Colleen Hoover, l’autrice autopubblicata che Hollywood continua ad adattare

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

Nascita	11 dicembre 1979 Sulphur Springs
Professione	Scrittrice
Premi	Goodreads Choice Award per la Migliore Romance

Pochi romanzieri vivono una settimana come quella di Colleen Hoover. Un thriller che ha pubblicato da sola, senza agente né casa editrice alle spalle, sta per arrivare nelle sale americane con Anne Hathaway e Dakota Johnson sulla locandina. Verity è il quarto dei suoi libri a diventare un film in poco più di due anni, e arriva mentre il dibattito su di lei è ancora fermo al punto di partenza. I lettori l’hanno resa il nome più importante della narrativa popolare americana; gran parte del mondo letterario continua a considerare il suo successo un fenomeno da spiegare, anziché un’opera da leggere. Hoover non ha mai dato l’impressione di voler vincere quella discussione: continua a scrivere e il pubblico continua a seguirla.

Il suo percorso è cominciato lontano da New York. Hoover, nata Margaret Colleen Fennell a Sulphur Springs, nel nord-est del Texas, è cresciuta nella vicina Saltillo, una piccola cittadina dove ha terminato le scuole superiori. La casa non era sempre un luogo sicuro: la violenza domestica subita da sua madre sarebbe poi diventata la materia grezza del suo romanzo più noto. Ha studiato servizio sociale alla Texas A&M University–Commerce, ha sposato Heath Hoover, ha cresciuto tre figli maschi e ha lavorato nel campo dei servizi sociali e dell’insegnamento, scrivendo solo nei ritagli di tempo.

Nel novembre 2011 ha iniziato a scrivere un romanzo senza avere in programma di pubblicarlo, prendendo come bussola un verso di una canzone degli Avett Brothers: «decidi cosa vuoi essere e diventalo». Quel libro, Slammed, è approdato su Amazon nel gennaio 2012 per un motivo che Hoover ha raccontato spesso: sua madre aveva appena ricevuto un Kindle e voleva leggerlo. Una recensione a cinque stelle della blogger specializzata in libri Maryse Black cambiò le prospettive. Ad agosto Slammed era all’ottavo posto nella classifica dei bestseller del New York Times, Atria Books aveva acquisito la serie e Hoover aveva lasciato definitivamente il lavoro nei servizi sociali.

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Seguì un decennio a ritmi serrati. Hopeless, autopubblicato nel dicembre 2012, diventò il primo romanzo autopubblicato a raggiungere il primo posto nella classifica del Times. Ugly Love e Maybe Someday, uscito insieme a una colonna sonora del musicista Griffin Peterson, conquistarono lettori che vivevano ogni nuova pubblicazione come un evento. Confess, in cui una giovane pittrice trasforma le confessioni anonime di sconosciuti in opere su tela, vinse nel 2015 il Goodreads Choice Award per il miglior romance e due anni dopo diventò una miniserie.

Poi arrivò il libro che la definisce. Pubblicato nel 2016, It Ends with Us – Siamo noi a dire basta segue Lily, una giovane donna che ha visto il padre maltrattare la madre e che, da adulta, si ritrova in una relazione violenta. Hoover lo ha definito il libro più difficile che abbia mai scritto e ha parlato apertamente delle sue origini nella propria infanzia. Ha vinto il Goodreads Choice Award per il miglior romance e nel 2019 aveva venduto oltre un milione di copie. Nel 2018 Hoover ha cambiato registro con Verity, un thriller psicologico su una scrittrice in difficoltà incaricata di completare la serie di una romanziera rimasta ferita: anche in questo caso lo ha pubblicato inizialmente da sola, prima che uscisse per Grand Central Publishing. Nello stesso anno è arrivato All Your Perfects, ritratto di un matrimonio logorato dall’infertilità.

La seconda ondata è stata più insolita della prima. Nel 2021 i lettori di BookTok su TikTok hanno cominciato a filmarsi mentre singhiozzavano leggendo i suoi romanzi, e i suoi libri già pubblicati hanno preso fuoco anni dopo l’uscita. Nel gennaio 2022 It Ends with Us – Siamo noi a dire basta è arrivato al primo posto nella classifica del Times, a più di cinque anni dalla pubblicazione. Quell’anno Hoover occupava sei dei primi dieci posti nella classifica dei tascabili di narrativa. Il suo seguito, It Starts with Us – Siamo noi l’inizio di tutto, è diventato il libro con più preordini nella storia di Simon & Schuster quando è uscito nell’ottobre 2022. A quel punto aveva venduto più di venti milioni di libri e nel 2023 Time l’ha inserita nella lista delle 100 persone più influenti al mondo.

Il successo su vasta scala ha attirato anche critiche, alcune delle quali hanno fatto centro. Nel gennaio 2023 è stato cancellato un libro da colorare legato a It Ends with Us – Siamo noi a dire basta, dopo che i lettori hanno chiesto, a ragione, perché un romanzo sulla violenza domestica dovesse averne uno. Da tempo i critici sostengono che la sua narrativa confonda il rappresentare relazioni tossiche con il renderle seducenti, e che la prosa raramente vada oltre la trama. Chi la difende risponde che Hoover racconta gli abusi dall’interno dell’esperienza e raggiunge lettori a cui nessun romanziere letterario arriva. Entrambe le parti hanno le loro ragioni, e il suo romanzo del 2026 suggeriva che avesse ascoltato ogni parola. Woman Down, pubblicato a gennaio dall’etichetta Montlake di Amazon, segue un’autrice che si ritira in una casa sul lago dopo le reazioni virali contro l’adattamento cinematografico di uno dei suoi libri. In un articolo su Slate, Rebecca Onion ha osservato che i parallelismi con la vita di Hoover erano difficili da ignorare, a prescindere dalle smentite dell’autrice.

Hollywood, intanto, ha smesso di chiedersi se i suoi libri funzionino sullo schermo. L’adattamento di It Ends with Us – Siamo noi a dire basta, con Blake Lively, ha incassato circa 351 milioni di dollari nel mondo nel 2024, a fronte di un budget di 25 milioni. Regretting You, diretto da Josh Boone, è arrivato nell’ottobre 2025 e ha superato i 90 milioni. Reminders of Him, adattato dalla stessa Hoover insieme alla sua socia di produzione Lauren Levine, è uscito a marzo 2026 con Maika Monroe e Lauren Graham e ha incassato circa 89 milioni per Universal. Verity, diretto da Michael Showalter per Amazon MGM Studios, con Josh Hartnett al fianco di Hathaway e Johnson, è stato presentato in anteprima a Londra il 24 settembre, ricevendo le prime recensioni contrastanti, e uscirà nelle sale americane il 2 ottobre.

Lontano dagli schermi, Hoover ha trasformato i suoi lettori in una macchina per raccogliere fondi a favore della sua comunità in Texas. Nel 2015 lei e la sua famiglia hanno fondato The Bookworm Box, un’organizzazione non profit che vende libri firmati e donati, destinando i proventi a iniziative benefiche.

Che Verity diventi un altro successo o il suo primo passo falso, la traiettoria della sua carriera è già chiara. Colleen Hoover ha dimostrato che una romanziera autopubblicata, proveniente da una cittadina che la maggior parte dei lettori non saprebbe trovare su una cartina, può dettare l’agenda di un’intera industria. E i libri continuano a vendere mentre il dibattito su di loro prosegue.

Tag: scrittrici, Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, BookTok, It Ends with Us – Siamo noi a dire basta

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