Tenet: Nolan costruisce un thriller che va avanti e indietro nello stesso istante

Un proiettile è conficcato in un muro crivellato, e d’un tratto non lo è più: rimbalza all’indietro attraverso la stanza e rientra di scatto nella canna di un’arma che non ha ancora sparato. Una donna in un laboratorio osserva la scena e dice all’uomo accanto a lei di non pensarci troppo. Tenet si apre con piccole inversioni come questa — acqua che risale, una lotta in cui un corpo si muove controcorrente rispetto all’altro — e ognuna è la prova generale dell’unica idea che tutto il film è costruito per consegnare.

Quell’idea è l’inversione: oggetti, e poi persone, la cui entropia scorre al contrario, così che per loro l’effetto arriva prima della causa. Christopher Nolan non la tratta come un trucco da rivelare e consumare. La tratta come architettura. La sceneggiatura è ripiegata a metà perché la seconda parte rigiochi la prima all’inverso, l’azione coreografata per restare leggibile in entrambi i sensi, e il titolo stesso è un palindromo tratto da un antico quadrato latino. La battuta più citata — «Non cercare di capirlo. Sentilo.» — è insieme istruzione per lo spettatore e alibi.

La struttura è la star

Segui quell’unica decisione e troverai il meglio del film e il suo prezzo nello stesso punto. Fotografate da Hoyte van Hoytema in IMAX 70 mm e 65 mm, le set piece sono enormi e, soprattutto, reali: Nolan ha comprato un Boeing 747 dismesso e l’ha schiantato contro un edificio invece di renderizzarlo, e il «movimento a tenaglia temporale» del climax manda due squadre nella stessa battaglia da estremi opposti del tempo. Ludwig Göransson — al posto di Hans Zimmer, impegnato su Dune — spinge tutto con una partitura elettronica pulsante e palindromica. Ed ecco il prezzo: quella musica e il sound design si posano sopra i dialoghi e li seppelliscono, così che la trama che ti sforzi di seguire resta semi-inudibile. Nolan dice che la scelta è deliberata. È anche, per qualunque misura normale, un thriller che nega l’unica cosa che un thriller ti deve: poter seguire ciò che accade.

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Volti contro la macchina

John David Washington è atletico, attento e carismatico nei panni del Protagonista, ma il ruolo è un enigma per costruzione: un uomo senza nome, senza passato e quasi senza vita interiore, una funzione che la trama attraversa più che una persona a cui accadono le cose. Il calore, e la più bella svolta tenuta in serbo, è di Robert Pattinson nei panni di Neil, il cui fascino disinvolto nasconde una rivelazione che riordina in silenzio tutto ciò che hai visto. Elizabeth Debicki dà a Kat l’unico dolore vero del film, una madre prigioniera dell’oligarca morente di Kenneth Branagh, Andrei Sator, che vuole trascinare il mondo nella sua caduta. Branagh recita la minaccia a tinte forti. Debicki recita il costo per davvero.

È arrivato a fine estate 2020 come il primo grande film di studio a scommettere su un’uscita ampia in sala nel pieno della pandemia: il caso-test designato per capire se i cinema potessero perfino riaprire. La scommessa lo ha reso un parafulmine: circa 365 milioni di dollari nel mondo a sale mezze vuote, una cifra che in qualunque altro anno sarebbe stata un successo e che in quello fu letta come un passo falso. L’accoglienza si è spaccata esattamente come il film. Alcuni si sono arresi allo spettacolo e all’enigma; altri sono usciti impassibili, dubbiosi e incapaci di sentire la spiegazione.

Perché merita il voto

L’originalità è reale e il mestiere è totale: non esiste un altro blockbuster con questa forma, e pochi registi oserebbero consegnare al pubblico un palindromo da quattrocento milioni di dollari. Ma l’astuzia è anche il soffitto. La storia ti tiene a distanza per principio; i personaggi sono posizioni più che persone; il celebre invito a sentire invece di capire copre troppo spesso un film che si è reso, davvero, difficile da sentire. È una macchina spettacolare, ammirevole da ogni angolo e commovente da quasi nessuno. Esci abbagliato e un po’ freddo.

Tenet è uscito nel 2020, scritto e diretto da Christopher Nolan, fotografato da Hoyte van Hoytema e musicato da Ludwig Göransson. Interpretato da John David Washington, Robert Pattinson, Elizabeth Debicki e Kenneth Branagh, dura 150 minuti e ha vinto l’Oscar per i migliori effetti visivi.

Tag: fantascienza, christopher nolan, Kenneth Branagh, Robert Pattinson, John David Washington, Tenet

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