Cesc Fàbregas, l’allenatore che ha portato il Como in Champions e ha detto no all’Inter

Cesc Fàbregas

Photo: Web Summit / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	4 maggio 1987 Arenys de Mar
Professione	Allenatore di calcio ed ex centrocampista
Palmarès	FA Cup · Mondiale per club · Copa del Rey · La Liga 2012-13 · Europeo · FIFA World Cup · Premier League ×2
Premi individuali	Medaglia d'Oro dell'Ordine Reale del Merito Sportivo

Per gran parte della sua carriera da calciatore, Cesc Fàbregas è stato il giocatore che i club più grandi venivano a strappare alla sua squadra. Il Barcellona lo inseguì per due estati, prima che l’Arsenal gli permettesse di tornare a casa; poi fu il Chelsea a prenderlo, quando il Barcellona non aveva più bisogno di lui. Da allenatore, la direzione del traffico si è invertita. Lo ha cercato l’Inter, poi il Napoli, e ogni volta la risposta è arrivata da una cittadina in riva al lago, a nord di Milano, il cui club aveva trascorso vent’anni lontano dalla massima serie prima del suo arrivo. Il centrocampista che tutti ricordano per un passaggio a Johannesburg è diventato un allenatore noto per le offerte che rifiuta.

È cresciuto ad Arenys de Mar, sulla costa a nord di Barcellona, figlio di un agente immobiliare e di una donna che gestiva una pasticceria. A dieci anni è passato dal CE Mataró alla Masia, l’accademia del Barcellona, dove nella sua squadra giovanile c’erano Lionel Messi e Gerard Piqué e il giocatore che studiava era Pep Guardiola. Al Mondiale Under 17 in Finlandia ha chiuso da capocannoniere e miglior giocatore del torneo. L’Arsenal si era già fatto avanti e, a sedici anni, è partito per Londra.

Arsène Wenger ha fatto esordire in prima squadra il giovane, nato il 4 maggio 1987, in una partita di Coppa di Lega nell’ottobre 2003: aveva 16 anni e 177 giorni ed era il più giovane giocatore mai schierato dal club. Poco dopo è diventato anche il suo più giovane marcatore. Ha vinto la FA Cup nel 2005, è stato eletto PFA Young Player of the Year per il 2007-08 e, nel novembre 2008, a 21 anni, ha ricevuto la fascia di capitano di un club che finanziava il nuovo stadio vendendo i giocatori più esperti. Per tre stagioni è stato il fulcro creativo di una squadra che continuava a perdere pezzi attorno a lui.

Nell’agosto 2011 è tornato a casa, pagando di tasca propria una parte del privilegio: oltre a un cartellino da 29 milioni di euro, più bonus, ha accettato di rinunciare a un milione di euro all’anno del proprio stipendio per cinque anni. La prima stagione gli ha portato una Coppa del mondo per club, una Copa del Rey e un ruolo per cui non si era mai allenato: quello di falso nueve accanto a Messi. Il Barcellona di Tito Vilanova ha vinto la Liga nel 2012-13 con 100 punti. Dopo tre stagioni, il club era pronto a venderlo.

Con la Spagna ha trascorso anni in coda dietro a Xavi e Xabi Alonso, continuando comunque a presentarsi nei momenti decisivi. A Euro 2008 ha segnato il rigore che ha eliminato l’Italia ai quarti, nella serie dal dischetto. Nella finale dei Mondiali del 2010, nei tempi supplementari contro i Paesi Bassi, il suo passaggio ha trovato Andrés Iniesta, autore dell’unico gol della partita. A Euro 2012 Vicente del Bosque lo ha schierato da attaccante, pur senza affidargli il compito di una prima punta; Fàbregas ha trasformato il rigore che ha battuto il Portogallo in semifinale e poi ha servito l’assist per il gol del vantaggio di David Silva nella finale vinta 4-0 contro l’Italia. Ha chiuso la carriera in nazionale con 110 presenze e 15 gol.

Nel 2014 il Chelsea lo ha riportato a Londra, dopo che l’Arsenal aveva rinunciato all’occasione di riprenderlo. La squadra di José Mourinho ha vinto la Premier League nella sua prima stagione, e quella di Antonio Conte si è ripetuta nel 2016-17; nell’ultimo giorno del 2016 Fàbregas è diventato il giocatore più veloce nella storia del campionato a raggiungere 100 assist. Nel 2018 è arrivata anche una FA Cup. Nel gennaio 2019 si è trasferito al Monaco, allenato dal suo ex compagno di squadra all’Arsenal Thierry Henry, dove i problemi ai muscoli posteriori della coscia hanno condizionato le sue ultime stagioni.

Nel 2022 ha firmato per il Como, allora in Serie B, diventando nello stesso momento anche azionista del club: un socio di minoranza al fianco dei fratelli indonesiani Hartono, il cui Djarum Group aveva acquistato la società nel 2019. Ha giocato 17 partite, si è ritirato nel luglio 2023 e ha preso in mano la squadra Under 19. A novembre gli è stata affidata la prima squadra ad interim, dopo l’esonero di Moreno Longo, ma senza la licenza UEFA Pro ha potuto mantenere l’incarico soltanto per un mese. Osian Roberts ha assunto ufficialmente il ruolo, mentre Fàbregas è rimasto al suo fianco; il Como ha chiuso al secondo posto, tornando in Serie A dopo 21 anni. Nel luglio 2024 è stato confermato allenatore con un contratto quadriennale.

La sua prima stagione in Serie A si è conclusa con il decimo posto, il miglior risultato del club dal 1987. Nel giugno 2025 l’Inter, alla ricerca di un successore di Simone Inzaghi, lo ha contattato. Il Como ha detto no, e lo stesso ha fatto lui. «Ho firmato un contratto di quattro anni, e non lo fai se non credi in un progetto solido», ha spiegato. La stagione successiva è andata oltre ogni previsione. Costruito attorno a Nico Paz e a una rosa composta da giocatori arrivati da tutta Europa, il Como ha battuto il Torino 6-0, ottenendo la sua vittoria più larga in Serie A, ha sconfitto la Juventus per la prima volta dal 1952, ha raggiunto le semifinali di Coppa Italia e ha chiuso al quarto posto, davanti a Milan e Juventus. È stato il miglior piazzamento in campionato nella storia del club, e gli è valso un posto in Champions League.

Di tutta questa vicenda esiste anche una lettura meno lusinghiera. Il Como è un piccolo club con proprietari molto facoltosi: gli Hartono sono tra gli uomini più ricchi dell’Indonesia e la rosa arrivata quarta è stata assemblata pagando cartellini che la maggior parte delle squadre di Serie A non può permettersi. Anche il comportamento di Fàbregas a bordo campo ha suscitato critiche. Nel febbraio 2026, sul punteggio di 1-1 nel finale della partita di San Siro, si è intromesso nella ripresa del gioco del Milan vicino alla sua panchina. Massimiliano Allegri è uscito dalla propria area tecnica per affrontarlo, è stato espulso e squalificato per una partita; Fàbregas non ha ricevuto sanzioni. «Ho fatto una cosa di cui non sono fiero, ed è stato un comportamento antisportivo», ha ammesso in seguito. Anche la sua carriera da giocatore ha un capitolo scomodo: il ritorno al Barcellona, che aveva desiderato per anni, ha trasformato il più talentuoso centrocampista cresciuto nella sua accademia in un attaccante di ripiego, prima di venderlo.

La Champions League è arrivata questo autunno. A luglio aveva avvertito che una rosa costruita per una sola competizione avrebbe faticato a reggerne tre; a settembre il Como ha battuto 4-1 l’RB Leipzig nella prima partita di Champions League della sua storia. La vittoria per 2-1 sul Parma ha portato la squadra a tre successi nelle prime quattro giornate di campionato, e Fàbregas ha raccontato di aver studiato i gol su palla inattiva che avevano permesso all’Arsenal di vincere la Premier League. In estate il presidente del Como, Mirwan Suwarso, ha dichiarato che almeno tre club italiani, tra cui il Napoli, avevano chiesto informazioni su di lui, ricevendo un rifiuto. Secondo quanto riportato, il suo contratto prevede una clausola rescissoria per Barcellona, Arsenal e Chelsea.

Nel 2018 ha sposato Daniella Semaan, imprenditrice libanese. Hanno tre figli, mentre Semaan ne ha altri due avuti dal precedente matrimonio.

Il contratto quadriennale firmato nel 2024 è ancora in vigore, e la possibilità che lo porti a termine potrebbe dipendere da una chiamata di uno dei tre club che lo hanno lanciato. Fino ad allora continuerà a lavorare in riva al lago, inseguendo il primo trofeo con un club che, prima del suo arrivo, non aveva mai disputato una grande competizione europea.

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