Matt Reeves, il regista che ha trasformato Batman in un noir di tre ore

Matt Reeves

Photo: Matt_Reeves.jpg: Ronald Woan derivative work: Nightscream (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	27 aprile 1966 Rockville Centre, New York, United States
Professione	Regista, sceneggiatore e produttore
Noto per	The Batman, Apes Revolution – Il pianeta delle scimmie, The War – Il pianeta delle scimmie
Premi	Premio Saturn

Matt Reeves gira il tipo di kolossal che gli studios dicono di volere e che quasi mai mettono in calendario: lento, interiore, costruito attorno a un volto più che a una scena d’azione. Il suo Batman ha passato quasi tre ore a indagare come un detective prima di concedersi uno scontro decisivo. Il sequel è slittato tre volte perché lui e il suo cosceneggiatore si rifiutavano di girare un copione incompiuto. Ora le macchine da presa di The Batman: Part II si sono fermate di nuovo, questa volta perché Reeves si è allontanato per quella che DC Studios ha definito una questione familiare.

La pausa dice molto del posto che occupa. Uno studio che ha ricostruito l’intero listino DC attorno a James Gunn e Peter Safran ha sospeso una lavorazione in corso su uno dei suoi film più preziosi e ha promesso pubblicamente al regista tutto il proprio sostegno. Pochi cineasti, dentro la macchina dei franchise hollywoodiani, ottengono una pazienza simile. Reeves se l’è guadagnata dimostrando per trent’anni che la sua lentezza quasi sempre ripaga.

L’abitudine viene da lontano. Reeves nacque il 27 aprile 1966 a Rockville Centre, a Long Island, figlio di George C. Reeves Jr., avvocato che lavorò a Hollywood come dirigente, sceneggiatore e produttore. La famiglia si trasferì a Los Angeles quando lui aveva cinque anni, e a otto girava già i suoi film. A 13 anni conobbe J.J. Abrams, un altro ragazzino con la cinepresa, e i cortometraggi di entrambi andarono in onda su un canale ad accesso pubblico di Los Angeles. Quando avevano 15 o 16 anni, Steven Spielberg li assunse per riversare su videocassetta i suoi film in Super 8: un incarico che, col senno di poi, somiglia a un apprendistato.

Studiò sceneggiatura alla University of Southern California, dove il suo corto di diploma vinse un premio e gli procurò un agente. Gli anni Novanta furono il decennio dello sceneggiatore su commissione: firmò con altri il sequel d’azione Under Siege 2: Dark Territory, esordì alla regia con Tre amici, un matrimonio e un funerale, commedia con David Schwimmer, e scrisse insieme a James Gray The Yards, dramma criminale ambientato nei depositi della metropolitana di New York. La cosa più duratura di quel periodo la fece però per la televisione: con Abrams creò Felicity, la serie di The WB con Keri Russell che dedicò quattro stagioni alla vita interiore di una sola studentessa.

Cloverfield gli cambiò la scala. Prodotto da Abrams e girato come se a registrare tutto fosse un’unica videocamera a mano, scaricava un mostro su Manhattan e teneva lo spettatore all’altezza della strada, tra persone che non sapranno mai che cosa sia quella creatura. Sulla carta il found footage era un espediente. Reeves lo trattò come una disciplina: sullo schermo non entra nulla che i personaggi non possano vedere.

Poi arrivò il film che complica la sua reputazione. Blood Story, il suo adattamento del romanzo sui vampiri di John Ajvide Lindqvist, uscì appena due anni dopo la versione svedese di Tomas Alfredson, Lasciami entrare, e molti spettatori non ne capirono la ragione d’essere. Lo stesso Alfredson lo disse chiaramente: rifare un film ha senso solo se l’originale è brutto, e il suo non lo era. La versione di Reeves, con Kodi Smit-McPhee e Chloë Grace Moretz, raccolse alcune delle migliori recensioni della sua carriera, e Stephen King la definì il miglior horror americano degli ultimi 20 anni. Incassò però circa 27 milioni di dollari nel mondo a fronte di un budget di 20 milioni. Nessuno mise in dubbio il mestiere. La domanda che lasciò aperta, se Reeves sia un autore o un traduttore eccezionalmente dotato delle storie altrui, lo accompagna da allora in ogni franchise.

Le scimmie risposero in parte. Subentrato a Rupert Wyatt nella saga rilanciata, Reeves diresse Apes Revolution – Il pianeta delle scimmie e poi scrisse con Mark Bomback e diresse The War – Il pianeta delle scimmie. Il Cesare di Andy Serkis, nato dalla performance capture, diventò il centro morale di entrambi i film, e Reeves lasciò scorrere intere sequenze in lingua dei segni e in silenzio dentro film venduti come spettacolo estivo. The War – Il pianeta delle scimmie somiglia meno a un film d’azione che a un’epopea da campo di prigionia incrociata con un racconto di esodo. Nelle sue mani, un franchise da studio divenne la tragedia di un capo.

Fu quella reputazione a portarlo a Gotham. Nel febbraio 2017 Reeves sostituì Ben Affleck alla regia del Batman autonomo della Warner Bros., riscrisse il copione con Peter Craig e scelse Robert Pattinson nel 2019. The Batman, uscito nel marzo 2022, durava 176 minuti e raccontava Bruce Wayne come un investigatore recluso in una città posseduta dalle sue stesse istituzioni, con l’Enigmista di Paul Dano e la Selina Kyle di Zoë Kravitz. Il film incassò 772,3 milioni di dollari, ottenne tre candidature agli Oscar, per sonoro, trucco e acconciature ed effetti visivi, e valse a Reeves il Saturn Award per la miglior regia. Non convinse tutti. Il buio delle immagini e una durata vicina alle tre ore divisero perfino gli estimatori.

Ciò che seguì mostra quanto terreno controlli ormai. Con la sua casa di produzione, 6th & Idaho, Reeves è stato produttore esecutivo di The Penguin, la serie HBO in cui Colin Farrell è tornato nei panni di Oz Cobb e che ha portato un Emmy a Cristin Milioti. La showrunner era Lauren LeFranc; la città, il tono e le regole erano suoi. È anche produttore di Clayface, horror di DC Studios diretto da James Watkins su sceneggiatura di Mike Flanagan e Hossein Amini.

Il sequel è il punto in cui il suo metodo incontra il proprio limite. Reeves e il cosceneggiatore Mattson Tomlin hanno lavorato al copione per più di due anni, completandolo nel giugno 2025; l’uscita è passata dall’ottobre 2025 all’ottobre 2026, poi all’ottobre 2027 e infine al 18 febbraio 2028. Le riprese sono cominciate il 12 giugno 2026 ai Warner Bros. Studios di Leavesden, con esterni a Londra, Liverpool e Glasgow. Pattinson torna accanto a Jeffrey Wright, Andy Serkis e Colin Farrell, con Sebastian Stan nel ruolo di Harvey Dent e Scarlett Johansson in quello di Gilda Dent.

Reeves è sposato dal 1999 con Melinda Wang, ex animatrice, da cui ha avuto un figlio. Parla raramente della sua vita privata, e il comunicato diffuso dallo studio questo mese non è andato oltre le parole «questione familiare».

La data più vicina nella sua agenda è il 23 ottobre, quando Clayface arriverà nelle sale statunitensi. Quella più importante, il 18 febbraio 2028, resta in piedi: DC Studios ha detto di non vedere l’ora di «proseguire presto il viaggio», e nessuno della produzione ha chiarito se la pausa la sposterà. Reeves ha costruito la sua carriera sull’idea che un kolossal possa permettersi di prendere tempo. Per la prima volta è Gotham ad aspettare lui, per una ragione che con la sceneggiatura non ha nulla a che fare.

Film principali

The War - Il pianeta delle scimmie (2017) — The Batman (2022)

Tag: Robert Pattinson, Matt Reeves, The Batman, Blood Story, J.J. Abrams, Cloverfield

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