Mondiali 2026, Gruppo K: Portogallo favorito nell’addio di Ronaldo — la Colombia di Díaz fa valere le sue ragioni

Sei Mondiali non sono una statistica. Sono una categoria a sé. Cristiano Ronaldo, 41 anni, è l’ultima figura in campo della rivalità generazionale che ha definito il calcio per vent’anni — il capitolo di Messi si è chiuso in Qatar — e la sua presenza nel Gruppo K trasforma quella che sarebbe una poule gestibile in qualcosa di più carico di significato: una domanda sul passaggio di testimone. Il Portogallo ha vinto la Nations League con questo stesso blocco sotto Roberto Martínez, è arrivato qui con un’identità tattica definita ed è il favorito indiscusso del girone. La domanda è chi va con loro.

Quella domanda appartiene alla Colombia.

Portogallo: la macchina di Martínez

Il centrocampo lusitano non ha equivalenti nel Gruppo K. João Neves, Vitinha e Bernardo Silva conferiscono al Portogallo la capacità di controllare il territorio senza concedere transizioni. Bruno Fernandes — premiato come miglior giocatore della Premier League — è il perno offensivo che arriva tardi negli spazi e impone i tempi di gioco. Il sistema parte come 4-2-3-1, si dilata in 3-2-5 con il pallone, e inonda le mezze ali con inserimenti dalla seconda linea.

Letture consigliateIl Portogallo arriva al Mondiale portandosi un addio — e crede che sia proprio questo a tenerlo in piedi

Ronaldo non è più il motore della manovra portoghese. Ne è la conclusione. Ciò che conserva — documentato in 21 anni ai massimi livelli — è l’istinto per il pallone nelle zone pericolose e la precisione sotto porta che rende rischioso lasciarlo libero. L’unica incertezza strutturale riguarda Rúben Dias, alle prese con un problema muscolare a marzo. Con lui, la difesa è tra le più solide del torneo. In ogni caso, il Portogallo vince il gruppo.

Colombia: la candidatura più solida per il secondo posto

La Colombia non c’era in Qatar, e quel dato forma il carattere di questa squadra. Luis Díaz ha concluso la stagione con il Bayern Monaco con 49 contributi diretti al gol in 51 partite — doppietta di campionato, semifinali di Champions League — e sette gol nelle qualificazioni mondiali. Ha 27 anni ed è al picco della sua carriera.

James Rodríguez, 34 anni, affronta il suo terzo Mondiale. Il minutaggio al Minnesota United solleva legittime domande sul ritmo di gara. Quel che James offre in un torneo, però, non è esplosività: è lettura del gioco e qualità di passaggio a un livello che funziona anche senza continuità di partite. Alle spalle di Díaz, Jefferson Lerma e Richard Ríos hanno consentito alla Colombia di subire solo 15 gol in 18 partite di qualificazione. Se questa solidità regge, la qualità offensiva colombiana è sufficiente per gli ottavi. La sfida d’apertura con l’Uzbekistan a Città del Messico è quella che la Colombia non può sbagliare.

RD Congo: il ritorno dopo 52 anni

L’ultima partecipazione della Repubblica Democratica del Congo — allora Zaire — a un Mondiale risale al 1974. Cinquantadue anni. Il percorso di ritorno ha richiesto tre vittorie eliminatorie consecutive: il gol di Chancel Mbemba contro il Camerun, il rigore decisivo contro la Nigeria, il gol di Axel Tuanzebe al minuto 100 contro la Giamaica. Mbemba, capitano con 107 presenze, è il cuore emotivo di questa squadra. Aaron Wan-Bissaka e Yoane Wissa portano qualità di Premier League. La partita contro l’Uzbekistan ad Atlanta è il loro obiettivo di gruppo.

Uzbekistan: l’esordio assoluto

L’Uzbekistan non aveva mai disputato un Mondiale. Fabio Cannavaro — capitano dell’Italia campione del mondo nel 2006 — schiera un 3-4-2-1 orientato alla disciplina difensiva e alle ripartenze di Eldor Shomurodov. Abdukodir Khusanov al Manchester City rappresenta il livello europeo del gruppo. Il confronto finale con la RD Congo misurerà quanto il calcio centroasiatico sia cresciuto.

Il pronostico

Il Portogallo vince il Gruppo K. La Nations League, la profondità della rosa e la chiarezza tattica di Martínez non svaniscono ad Houston. La vera battaglia è la Colombia che si impone a Città del Messico, rimane solida a Guadalajara e arriva a Miami sapendo ciò di cui ha bisogno. La forma di Díaz e la struttura difensiva di Lorenzo fanno della Colombia la scelta logica per il secondo posto. Un passo falso contro l’Uzbekistan all’esordio, e il girone si riapre.

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