Cristiano Ronaldo, l’uomo che ha trasformato il calcio in una scienza esatta e non ha ancora finito di dimostrarlo

Cristiano Ronaldo

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	5 febbraio 1985 Funchal, Madeira, Portugal
Professione	Calciatore
Noto per	One Direction: This Is Us, Ronaldo, Messi – Storia di un campione
Premi	Ballon d’Or 2008 · Ballon d’Or 2013 · Ballon d’Or 2014 · Ballon d’Or 2016 · Ballon d’Or 2017 · UEFA Champions League 2008 · UEFA Champions League 2014 · UEFA Champions League 2016 · UEFA Champions League 2017 · UEFA Champions League 2018 · UEFA Euro 2016 (Portugal) · UEFA Nations League 2018-19 (Portugal)

I numeri di Cristiano Ronaldo hanno smesso da tempo di funzionare come paragoni. Il miglior marcatore della storia del calcio internazionale. Il giocatore con più reti nella storia della Champions League. Cinque Palloni d’Oro. Cinque coppe europee. Trentacinque titoli in carriera. Eppure, quando il 21 maggio 2026 ha siglato una doppietta per regalare all’Al-Nassr il titolo della Saudi Pro League — il suo primo campionato domestico a Riad — la domanda era quella di sempre: perché la Coppa del Mondo manca ancora?

Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro è nato a Funchal, capitale dell’isola portoghese di Madeira, quarto figlio di una famiglia operaia. Il padre, giardiniere comunale e magazziniere di un club locale, lo avvicinò al calcio a otto anni. A dodici, Ronaldo lasciò l’isola per l’accademia dello Sporting CP a Lisbona. Un’aritmia cardiaca a quindici anni — risolta chirurgicamente — rischiò di chiudere tutto prima dell’inizio. Si riprese. Due anni dopo, lo Sporting gli diede il debutto professionistico.

Il Manchester United lo acquistò nel 2003 per 12,24 milioni di sterline — allora record per un diciottenne in Premier League. Sei anni dopo aveva conquistato tre campionati inglesi, una Champions League a Mosca nel 2008 e il primo Pallone d’Oro. Il Real Madrid pagò 80 milioni di sterline nel 2009 — all’epoca il trasferimento più costoso della storia — e ricevette 450 gol in 438 partite, quattro Champions, due Liga e altri quattro Palloni d’Oro. Nessun giocatore della storia aveva segnato così tanto per un singolo club.

Il trasferimento alla Juventus nel 2018 era pensato per vincere la Champions con i bianconeri. Non accadde. Due Scudetti arrivarono; la Coppa d’Europa no. Il ritorno al Manchester United nel 2021 si concluse in modo ancora più clamoroso: un’intervista televisiva con Piers Morgan in cui Ronaldo dichiarò di non rispettare il tecnico Erik ten Hag e definì il club privo di ambizioni portò alla rescissione del contratto nel novembre 2022. Quella sequenza rivelò per la prima volta in modo netto la distanza tra l’immagine che Ronaldo ha di sé e la realtà istituzionale del club in cui operava.

In Arabia Saudita il tabellone ha risposto. Al-Nassr lo firmò nel gennaio 2023: cento reti in centosci partite di campionato, ventinove gol nella stagione 2025-26, il titolo conquistato con una doppietta il 21 maggio. A quarantuno anni, Ronaldo rimane tra gli attaccanti più prolifici nelle leghe professionistiche di alto livello.

L’11 giugno 2026 inizia il Mondiale negli Stati Uniti, Messico e Canada. Ronaldo ha confermato che sarà il suo ultimo grande torneo internazionale. Il Portogallo, nel Gruppo K, esordisce il 17 giugno contro la Repubblica Democratica del Congo. Arriva da massimo marcatore della storia del calcio internazionale — 143 gol in 226 presenze — e con la dichiarazione di volersi ritirare entro uno o due anni. Il Mondiale è sempre stato il caso eccezionale: la competizione dove il genio individuale è necessario ma non sufficiente. A quarantuno anni, con 973 gol in carriera, Cristiano Ronaldo affronta l’ultima variabile irrisolta.

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