Ci sono due modi rumorosi di parlare di Elliot Page in questo momento, e hanno più in comune di quanto entrambi vorrebbero ammettere. Un campo lo celebra: è sereno, è innamorato, è nel film più grande dell’anno – un elenco ordinato portato come prova che i suoi critici hanno perso. L’altro campo ribolle per un casting che ha deciso di odiare da pochi secondi di trailer. Entrambi discutono di un simbolo. Nessuno, nel frastuono, si è preoccupato di guardare cosa l’attore fa realmente sullo schermo.

Questo è lo scandalo silenzioso della settimana, ed è una lamentela da cinefilo prima ancora che politica. La cornice celebrativa ha buone intenzioni ma sbaglia, perché accetta i termini della lotta che pensa di vincere: trasforma una performance in un tabellone segnapunti e un attore in una mascotte. Christopher Nolan, di tutti, ha messo l’argomento migliore nel modo più chiaro quando ha liquidato le polemiche pre-lancio – le conversazioni che avvengono prima che qualcuno abbia visto il film, ha detto, sono quelle che non contano mai. Stava difendendo un casting. Stava anche, senza volerlo, correggendo le persone che lo applaudivano.

Perché il casting stesso è l’argomento, se si lascia che il film sia un film. Page interpreta Sinon – non l’eroe, non il guerriero che i falsi video pretendevano, ma il greco che resta a Troia e convince il nemico a trascinare la propria distruzione dentro le porte. Sinon è il grande bugiardo persuasivo dell’antichità, il falso testimone la cui deposizione è creduta proprio perché sembra così leggibile, così sincero. Affidare quel ruolo a un attore la cui stessa leggibilità – il semplice fatto di chi è – è stato oggetto di anni di incredulità pubblica non è una nota a piè di pagina sulla diversità. È un regista che legge il suo ensemble come significato, che sceglie contro il grano del risentimento, e che si fida del pubblico per sentire la carica.

Nolan lo ha già fatto, e quelli che hanno fischiato hanno memoria corta. Una generazione fa, un cattivo dei fumetti andò a un giovane attore che internet aveva già condannato, e l’indignazione si trasformò in una delle interpretazioni più ammirate della sua epoca. La lezione che il regista dice di averne tratta è stata semplicemente smettere di ascoltare il verdetto che arriva prima del lavoro. Il suo nuovo film, girato nel più grande formato cinematografico esistente e messo in scena come un ritorno al mito su scala monumentale, non è un referendum sull’identità di nessuno. È una macchina per far sentire di nuovo pericolosa una storia antica, e usa Page come usa tutto – come uno strumento specifico, accordato su una nota specifica.

Ciò che si perde nel tabellone segnapunti è il titolo più semplice e migliore di tutti: Page è di nuovo un attore in attività, dentro l’inquadratura piuttosto che accanto ad essa. L’arco da quando si è allontanato – il doloroso, piccolo ritorno del suo ultimo dramma, il libro che ha reimpostato i termini della sua storia, il personaggio che ha portato attraverso quattro stagioni televisive – è stato il poco affascinante lavoro di ricostruire una carriera tavola per tavola. La sua relazione con la comica Julia Shiplett, pubblica da un po’ e calda nel modo in cui le cose private a volte lo sono in pubblico, appartiene a lui e non all’argomento. Così la sua felicità. L’errore della copertura benevola è di arruolare entrambe come prove in un processo in cui non ha chiesto di essere l’imputato.

Il film esce questa settimana, distribuito da Universal all’apice dell’estate come una scommessa da duecentocinquanta milioni di dollari che lo spettacolo e Omero riempiano ancora una sala. Le proiezioni iniziali collocano il suo debutto globale oltre i duecento milioni, il che lo renderebbe la più grande apertura del regista in oltre un decennio. Queste sono le logistiche, e appartengono in fondo, dove vanno le logistiche.

La vera prova arriva nel buio, una volta che le luci si spengono e le discussioni si fermano. Sinon persuade perché vogliamo credergli; il film funzionerà se, per qualche minuto in un ruolo secondario, un attore che il mondo ha passato anni a rifiutare di vedere farà sì che un intero teatro si sporga in avanti e lo prenda in parola.

Tag: Christopher Nolan, casting, Matt Damon, The Odyssey, Elliot Page, Julia Shiplett

Il ruolo di Elliot Page nell’«Odissea» di Nolan risponde ai critici meglio del coro che lo celebra

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