storico finanziato dal crowdfunding che racconta Gesù di Nazareth attraverso gli occhi di pescatori, di un esattore delle tasse e di una donna di Magdala, arriva su quella collina nella sesta stagione, in streaming su Prime Video. Gli episodi saranno disponibili in streaming. La crocifissione vera e propria, invece, è riservata alle sale cinematografiche.

La stagione racconta una sola giornata, e la sinossi dello studio non cerca di addolcirne i toni: «L’ora è arrivata. Prima del tramonto, Gesù di Nazareth sarà morto». Jonathan Roumie torna nei panni di Jesus, con Shahar Isaac nel ruolo di Peter, Elizabeth Tabish in quello di Mary Magdalene, Paras Patel in quello di Matthew e Vanessa Benavente in quello di sua madre. L’altro versante della storia è affidato a Richard Fancy, che interpreta Caiaphas, a Paul Ben-Victor nei panni di Herod e ad Andrew James Allen in quelli di Pontius Pilate, con Luke Dimyan nel ruolo di Judas. La sinossi riassume in una sola frase le tre letture della stessa esecuzione: «Per i farisei è giustizia. Per i romani è pace. Per i seguaci è omicidio».

Dallas Jenkins, ideatore, sceneggiatore e regista della serie, ha spiegato con chiarezza la sfida al momento dell’annuncio della stagione. «Tutti conoscono gli elementi fondamentali di questa parte della storia, ma non tutti sanno il “perché” della crocifissione e degli eventi straordinari di queste 24 ore», ha dichiarato. La sua risposta riguardava tanto il formato quanto la sceneggiatura: «Ci siamo resi conto che meritava non solo una stagione televisiva, ma anche un evento cinematografico a sé stante, un film a tutti gli effetti. Abbiamo scritto e girato tutto tenendo presente questo obiettivo».

Se letta alla luce di un secolo di film su Gesù, è proprio quest’ultima frase a fare notizia. Le grandi produzioni hollywoodiane, da King of Kings di Nicholas Ray a The Greatest Story Ever Told di George Stevens, condensavano l’intera predicazione in una sola visione e lasciavano la Passione al terzo atto. Nel 1977, Jesus of Nazareth di Franco Zeffirelli dimostrò che la televisione poteva permettersi un racconto più disteso, distribuendo la storia in una miniserie. Mel Gibson scelse la strada opposta con The Passion of the Christ, concentrando tutto sulle ultime ore. Ora «The Chosen» ha fatto entrambe le cose, una dopo l’altra: una quarantina di episodi trascorsi accanto ai discepoli, poi una stagione dedicata interamente all’ultimo giorno. E infine affida al cinema la scena più dipinta della storia dell’arte occidentale.

La scelta della location rafforza il legame con questa tradizione. Le scene della crocifissione sono state girate nell’arco di tre settimane a Matera, la «Città dei Sassi» nel sud Italia, dove la produzione ha lasciato gli studi in Texas per un orizzonte reale. Pier Paolo Pasolini girò nella stessa città Il Vangelo secondo Matteo nel 1964, e Gibson la scelse per The Passion of the Christ; l’Associated Press, in visita sul set, ha ricordato che Matera ha fatto da sfondo anche a Mary Magdalene e No Time to Die. George H. Xanthis, che interpreta John, ha raccontato all’agenzia che sui consueti set della serie in Texas e Utah «si passa dalla civiltà al mondo antico, mentre qui ci si trova sempre e soltanto nel mondo antico».

Il Vangelo di Pasolini, con il suo cast di non professionisti, e la Passione di Gibson, ricordata soprattutto per la sua violenza, sono i due termini di paragone con cui sarà valutata ogni nuova crocifissione girata in quei luoghi. «The Chosen» porta con sé qualcosa che nessuno dei due film aveva: un pubblico che da anni vive accanto ai suoi interpreti. Intervistato dall’Associated Press durante le riprese a Matera, Jenkins ha raccontato di aver visto persone commuoversi quando incontrano Roumie: «Vedere Jonathan ricorda loro il rapporto che hanno con Gesù. Perciò ci sono molte lacrime. Ma sanno distinguere le due cose». Vanessa Benavente, che interpreta Mother Mary, ha riferito all’AP che le persone che la riconoscono le dicono: «So che non sei lei, ma è come se fossi la cosa più vicina».

È su questo rapporto che è stato costruito il progetto. Jenkins ha finanziato il pilot con il crowdfunding e la serie continua a essere sostenuta dalle donazioni alla fondazione non profit Come and See Foundation; secondo lo studio, il pubblico supera ormai i 300 milioni di spettatori. Nel 2025 Amazon MGM Studios ha firmato un accordo di prelazione con 5&2 Studios, portando le prime cinque stagioni su Prime Video e assicurandosi i diritti cinematografici e streaming sulle ultime due, dedicate alla crocifissione e alla resurrezione. La stagione precedente aveva già messo alla prova il grande schermo: «The Chosen: Last Supper» è arrivato nei cinema in tre parti, prima di approdare su Prime Video.

Questa stagione inverte l’ordine. Gli episodi in streaming arrivano per primi, mentre la storia della crocifissione segue sotto forma di film per le sale distribuito a livello globale: una scena che tutti gli spettatori conoscono già diventa così qualcosa da guardare in una sala piena di sconosciuti. È la vecchia logica delle rappresentazioni della Passione, una storia messa in scena per un pubblico che conosce ogni battuta, applicata alle finestre di distribuzione. E il calendario in cui si inserisce non è vuoto: Lionsgate ha attualmente fissato al maggio 2027 l’uscita della prima parte del sequel di Gibson, The Resurrection of the Christ. Questa divisione chiede inoltre qualcosa di nuovo a un pubblico che ha seguito la serie guardandola gratuitamente. Le prime cinque stagioni restano disponibili senza costi sull’app di «The Chosen»; per questa stagione non è stata annunciata una data di distribuzione gratuita.

Jenkins scommette che il «perché» non sia ancora stato raccontato. La domanda più difficile è quella che ogni Passione sullo schermo si è trovata ad affrontare senza mai risolverla: che cosa può aggiungere una storia quando il pubblico ne conosce già l’ultima pagina e la serie stessa definisce questo momento il risultato di otto anni di lavoro?

Quanti episodi ci sono? Sei su Prime Video. Il finale di stagione sarà un lungometraggio separato, destinato alle sale cinematografiche.

Quando arrivano i nuovi episodi? I primi tre episodi debuttano il 15 novembre 2026, poi ne uscirà uno ogni domenica: il 22 novembre, il 29 novembre e il 6 dicembre.

Dove si può vedere? Prime Video ha confermato la stagione negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito, in Australia, in Nuova Zelanda, nell’Africa subsahariana e in America Latina. Anche le stagioni dalla prima alla quinta sono disponibili in streaming su Prime Video.

Quando uscirà il finale al cinema? Il film sulla crocifissione arriverà nelle sale nella primavera del 2027 con Amazon MGM Studios; al momento l’uscita è fissata al 12 marzo 2027. La data di arrivo in streaming non è stata annunciata.

Sarà l’ultima stagione? No. Seguirà una settima e ultima stagione, dedicata alla resurrezione.