Arda Güler, il sinistro che il Real Madrid ha impiegato tre anni a capire

Arda Güler

Photo: LawEnthusiast / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	25 febbraio 2005 Altındağ, Ankara, Turkey
Professione	Calciatore professionista
Palmarès	Coppa di Turchia · Champions ×2
Premi individuali	Premi del calcio europeo per club

Per gran parte del suo percorso al Real Madrid, la domanda su Arda Güler è stata sempre la stessa: dove collocarlo. È un trequartista mancino che parte da destra, dà il meglio quando ha il pallone tra i piedi e un difensore davanti, ed è arrivato in una rosa costruita attorno a giocatori esplosivi. Per lunghi periodi li ha guardati giocare. Ogni allenatore ha dato una risposta diversa. Il quarto, José Mourinho, ne ha fatto il giocatore a cui il Madrid si affida quando serve un’idea per sbloccare una partita, e il club si prepara a tenerlo per anni.

L’etichetta è arrivata prima delle prove. In Turchia era stato definito la nuova grande speranza di una nazionale che aspettava da una generazione un talento del genere e, dopo due stagioni al Madrid, la BBC continuava a presentarlo come il «Messi turco», l’erede di Luka Modrić. Nei primi anni della sua carriera adulta ha cercato di rendere irrilevante quel paragone.

Da Ankara a Kadıköy

Güler è cresciuto ad Altındağ, un distretto di Ankara, dove è nato il 25 febbraio 2005. Da bambino, nel 2014, è entrato nel settore giovanile del Gençlerbirliği; nel febbraio 2019, pochi giorni prima di compiere quattordici anni, gli osservatori del Fenerbahçe lo hanno portato a Istanbul. Ha firmato il suo primo contratto da professionista nel gennaio 2021 e ha esordito in prima squadra nell’agosto dello stesso anno, entrando dalla panchina in uno spareggio di Europa League contro l’HJK. Tre giorni dopo, alla prima presenza in Süper Lig, ha servito a Miha Zajc l’assist per un gol contro l’Antalyaspor.

Nel marzo 2022, tre settimane dopo aver compiuto 17 anni, è diventato il più giovane giocatore a segnare con il Fenerbahçe in Süper Lig. Quando Mesut Özil se n’è andato, quell’estate, il club gli ha affidato il numero 10, già indossato da Alex de Souza: una maglia pesante a Kadıköy. Ha segnato e fornito un assist nella vittoria per 2-0 sul campo della Dynamo Kyiv, il suo primo gol in Europa, e nel giugno 2023 è stato il migliore in campo nella finale di Coppa di Turchia, vinta dal Fenerbahçe per 2-0 contro l’İstanbul Başakşehir.

La clausola e la sala d’attesa

Il Real Madrid lo ha ingaggiato nel luglio 2023 con un contratto di sei anni. La clausola rescissoria era di 17,5 milioni di euro; il Madrid ne ha pagati circa 20, e la differenza è andata al Fenerbahçe su richiesta dello stesso giocatore. Poi si è infortunato. Una serie di problemi fisici lo ha tenuto fuori fino al gennaio 2024, quando ha debuttato in una partita di Copa del Rey contro l’Arandina. Il primo gol in campionato è arrivato a marzo, nei minuti di recupero contro il Celta Vigo: ha accompagnato il pallone oltre Vicente Guaita. Anche la prima partita da titolare in campionato, contro la Real Sociedad, si è conclusa con un gol; altri due contro il Villarreal a maggio lo hanno portato a quota sei reti in campionato in 330 minuti, il più veloce nella storia del club a raggiungere quel traguardo. Il Madrid ha vinto il campionato e la Champions League; Güler non ha mai giocato nella sua cavalcata europea, ma il titolo lo ha reso il primo calciatore turco a ricevere una medaglia da vincitore.

Quell’estate ha trasformato le promesse in un evento nazionale. Nella partita d’esordio della Turchia a Euro 2024 ha segnato con un tiro a giro contro la Georgia, diventando il più giovane giocatore a segnare al debutto agli Europei: un record che apparteneva a Cristiano Ronaldo dal 2004. Ha poi servito un assist nella vittoria agli ottavi contro l’Austria; la Turchia è arrivata ai quarti, prima di essere eliminata dai Paesi Bassi.

Rientrato a Madrid, è cambiato poco. Nel 2024-25, con Carlo Ancelotti, ha giocato soprattutto in Copa del Rey e solo di tanto in tanto in campionato, ma quando è stato schierato ha continuato a incidere: il gol vittoria contro il Getafe nell’aprile 2025, poi una rete e un assist contro il Celta una decina di giorni più tardi.

Quello che i momenti migliori non raccontano

La raccolta dei momenti migliori di Güler è lunga e, per lui, è stata tanto un vantaggio quanto un limite. Le sue giocate più brillanti sono lampi irripetibili, cosa che alimenta l’idea di un giocatore di lusso da grandi serate, più che di un centrocampista a cui un allenatore possa affidarsi per novanta minuti. I fatti danno ragione a entrambe le letture. La sua doppietta a Monaco nell’aprile 2026 non ha evitato la sconfitta per 4-3 e l’eliminazione; a fine partita ha anche ricevuto un cartellino rosso, dopo il fischio finale, per aver protestato contro l’espulsione di Eduardo Camavinga. Al Mondiale, la sua prestazione migliore è arrivata contro gli Stati Uniti, già qualificati e con gran parte dei titolari a riposo, dopo che la Turchia aveva perso le due partite decisive per il proprio girone. Il talento non è in discussione. La continuità e il lavoro che svolge quando il Madrid non ha il pallone sono le domande che lo accompagnano in ogni formazione.

Tre allenatori in un anno

L’arrivo di Xabi Alonso nel 2025 ne ha cambiato il ruolo. Alonso lo ha spostato a centrocampo e ha iniziato a schierarlo regolarmente; ad agosto ha segnato ed è stato nominato migliore in campo contro il Mallorca, mentre a settembre è stato eletto miglior giocatore Under 23 del mese della Liga. Alonso se n’è andato a gennaio 2026, esonerato dopo la sconfitta nella finale di Supercopa contro il Barcellona, e Álvaro Arbeloa ha preso in mano una squadra che avrebbe chiuso la stagione senza trofei. La stagione di Güler, intanto, ha continuato a decollare. A marzo, contro l’Elche, ha segnato dalla propria metà campo: un tiro da 68 metri, che ha eguagliato il gol più lungo nella storia della Liga ed è stato votato gol della stagione del campionato. Nell’andata dei quarti di finale di Champions League a Monaco ha segnato dopo 34 secondi, il gol più veloce del Madrid nella storia della competizione, e poi ha aggiunto una punizione. La UEFA lo ha nominato miglior giovane della stagione in Champions League.

Con la Turchia ha contribuito alla vittoria nella finale dei playoff di qualificazione a Pristina contro il Kosovo, che ha portato la nazionale ai Mondiali 2026 per la prima volta in 24 anni. La squadra di Vincenzo Montella ha perso contro Australia e Paraguay ed era già eliminata dal Gruppo D quando Güler ha segnato nella vittoria per 3-2 sugli Stati Uniti, che gli è valsa il premio di migliore in campo.

Con Mourinho

Mourinho è tornato al Bernabéu nel giugno 2026 e ha impiegato Güler sulla destra e al centro. Il turco ha segnato il suo primo gol stagionale ad agosto, contro il Málaga, dopo essere entrato all’86º minuto; a fine ottobre aveva già collezionato tre reti e quattro assist nelle prime undici presenze, l’ultimo dei quali nella vittoria per 2-0 contro l’RB Leipzig in Champions League. «Siamo il Real Madrid e dobbiamo vincere ogni partita», ha detto dopo la gara. Nei giorni successivi, diverse testate spagnole e internazionali hanno riferito che aveva accettato di prolungare il contratto oltre il 2029; il club non lo aveva ancora annunciato.

Güler ha 21 anni. I prossimi mesi diranno se un club che ha cambiato tre allenatori nel periodo in cui lui era in squadra costruirà ora il proprio centrocampo attorno al suo mancino, oppure continuerà a considerarlo il giocatore capace di vincere da solo una partita ogni tanto.

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