Sundar Pichai e la macchina che ha costruito: ora deve capire come ripararla

Sundar Pichai

Photo: Nguyen Hung Vu from Hanoi, Vietnam / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	10 giugno 1972 Madurai
Professione	Amministratore delegato di Alphabet Inc.
Premi	Global Citizen Awards

Ci sono costruttori che non vedono il momento in cui la loro opera è finita, e ci sono costruttori che non vedono quando la loro opera ha cominciato a diventare un problema. Sundar Pichai ha trascorso vent’anni a costruire l’infrastruttura digitale che il mondo usa senza pensarci — Chrome, Android, Search, Gmail, Drive — e ora si trova a dover rispondere di quello che ha costruito davanti a un giudice federale e davanti al mercato che l’intelligenza artificiale sta riscrivendo.

Pichai Sundararajan è nato a Madurai, nel Tamil Nadu, e ha trascorso l’infanzia a Chennai in una famiglia in cui l’istruzione era l’unica risorsa disponibile. Suo padre era ingegnere elettrico; il telefono arrivò in casa quando Sundar aveva dodici anni. All’IIT Kharagpur, dove studiò ingegneria metallurgica con una borsa di studio, incontrò Anjali Haryani, che sarebbe diventata sua moglie. Dopo Kharagpur, Stanford per un master in scienza dei materiali, poi Wharton per un MBA con le distinzioni di Siebel Scholar e Palmer Scholar.

Entrò in Google nel 2004, in un’azienda già di successo ma non ancora dominante. I primi incarichi erano poco appariscenti, e ciò che lo distingueva non era la brillantezza ma il giudizio. Capì che il prodotto più potente è quello che l’utente dimentica di usare. Nel 2008 guidò il lancio di Chrome, un browser costruito sulla premessa che tutto ciò che Google doveva proteggere si trovava sul web, e che serviva un mezzo più veloce e più pulito per arrivarci. Meno di dieci anni dopo, Chrome avrebbe controllato quasi due terzi del mercato globale dei browser.

Nel 2013 aggiunse Android al suo portafoglio. Nel 2015, quando Larry Page ristrutturò Google sotto l’ombrello di Alphabet, nominò Pichai CEO di Google. Nel 2019, quando Page e Sergey Brin abbandonarono la direzione operativa, Pichai divenne anche CEO di Alphabet.

Qui si trova il passaggio che i sostenitori di Pichai preferiscono omettere. L’architettura che aveva costruito — la posizione predefinita di Search in ogni browser, lo stato preinstallato di Chrome su ogni dispositivo Android, la cascata di servizi Google interconnessi per mantenere gli utenti all’interno di un unico ecosistema — è stata dichiarata da un tribunale federale statunitense, nell’agosto 2024, un monopolio illegale. Il giudice Amit Mehta ha concluso che Google aveva usato il proprio potere finanziario per garantirsi la posizione di motore di ricerca predefinito, pagando Apple miliardi all’anno per quell’esclusiva. La sentenza di dicembre 2025 ha vietato quei contratti esclusivi e imposto la condivisione dei dati di ricerca con i concorrenti. Google ha presentato ricorso a gennaio 2026. Il Dipartimento di Giustizia ha presentato un ricorso incrociato chiedendo misure più severe, tra cui cessioni forzate.

Nello stesso tempo, Pichai conduce la trasformazione più ambiziosa nella storia di Google. L’ascesa di ChatGPT aveva rivelato un divario inquietante tra le capacità di ricerca in IA di Google e il loro sviluppo commerciale. Lanciò Bard, lo rinominò Gemini e integrò l’IA generativa in Search, Gmail, Docs e Android. I risultati del primo trimestre 2026 mostrano parte di ciò che questo significa: la ricerca alimentata dall’IA è cresciuta del 19%, Google Cloud è balzato del 63%, e Gemini ha superato i 350 milioni di abbonati paganti.

Vive con sua moglie Anjali e i loro due figli a Los Altos Hills, in California. La famiglia mantiene un profilo basso. La domanda che circonda la sua figura ora non ha risposta tecnica. Può lo stesso uomo che ha costruito il monopolio trasformarlo dall’interno prima che i tribunali lo trasformino dall’esterno?

Tag: intelligenza artificiale, Google, economia, ceos, Gemini, Sundar Pichai

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