Kerry Washington, dopo Olivia Pope la carriera si scrive da produttrice

Kerry Washington

Photo: Arlington National Cemetery / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascita	31 gennaio 1977 The Bronx, New York City, United States
Professione	Attrice e produttrice
Noto per	Django Unchained, Mr. & Mrs. Smith, Cars 3
Premi	Emmy · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Drama Series · 2 NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture · GLAAD Vanguard · Gotham Television Awards Spotlight Tribute

Olivia Pope non aspettava il permesso di nessuno. Entrava nelle stanze con un camice bianco, spiegava agli uomini potenti quanto sarebbe costata loro la crisi e se ne andava prima che qualcuno potesse obiettare. Kerry Washington ha trascorso sette stagioni di Scandal nei panni di quella donna, e da allora la sua carriera si interroga su una questione: l’attrice saprà fare per sé ciò che Pope faceva per i suoi clienti, stabilire le condizioni prima che qualcun altro ne abbia la possibilità? Finora le sue risposte sono arrivate dalla sedia di produttrice e da un memoir che ha riscritto la storia della sua famiglia. I thriller che ha scelto nel frattempo sono il terreno su cui la risposta si fa meno netta.

Prima venne il Bronx. Washington è cresciuta lì con Valerie, docente e consulente scolastica, ed Earl, agente immobiliare. Attraversava la città per frequentare la Spence School a Manhattan, poi si iscrisse alla George Washington University, dove si laureò come membro della Phi Beta Kappa con una doppia specializzazione in antropologia e sociologia. Parallelamente agli studi, seguì corsi di recitazione al Michael Howard Studios di New York.

Nata il 31 gennaio 1977, Washington si laureò nel 1998. I ruoli che arrivarono dopo erano il genere di lavori che arricchiscono un curriculum, senza dare un nome alla carriera. Esordì sul grande schermo nel 2000 con Our Song di Jim McKay, poi interpretò Chenille, l’amica dalla lingua tagliente in Save the Last Dance. In Ray fu Della Bea Robinson, la moglie che tiene in piedi la casa mentre Ray Charles, interpretato da Jamie Foxx, si disfa in tournée. In The Last King of Scotland vestì i panni di Kay Amin, una delle mogli di Idi Amin, accanto a Forest Whitaker. Non mancò una deviazione da kolossal, nel ruolo di Alicia Masters in Fantastic Four. Per quasi un decennio fu l’attrice che rendeva più credibile il film di qualcun altro.

Poi Shonda Rhimes le affidò una serie drammatica per la televisione. Scandal debuttò su ABC nell’aprile 2012 e Olivia Pope, la consulente di crisi di Washington con una vita privata compromessa quanto quella dei suoi clienti, fece di Kerry Washington la prima donna nera protagonista di una serie drammatica trasmessa da una rete televisiva dal 1974. Nel 2013 e di nuovo nel 2014 fu candidata all’Emmy come migliore attrice protagonista in una serie drammatica: era la prima donna afroamericana a ottenere una candidatura in quella categoria da 18 anni. Nello stesso anno interpretò Broomhilda in Django Unchained di Quentin Tarantino, la moglie che Django, il personaggio di Jamie Foxx, attraversa il Sud per liberare.

Quello fu il momento più alto. Ciò che fece dopo è ancora più interessante.

Washington cominciò a scegliere e acquistare da sé i progetti. Nel 2016 interpretò Anita Hill in Confirmation di HBO, fondò nello stesso anno la sua casa di produzione, Simpson Street, e nel 2018 portò American Son a Broadway, prima di girarne una versione per Netflix. Nel 2020 recitò al fianco di Reese Witherspoon in Little Fires Everywhere su Hulu, serie di cui fu anche produttrice esecutiva. La sua unica vittoria agli Emmy, finora, arrivò a settembre di quell’anno, e non per la recitazione: lo vinse come produttrice di Live in Front of a Studio Audience, la ricostruzione dal vivo di All in the Family e Good Times.

Il memoir si spinse oltre qualsiasi ruolo. In Thicker than Water, pubblicato nel 2023, Washington raccontò di aver scoperto nel 2018 che Earl non era il suo padre biologico e che era stata concepita con un donatore di sperma: una verità che i genitori le avevano nascosto per quattro decenni. Scrisse anche di un aborto avuto poco prima dei trent’anni. Per un’attrice il cui personaggio più famoso si guadagnava da vivere gestendo segreti, il libro rappresentò un’inversione di rotta deliberata.

Le scelte sullo schermo da allora sono state meno sicure. Shadow Force, il thriller d’azione che ha prodotto e interpretato al fianco di Omar Sy, diretto da Joe Carnahan, ha incassato circa 5 milioni di dollari a fronte di un budget dichiarato di 40 milioni nel maggio 2025 e ha raccolto giudizi favorevoli da appena il 30 per cento circa della critica, prima di trovare una seconda vita in streaming. Imperfect Women, il thriller di Apple TV di cui è produttrice esecutiva e protagonista insieme a Elisabeth Moss e Kate Mara, ha diviso i recensori: Slate lo ha definito avvincente e piacevole da guardare, mentre The Hollywood Reporter lo ha giudicato esasperantemente generico. Lo schema è difficile da ignorare. La produttrice che ha lottato per ottenere il controllo continua a interpretare donne composte sotto pressione, e alcune sembrano Olivia Pope con un cappotto diverso.

Il lavoro recente più riuscito è arrivato quando il ruolo le ha opposto resistenza. In The Six Triple Eight di Tyler Perry per Netflix, ha interpretato la maggiore Charity Adams, comandante del battaglione di donne nere che smaltì un enorme arretrato di posta accumulato durante la guerra; nel 2025 ha vinto il NAACP Image Award come miglior attrice protagonista in un film. Prima, la commedia Hulu Unprisoned le aveva dato per due stagioni il ruolo di una terapeuta il cui padre torna a casa dopo il carcere. In Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery di Rian Johnson è stata Vera Draven, un’avvocata di provincia che finanzia discretamente una chiesa: un tassello di un cast corale, non il suo fulcro.

Quest’anno si è concentrata sul teatro e sul circuito degli omaggi. Imperfect Women è arrivata su Apple TV il 18 marzo 2026. Il 1° giugno i Gotham Television Awards le hanno assegnato lo Spotlight Tribute a New York. A luglio ha debuttato in The Whoopi Monologues al Mitzi E. Newhouse del Lincoln Center Theater: una versione con cinque attrici dello spettacolo solista di Whoopi Goldberg, diretta da Whitney White. Washington interpreta un’adolescente della California del Sud che, quando rimane incinta, scopre di non avere nessuno disposto ad aiutarla. Le repliche si sono concluse il 30 agosto.

Washington tiene per lo più la vita privata lontana dai riflettori. Nel giugno 2013 ha sposato Nnamdi Asomugha, ex cornerback della NFL diventato attore e produttore; hanno due figli e lei è la matrigna della figlia di lui.

La prossima prova arriverà il 9 ottobre 2026, quando Animals di Ben Affleck uscirà in alcune sale e su Netflix. Washington interpreta Abigail, la moglie del personaggio di Affleck, un uomo candidato a sindaco il cui figlio viene rapito; nel cast c’è anche Gillian Anderson. Poi arriverà An Innocent Girl, thriller psicologico di Netflix diretto da Jaume Collet-Serra, con Chloe East, James Marsden e Colman Domingo. Hulu sta inoltre sviluppando What Remains, una serie diretta da McG in cui Washington interpreterebbe la detective Elise Sutton. Altre tre donne sotto pressione, due delle quali in progetti che produce anche lei. Resta da vedere se una di loro riuscirà finalmente a sfilarsi il cappotto di Olivia Pope.

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Tag: attori, attrici, Ben Affleck, Kerry Washington, Django Unchained, Shonda Rhimes, The Six Triple Eight

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