Name: Stanford University 135th Commencement
Start: 2026-06-14T00:00:00+00:00
Location: Stanford Stadium

La storia più preziosa che Sundar Pichai possa raccontare non riguarda la ricerca, Chrome o Gemini. Parla di un biglietto aereo che suo padre poteva a malapena permettersi: l’amministratore delegato di Google l’ha raccontata a una seconda classe di laureati, questa volta in uno stadio da cui alcuni studenti sono usciti mentre lui saliva sul palco.

Questa settimana la frase torna a circolare, confezionata come una confessione di riscatto dalle umili origini. Letta come comunicazione aziendale, però, rivela una scelta più ponderata: il capo di una delle aziende tecnologiche più osservate, davanti a una platea di laureati particolarmente preoccupati per ciò che il suo settore sta costruendo, ha scelto di parlare della propria famiglia e ha tenuto l’intelligenza artificiale quasi del tutto fuori dal discorso.

Che cosa ha raccontato Pichai ai laureati di Stanford

«Mio padre spese l’equivalente di un anno di stipendio per comprarmi il biglietto», ha detto Pichai nel discorso per la cerimonia di laurea a Stanford, secondo la trascrizione pubblicata da Google. «Era la prima volta che salivo su un aereo». Ha descritto la sua infanzia a Chennai, dove la famiglia temeva una grave siccità e si chiedeva se le autobotti sarebbero arrivate in tempo, e ha raccontato di aver aspettato per anni un telefono, un televisore e un frigorifero.

Il discorso si è soffermato su un episodio più piccolo. Mentre arrivavano dall’aeroporto in auto, Pichai ha commentato le colline brune della California. La sua accompagnatrice, Jane Earl, l’ha corretto: «Preferiamo chiamarle dorate». Da quello scambio ha tratto il primo consiglio. «Non possiamo scegliere il mondo in cui ci laureiamo, ma possiamo scegliere il modo in cui interpretiamo le circostanze».

Ha proposto tre criteri per prendere decisioni: scegliere l’ottimismo, orientarsi verso i problemi più difficili e, a parità di condizioni, fare ciò che ci entusiasma. Per il secondo ha citato Chrome: il browser conquistò circa otto milioni di utenti nel suo primo giorno, ma poi si fermò vicino al 2% del mercato, una quota che Steve Ballmer liquidò come «un errore di arrotondamento», come ha raccontato 9to5Google.

Una storia ripetuta due volte è un patrimonio

L’aneddoto del biglietto non è nuovo. Nel discorso registrato “Dear Class of 2020” per YouTube, Pichai aveva usato parole quasi identiche: «Mio padre spese l’equivalente di un anno di stipendio per il mio biglietto aereo per gli Stati Uniti, così che potessi frequentare Stanford», come riferì allora Business Today. Un amministratore delegato che ripropone la stessa storia delle proprie origini a pubblici diversi e a distanza di anni non sta semplicemente ricordando il passato. Sta preservando un patrimonio.

È facile capire perché continui a valere. La storia del sacrificio vende ottimismo, merito e accesso senza chiedere a nessuno di fidarsi di un prodotto. Pichai ha affrontato direttamente la pressione: secondo The Next Web, ha scherzato dicendo che era difficile sottrarsi all’IA, viste le ultime due lettere del suo cognome, e ha definito i suoi consigli «agnostici rispetto alla tecnologia». La stessa testata ha ricordato che Eric Schmidt, ex amministratore delegato di Google, era stato fischiato all’Università dell’Arizona all’inizio di quest’anno per aver elogiato le promesse dell’IA. In quel clima, un discorso con così poca tecnologia era il più prudente che l’amministratore delegato di Google potesse tenere.

Che cosa omette la versione virale

La citazione che torna a circolare tralascia la parte della giornata che non si adattava a questa cornice. Mentre Pichai saliva sul palco, un gruppo di laureati ha lasciato lo Stanford Stadium per partecipare a una protesta annunciata settimane prima da Stanford Students for Justice in Palestine. Nel mirino c’era il Project Nimbus, il contratto cloud e IA da circa 1,2 miliardi di dollari firmato nel 2021 da Google e Amazon con il governo israeliano. ETV Bharat, citando SFGate, ha parlato di circa 200 persone. Nessuno dei resoconti riferisce che Pichai abbia commentato l’uscita dal palco. The Next Web ha sostenuto che la protesta riguardava un contratto specifico, non l’IA: un elemento che rende il contrasto ancora più netto. La controversia nello stadio riguardava gli affari di Google, mentre il discorso parlava del padre di Pichai.

Il discorso è stato pronunciato il 14 giugno 2026, in occasione della 135ª cerimonia di laurea di Stanford, e Pichai ha detto che era soltanto il secondo discorso di questo tipo che avesse mai tenuto. Ha conseguito un master in scienza dei materiali a Stanford, è entrato in Google nel 2004, ne è diventato amministratore delegato nel 2015 e ha assunto la guida di Alphabet nel 2019. La versione riproposta questa settimana da El Cronista, che non menziona né l’uscita degli studenti né il precedente del 2020, è quella con maggiori probabilità di continuare a circolare.

Suo padre pagò quel biglietto una volta. L’amministratore delegato di Google ci ha viaggiato due volte, e in entrambe le occasioni gli ha procurato l’unica cosa che un discorso sull’IA non può comprare: l’attenzione dei laureati rimasti ad ascoltarlo.

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