L’ottimismo è la cosa più a buon mercato che un amministratore delegato possa regalare, e anche la più rivelatrice. Rivolgendosi agli ingegneri che lo seguiranno fuori dal suo vecchio campus, Sundar Pichai ha scelto di consegnare all’India un mandato, non una road map di prodotto: costruite il futuro, non limitatevi a consumarlo. L’uomo che dirige Google e Alphabet parlava alla sua alma mater, ma la stanza a cui si rivolgeva davvero è ben più grande di un’aula.

«Sempre più spesso, l’India crea innovazioni che possono beneficiare il mondo intero. E questa generazione ambiziosa e ottimista di indiani ha la possibilità di reimmaginare ciò che è possibile per il paese»

Pichai lo ha detto in un messaggio per il 75° anniversario dell’IIT Kharagpur, l’istituto dove si è formato come ingegnere, in dichiarazioni riportate questa settimana da Asianet Newsable e diffuse attraverso l’agenzia ANI. Preso per buono, è il figlio orgoglioso che torna a casa per un discorso motivazionale. Letto come strategia – l’unico modo onesto di leggere ciò che un’azienda di queste dimensioni dice in pubblico – la frase fa un lavoro più sottile.

Per gran parte dell’ultimo decennio, l’India è stata descritta da Mountain View come un mercato: la base di utenti più grande, il posto dove il prossimo miliardo è arrivato online. Ricollocarla come fonte di innovazione in grado di giovare al mondo intero è una promozione, e non disinteressata. Lusinga il canale di talenti da cui è emerso lo stesso Pichai, e posiziona Alphabet come partner di una nazione ingegneristica in ascesa proprio mentre la diffusione dell’intelligenza artificiale – e la questione di chi la governi – diventa il tema caldo del momento.

Il segnale è la sua stessa cautela. Nello stesso messaggio ha aggiunto che le università sono fondamentali per garantire che la tecnologia sia utile a tutti. È un’ammissione travestita da complimento: il beneficio che promette non è automatico. Reimmaginare ciò che è possibile è una scommessa, non un diritto di nascita, e il divario tra una classe di brillanti neolaureati e un agricoltore o un impiegato che usano davvero questi strumenti è esattamente il punto in cui l’ottimismo va guadagnato, non semplicemente affermato.

Ciò che rende Pichai il messaggero più credibile lo rende anche il più interessato. Lui è la prova del canale che sta vendendo: un laureato in metallurgia del 1993 che è finito a dirigere il software più usato sulla terra, e guida l’azienda che ha più da guadagnare se la sua previsione si avvera. Nello stesso respiro ha previsto che entro cinque anni l’IA sarebbe uscita dai laboratori e dai primi utilizzatori per arrivare nelle mani di operatori sanitari, funzionari governativi, agricoltori, sviluppatori e imprenditori. Non è una descrizione del presente. È un obiettivo, e Alphabet si è scritta nel piano per raggiungerlo.

La lettura generosa e quella strategica non sono in conflitto, ed è questo che rende efficace la frase. Un paese a cui si dice che può reimmaginare ciò che è possibile tende ad allungare la mano verso gli strumenti che promettono di aiutarlo. C’è un’azienda precisa che spera di vedere il proprio nome sopra di essi.

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