Ali Hazelwood, l’ex neuroscienziata la cui fanfiction di Star Wars è diventata The Love Hypothesis

La prima stesura di un franchise hollywoodiano, in un certo senso, è ancora online su un sito di fan fiction. Ali Hazelwood, un nome che non compare su nessun certificato di nascita, la scrisse come una storia su Rey e Kylo Ren di Star Wars, catapultati in un dipartimento universitario di biologia dove le uniche armi sono le richieste di finanziamento e le domande ai seminari. All’epoca lavorava come neuroscienziata; il romance lo scriveva dopo l’orario di lavoro.

Quella storia è diventata The Love Hypothesis, un romanzo che ha fatto una cosa riuscita a pochi esordi: ha creato un nuovo scaffale in libreria. I lettori l’hanno definito romance STEM, la stampa ha coniato l’etichetta «STEMinist» e le protagoniste dei libri successivi sono dottorande, fisiche, neuroscienziate e ingegnere, alle prese con problemi che appartengono tanto al laboratorio quanto alla camera da letto. Chi ottiene i finanziamenti. A chi si dà credito. Quale uomo più anziano può stroncarti la carriera con una sola osservazione durante un seminario. I baci vendono i libri; le istituzioni, invece, sono il mondo che Hazelwood conosce dall’interno.

Hazelwood è cresciuta in Italia, ha vissuto in Giappone e poi in Germania, e si è trasferita negli Stati Uniti per un dottorato in neuroscienze, durante il quale si è occupata di stimolazione cerebrale e neuroscienze cognitive. Ha insegnato come professoressa per circa tre anni e nel 2022 ha lasciato il mondo accademico per dedicarsi alla scrittura a tempo pieno. Ha sempre pubblicato con uno pseudonimo e la biografia ufficiale che propone è volutamente essenziale: tre gatti, un marito che descrive come quasi altrettanto felino, uncinetto, caramelle e lunghe serate su Archive of Our Own, il sito di fan fiction dove è iniziata la sua carriera e che, dice, continua a frequentare.

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Il percorso da quel sito alla libreria è passato da un agente. La storia Reylo è stata pubblicata su Archive of Our Own nel 2018; nel 2020 un agente letterario l’ha contattata a proposito del testo e la riscrittura, con nomi nuovi e senza spade laser, è uscita per Berkley nel settembre 2021. The Love Hypothesis è rimasto per oltre 40 settimane nella classifica dei bestseller del New York Times. La fan fiction aveva già alimentato l’editoria romance, ma Hazelwood è arrivata proprio mentre BookTok trasformava i lettori in una forza commerciale; la sua premessa — una dottoranda che finge una relazione con il professore più temuto del dipartimento — circolava con la stessa facilità in un breve video sul telefono e in un’edizione tascabile.

Poi è arrivata una produzione a un ritmo che la vita accademica non avrebbe mai consentito. Love on the Brain (2022) mette una neuroscienziata a co-dirigere un progetto della NASA insieme alla sua ex nemesi degli anni della scuola di specializzazione. Tre novelle uscite nello stesso anno sono state raccolte in Loathe to Love You. Love, Theoretically (2023) porta la formula alla sua premessa più incisiva: Elsie Hannaway, fisica teorica che insegna a contratto e, per arrotondare, lavora come finta fidanzata ingaggiabile tramite un’app. Nello stesso anno, Check & Mate, il suo primo romanzo per giovani adulti, sposta la rivalità sulla scacchiera e vince il Goodreads Choice Award per la migliore opera di narrativa per giovani adulti.

La svolta è arrivata con Bride (2024), un romance paranormale in cui una vampira accetta un matrimonio di convenienza con un alfa dei licantropi. Il libro è entrato nella lista dei migliori libri per adulti del 2024 della New York Public Library e nel 2025 ha avuto un seguito, Mate. Nel frattempo, Hazelwood ha continuato a pubblicare romanzi ambientati nel mondo universitario: Not in Love (2024), Deep End (2025), che racconta di una tuffatrice di Stanford e di un nuotatore campione, e Problematic Summer Romance, spin-off di Not in Love.

La fama le è costata anche qualcosa che non ha nulla a che fare con i libri. Nell’aprile 2025 ha annullato e rimborsato una serie di eventi nel Regno Unito, scrivendo su Instagram che «per me non è possibile viaggiare in sicurezza fuori dagli Stati Uniti e poi farvi ritorno», il Paese in cui vive. Per una scrittrice la cui biografia personale è un elenco di Paesi, era una frase insolitamente netta. Il suo editore ha declinato ogni ulteriore commento.

Ora lo schermo ha raggiunto la pagina. Prime Video ha distribuito in tutto il mondo il film tratto da The Love Hypothesis il 23 settembre 2026, con la regia di Claire Scanlon e la sceneggiatura di Sarah Rothschild; Lili Reinhart interpreta Olive Smith e Tom Bateman Adam Carlsen. Hazelwood e Reinhart figurano tra i produttori esecutivi. Nel giro di un giorno il film ha raggiunto il primo posto nella classifica dei film del servizio in 49 Paesi, secondo le classifiche giornaliere di FlixPatrol, e la settimana successiva era ancora in vetta alla graduatoria dei film di Prime Video.

Hazelwood ha risposto con una notizia tutta sua. Il 29 settembre ha annunciato The Two-Body Problem, un seguito che riporta in scena Olive e Adam, in uscita per Berkley il 2 febbraio 2027, e ha detto che il film e il cast le hanno fatto «innamorare di nuovo di Adam e Olive». MRC è già al lavoro sul progetto per Amazon MGM Studios. Anche Love, Theoretically è in fase di sviluppo presso Amazon MGM, con Sofia Alvarez alla sceneggiatura e alla regia e Colleen Hoover come produttrice; Netflix sta invece adattando Deep End, con Laura Kosann alla sceneggiatura, Shawn Levy e Alex Cooper tra i produttori e Hazelwood come produttrice esecutiva. A ottobre è arrivato anche Bound and Unbound, un dittico di novelle paranormali.

Niente di tutto questo sembra il percorso di una professoressa che ha lasciato il laboratorio. Sembra piuttosto quello di qualcuno che se l’è portato dietro. I romanzi di Hazelwood continuano a chiedersi se un sentimento nato da una messinscena — un appuntamento finto, un contratto, una rivalità — possa comunque valere come prova, e la sua carriera è diventata la versione su larga scala dello stesso esperimento. Una storia scritta per un archivio di fan fiction si è trasformata in un film visto in streaming in tutto il mondo. Per ora, i dati dicono che l’ipotesi regge.

Tag: scrittori, romanzieri, Lili Reinhart, Ali Hazelwood, Bride, Check & Mate

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