Mondiali 2026, Gruppo E: Germania favorita, Curaçao è arrivata lo stesso

La notizia più straordinaria del Gruppo E non riguarda la Germania. Riguarda Curaçao. L’isola caraibica di 150.000 abitanti ha concluso la sua qualificazione CONCACAF senza subire sconfitte — dieci partite, sette vittorie, tre pareggi — diventando la nazione più piccola nella storia a raggiungere un Mondiale. La Germania è favorita per guidare il gruppo. Non era una domanda. La domanda è cosa succede tra il quattro volte campione del mondo e l’isola.

Succede questo: Ecuador e Costa d’Avorio si contendono il secondo posto con argomenti genuini da entrambe le parti. E Curaçao gioca tutte e tre le partite sul palcoscenico più grande che il calcio caraibico abbia mai conosciuto.

La macchina tedesca

La Germania di Julian Nagelsmann ha risolto in due anni una contraddizione fondamentale. La vecchia certezza tedesca — struttura rigida, dominio fisico, controllo asfissiante — è superata. Quello che Nagelsmann ha messo al suo posto è più interessante e, nella partita sbagliata, più fragile: un 4-2-3-1 che diventa 4-3-3 in possesso, il gegenpressing come colonna vertebrale, libertà creativa per giocatori troppo giovani per ricordare il 2014.

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Jamal Musiala è tornato dalla frattura alla gamba subita al Mondiale per Club lo scorso anno, di nuovo al livello che lo rende uno dei due o tre giocatori più pericolosi del torneo. Florian Wirtz agisce al suo fianco, i due che si scambiano continuamente le posizioni, aprendo le difese senza ragioni apparenti. Deniz Undav ha chiuso la Bundesliga con 19 gol. Joshua Kimmich, capitano, gioca terzino destro — una scelta che cinque anni fa sarebbe sembrata discutibile e oggi appare strutturalmente decisiva. Manuel Neuer è tornato nella lista finale.

La Germania ha ottenuto la qualificazione con cinque vittorie su sei partite. Il suo obiettivo minimo nel Gruppo E è il primo posto. Nagelsmann non ne parla come di un traguardo, bensì come di un passaggio.

La lotta per il secondo posto

L’Ecuador arriva con Sebastián Beccacece in panchina — nominato nell’agosto 2024, identità tattica definita rapidamente — e un 4-4-2 che privilegia la struttura sulla fantasia. Moisés Caicedo guida il centrocampo con la qualità del Chelsea. Willian Pacho al Paris Saint-Germain, Pervis Estupiñán al Milan, Piero Hincapié all’Arsenal — una delle rose sudamericane meglio rappresentate nei top club europei. Enner Valencia, il veterano che gioca il suo ultimo capitolo al Pachuca, rimane il riferimento emotivo della squadra.

La Costa d’Avorio arriva con la Coppa d’Africa Nations 2024 conquistata in casa, un valore di mercato della rosa superiore ai 515 milioni di euro — il più alto tra tutte le nazionali africane — e una qualificazione CAF terminata imbattuta con un saldo gol di +25. Gli Elefanti di Emerse Faé hanno prodotto la migliore campagna qualificativa africana.

Franck Kessié ha superato le 100 presenze internazionali come capitano. Ibrahim Sangaré è il motore del centrocampo. Amad Diallo porta velocità sulle fasce, il tipo di rapidità che mette in crisi qualsiasi sistema difensivo. L’assenza più discussa è quella di Sébastien Haller. La partita tra queste due nazionali il 14 giugno a Filadelfia definirà con ogni probabilità il secondo posto del girone.

Curaçao

Dick Advocaat ha 78 anni. Al Mondiale in Nord America diventerà l’allenatore più anziano nella storia della competizione. Ha guidato Curaçao attraverso dieci partite di qualificazione senza sconfitta — 28 gol segnati, cinque subiti. Un’isola di 443 chilometri quadrati ha battuto il record dell’Islanda come nazione più piccola a raggiungere un Mondiale. Di 200.000 abitanti.

Leandro Bacuna, il capitano, ha disputato oltre cento partite di campionato sia all’Aston Villa che al Cardiff City. Suo fratello minore Juninho Bacuna ha segnato 13 gol nelle qualificazioni. Eloy Room, 71 presenze internazionali, difende la porta. Sono professionisti del calcio che hanno completato una campagna di qualificazione che sarebbe stata meritevole per qualsiasi nazionale, indipendentemente dalla dimensione.

La Germania vincerà il Gruppo E. L’argomento più solido per il secondo posto appartiene alla Costa d’Avorio — maggiore qualità individuale e qualificazione CAF quasi perfetta. La solidità dell’Ecuador rende il calcolo abbastanza incerto da fare del 14 giugno a Filadelfia la vera finale del girone. E Curaçao — che con la sola qualificazione ha già riscritto i libri di storia — giocherà tutte e tre le partite sul più grande palcoscenico che il suo calcio abbia mai conosciuto. In questo sport, arrivare è già l’inizio.

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