La Formula 1 ha fatto la sua scelta e, con essa, si è assunta la responsabilità. Chiuderà la stagione in Medio Oriente, a Lusail e Yas Marina, dopo aver accantonato il circuito italiano che stava preparando come soluzione d’emergenza. Come ha dichiarato il suo amministratore delegato, la decisione si basa su informazioni e garanzie che né la categoria né la FIA hanno reso pubbliche.

Gran parte dei commenti ha letto la notizia come un aggiornamento del calendario: il conto alla rovescia è partito, la griglia è pronta. La prospettiva più utile, però, riguarda chi si assume ora il peso della decisione. Rinunciando alla sede di riserva, il campionato ha eliminato il proprio cuscinetto di sicurezza. Se la situazione nella regione dovesse cambiare prima della partenza delle squadre, non ci sarà un finale trasferito altrove. La stagione si concluderà semplicemente in anticipo a Las Vegas, con le ultime due gare cancellate.

Una decisione rinviata per mesi

La F1 ci ha messo molto più tempo di quanto avesse annunciato. Secondo Associated Press, l’amministratore delegato Stefano Domenicali aveva previsto una decisione entro metà settembre sul ritorno nella regione. A ottobre, a Sepang, aveva detto a Sky Sport Italia che il calendario restava confermato: «gli ultimi due Gran Premi si correranno in Qatar e ad Abu Dhabi», una scelta presa «sulla base delle informazioni e delle garanzie che abbiamo». Parlando con le emittenti presenti, aveva chiarito chi si assumeva la responsabilità: «Condivido con la FIA la responsabilità di prendere la decisione giusta».

Eppure il piano di riserva è rimasto in piedi. La F1 aveva avviato i preparativi con le autorità locali di Imola e solo questa settimana ha comunicato al circuito italiano e alle squadre che lì non si sarebbe corso, ha riferito all’AP una persona a conoscenza della situazione. Né la F1 né il circuito hanno annunciato la decisione. GPFans, che ha riportato lo stesso dietrofront, ha osservato che la F1 aveva fissato più volte delle scadenze per una «decisione definitiva», superandole poi o sostenendo che non ci fosse alcuna decisione da prendere.

La MotoGP è stata la prova generale, e qualcuno ne ha pagato il prezzo

Il ritardo ha permesso alla F1 di raccogliere elementi utili. Come ha sottolineato l’AP, la categoria ha potuto osservare prima la MotoGP, anch’essa di proprietà di Liberty Media, correre in Qatar. Quel fine settimana a Lusail si è svolto senza incidenti degni di nota, ha riferito GPFans, ma non senza una frattura tra le parti. Yamaha ha ritirato il proprio team ufficiale, spiegando che dalla sua valutazione non erano emersi «motivi sufficienti per modificare le restrizioni ai viaggi già in vigore in tutta l’azienda».

Vale la pena leggere con attenzione la risposta della MotoGP, perché è la stessa linea difensiva su cui fa leva ora la F1. «Non riteniamo che questa decisione rifletta le ampie garanzie fornite a tutte le parti coinvolte nel campionato», ha dichiarato la categoria, citando le consultazioni con lo Stato del Qatar, il circuito, consulenti indipendenti in materia di sicurezza e la propria valutazione dei rischi. Ha avvertito che l’assenza di Yamaha «ha conseguenze sportive», lasciando ogni eventuale sanzione alla FIM. Un costruttore ha esaminato le stesse garanzie e ha detto no. La categoria ha risposto appellandosi al regolamento.

La parola che regge l’intera argomentazione

Per entrambi i campionati, le garanzie sono il fondamento dell’intera decisione, ma in nessuno dei due casi il loro contenuto è stato reso pubblico. Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem, originario degli Emirati Arabi Uniti, ha scritto su Instagram: «Siamo pronti per il Qatar e Abu Dhabi». L’organo di governo, ha aggiunto, sta «lavorando a stretto contatto con i nostri partner per garantire che tutto sia pronto per piloti, squadre e tifosi». L’AP ha osservato che non ha fornito dettagli sui preparativi né sulle misure di sicurezza.

Nel paddock sono stati espressi dubbi, poi attenuati. Carlos Sainz, dirigente della Grand Prix Drivers’ Association, aveva dichiarato prima del Gran Premio degli Stati Uniti: «Sembrano molto convinti che si farà. Io, personalmente, non lo sono». Poche ore dopo, Williams ha diffuso una nota in cui lo citava mentre esprimeva fiducia nella FIA e nella F1, sicuro che avrebbero «messo la sicurezza al primo posto». Mike Krack, di Aston Martin, parlando dell’incertezza per il personale delle squadre e le loro famiglie, è stato più diretto: «Non possiamo sempre offrire rassicurazioni assolute, perché spesso nemmeno noi sappiamo che cosa succederà». Max Verstappen, che aveva sostenuto che la F1 non dovesse partire se la situazione fosse rimasta pericolosa, ora afferma che, se chi dirige lo sport dice che è abbastanza sicuro, «bisogna fidarsi».

Perché il denaro spinge in una direzione

La logica commerciale non è un segreto. L’AP descrive le gare in Medio Oriente come tra le più redditizie del calendario e come appuntamenti in mercati preziosi per le squadre e i loro sponsor. Domenicali ha detto di aver incontrato a Sepang il promotore di Abu Dhabi e che «praticamente il 99 per cento» dei biglietti era già stato venduto, ha riportato F1-Fansite. Toto Wolff ha elencato i motivi per sentirsi tranquilli: «non ci sono avvisi di viaggio, le compagnie aeree volano e le polizze assicurative sono attive», prima di aggiungere che «la situazione è molto volatile».

Anche la struttura della decisione conta. La FIA approva il calendario, ma sono la F1 e i promotori a concordare contratti e accordi per ospitare le gare, ha osservato l’AP. Il titolo è già assegnato: Kimi Antonelli ha conquistato il campionato questo mese, perciò le ultime due gare servono a tutelare meno un risultato sportivo che un interesse commerciale. Imola avrebbe regalato al primo campione italiano in 73 anni un ritorno a casa vicino alla sua Bologna, a costo di affrontare il freddo di dicembre e il rischio di neve.

Che cosa succede adesso

Il calendario della stagione è già stato riscritto una volta. I Gran Premi del Bahrain e dell’Arabia Saudita, inizialmente previsti ad aprile, sono stati cancellati; la gara del Bahrain è stata poi recuperata a Sepang, in Malaysia, mantenendo il nome originale, mentre quella saudita è stata annullata. Restano tre appuntamenti: Las Vegas il 21 novembre, il Qatar a Lusail il 29 novembre e Abu Dhabi a Yas Marina il 6 dicembre; le ultime due gare si correranno in fine settimana consecutivi. Grande Prêmio ha riferito che la F1 continua a monitorare gli sviluppi nella regione.

Nulla di tutto questo rende sconsiderata la decisione. La rende una decisione della F1. Se le garanzie reggeranno, Yas Marina ospiterà il finale e il promotore farà il tutto esaurito. Se non reggeranno, non ci sarà più Imola a cui scaricare la colpa.

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