Blake Lively, l’attrice che ha capito che costruire un brand e sopravvivere a uno scandalo sono due cose diverse

Blake Lively

Photo: AMFM STUDIOS LLC / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	25 agosto 1987 Los Angeles, California
Professione	Attrice, produttrice e regista
Noto per	Deadpool & Wolverine, Adaline – L'eterna giovinezza, The Town
Premi	Time 100

La campagna di marketing per It Ends With Us è stato uno dei documenti più strani della recente Hollywood. Blake Lively arrivava alle premiere trainando composizioni floreali, distribuiva semi di fiori agli eventi e posava con petali di rosa in composizioni che evocavano il negozio di fioraia gestito dal suo personaggio nel film. Lily Bloom — la donna che interpretava — è qualcuno che lascia una relazione abusiva: una storia che richiedeva gravità e cura. La sfasatura tonale tra quel tema e la pubblicità cosparsa di petali fu ampiamente notata all’epoca. Quello che non era ancora visibile era che, contemporaneamente, dietro le quinte, si stava sviluppando una situazione molto meno gestibile: accuse di molestie sessuali sul set, denunce legali e, alla fine, una delle cause legali più dibattute pubblicamente che Hollywood avesse prodotto nella memoria recente. I fiori erano una strategia. La storia dietro di essi non poteva essere gestita allo stesso modo.

Una famiglia dello spettacolo e un piano di uscita precoce

È cresciuta dentro i ritmi dell’industria dell’intrattenimento, più che osservandoli dall’esterno. Suo padre, Ernie Lively, era un attore e regista che lavorava costantemente tra televisione e cinema; sua madre, Elaine, lavorava come talent scout. La famiglia viveva a Tarzana, Los Angeles, e i cinque figli — Blake è la più giovane, con il fratello maggiore Eric e i fratellastri Lori, Robyn e Jason dal precedente matrimonio della madre, tutti alla fine indirizzati verso l’industria in varie forme — venivano più spesso portati ai corsi di recitazione dei genitori che lasciati a babysitter. Ha assorbito i meccanismi della performance come informazione ambientale molto prima di fare una scelta consapevole al riguardo.

Il suo primo credito sullo schermo è stata una piccola parte come Trixie the Tooth Fairy in Sandman (1998), un film diretto da suo padre. Aveva dieci anni. Il ruolo viene menzionato nei profili con un fascino affidabile; la verità è che lei lo minimizzò in gran parte all’epoca, insistendo durante l’adolescenza di voler frequentare la Stanford University e di non essere genuinamente interessata a recitare professionalmente. Frequentò la Burbank High School nella San Fernando Valley, dove era presidente di classe, cantava nel coro campione, giocava nella squadra di basket e faceva la cheerleader — un programma che suggerisce qualcuno già a proprio agio nel riempire una stanza senza sforzo visibile. Fu suo fratello maggiore Eric a spingere infine la situazione: fece in modo che la sua agenzia la mandasse ai provini. Qualunque fosse il suo piano originale, l’industria la trovò prima che lei decidesse completamente di cercarla.

La svolta arrivò tra il terzo e il quarto anno di liceo, quando ottenne il ruolo di Bridget Vreeland in The Sisterhood of the Traveling Pants (2005). Il casting avvenne apparentemente senza un provino convenzionale — lasciò una fotografia, i produttori videro ciò di cui avevano bisogno, e fu scelta. Bridget è la più cinetica delle quattro amiche del film: una forza che gioca a calcio e si impossessa della vita, portando al contempo un lutto che il film rivela gradualmente. Lively la interpretò con la sicurezza di chi non aveva ancora acquisito l’abitudine di mettere in dubbio i propri istinti, e la performance funzionò. Seguì una nomination ai Teen Choice Awards. L’anno successivo apparve in Accepted (2006), raccogliendo elogi che andavano oltre quanto il film stesso meritava. Tornò al ruolo in The Sisterhood of the Traveling Pants 2 nel 2008. L’arco da attrice bambina a protagonista non le era costato quasi nulla.

Gossip Girl e la creazione di un marchio

La serie Gossip Girl di The CW, in anteprima nel settembre 2007, la rese famosa in un modo diverso e più adesivo. Nel ruolo di Serena van der Woodsen, la bionda dell’Upper East Side la cui facilità con tutto nascondeva un talento per l’autodistruzione, Lively divenne un emblema culturale per una specifica visione del privilegio americano: bella, per lo più imperturbabile, e infelice in modi che la serie trattava come glamour. La serie, basata sui romanzi di Cecily von Ziegesar, durò sei stagioni fino al dicembre 2012 e divenne una delle proprietà di intrattenimento giovanile più definite della sua epoca. La sua influenza sulla moda, su come una generazione immaginava Manhattan, sull’estetica delle immagini digitali aspiranti emerse successivamente, fu concreta e misurabile.

Lively aveva esitazioni sull’impegnarsi nel ruolo. Aveva già rimandato l’università di un anno con l’intenzione di proseguire gli studi, e fu apparentemente convinta in parte da rassicurazioni sul mantenimento degli impegni accademici durante la produzione — rassicurazioni che non si materializzarono. Ciò che ottenne in cambio fu un pubblico che avrebbe seguito il suo nome ovunque lo mettesse in seguito, e una piattaforma per l’influenza sulla moda così potente da impostare i termini della sua identità pubblica per buona parte di un decennio. Il suo salario raggiunse cifre significative per episodio nelle ultime stagioni, riflettendo la sua centralità per ciò che la serie stava vendendo. Ha detto, in varie interviste, che alcuni aspetti del ruolo le sembravano “compromettenti”. Serena van der Woodsen non è, a un esame attento, un personaggio particolarmente interessante — è una superficie elaboratamente bella, e la serie sapeva esattamente come usarla. La tensione tra la superficie e ciò che c’era sotto si sarebbe rivelata più duratura della serie stessa.

Film senza rete di sicurezza

Anche durante la corsa di Gossip Girl, usò le pause di produzione per costruire un portfolio cinematografico progettato specificamente per essere diverso da Serena. I risultati variavano, come tendono a fare quando l’obiettivo è dimostrare una gamma prima che la gamma sia stata completamente dimostrata. Apparve nell’acclamato thriller criminale di Ben Affleck The Town (2010) nei panni di Krista Coughlin — un ruolo di supporto che le diede qualcosa su cui lavorare che il personaggio televisivo non offriva. Interpretò Carol Ferris accanto al futuro marito Ryan Reynolds in Green Lantern (2011), un film la cui accoglienza critica fu severa con tutti i coinvolti. Savages (2012) di Oliver Stone la vide nei panni di O, una donna condivisa tra due coltivatori di marijuana e poi minacciata da un cartello — una scelta che segnalava, quanto meno, una disponibilità ad abitare materiale che Serena van der Woodsen non avrebbe sopravvissuto.

Dopo la conclusione di Gossip Girl, i film arrivarono più velocemente. The Age of Adaline (2015) le chiedeva di interpretare una donna che smette di invecchiare dopo un incidente nel 1935 e vive attraverso i decenni successivi senza cambiare — una performance che richiedeva una particolare immobilità e la capacità di occupare diverse registri storici senza perdere coerenza. Lei ce la fece. The Shallows (2016), diretto da Jaume Collet-Serra, le diede essenzialmente nient’altro che una tavola da surf, una roccia, un gabbiano ferito e un grande squalo bianco, e le chiese di tenere l’attenzione del pubblico per ottantasei minuti quasi completamente da sola. Che ci sia riuscita — costruendo una tensione genuina da materiale minimo — è uno dei fatti più sottovalutati della sua filmografia. Il film è un thriller efficiente ed efficace, e la sua performance è il meccanismo che lo fa funzionare. Sempre nel 2016 apparve in Café Society di Woody Allen e nel dramma psicologico All I See Is You, in cui interpreta una donna cieca la cui vita e il cui matrimonio cambiano drasticamente dopo aver riacquistato la vista.

The Rhythm Section (2020) rappresentò un diverso tipo di impegno fisico: interpretò una donna in cerca di vendetta dopo che un incidente aereo uccide la sua famiglia, e il film richiedeva che apparisse per tutto il tempo come genuinamente danneggiata e a malapena funzionante. La produzione fu complicata da un grave infortunio sul set durante una scena d’azione che ritardò le riprese di mesi. Il film ricevette un’attenzione critica mista e ritorni commerciali modesti. Vale la pena notarlo non come un fallimento, ma come prova che una filmografia costruita sulla gamma include cose che non arrivano completamente — il che è vero per qualsiasi attrice che lavora su larga scala, e la volontà di continuare a tentare fa parte di ciò che rende interessante l’arco complessivo.

Il ruolo che mostrò più pienamente di cosa fosse capace arrivò con A Simple Favor (2018) di Paul Feig. Interpretò Emily Nelson: una dirigente della moda che scompare, la cui riemersione trasforma il film in un puzzle di malafede e intenzioni peggiori. Emily opera attraverso la performance in ogni momento, i suoi motivi opachi, il suo stile impeccabile, il suo calore che arriva sempre con qualcosa di non detto dietro. Lively la interpretò con il piacere di un’attrice che ha trovato la frequenza esatta di un personaggio — fredda, manipolatrice, che gode della propria opacità, indossando Valentino come si indosserebbe un’armatura. L’abbinamento con Anna Kendrick creò una dinamica che il film fu abbastanza intelligente da non risolvere nettamente. I critici che erano stati scettici sulla sua gamma drammatica aggiornarono le loro valutazioni. Il ruolo stabilì una relazione col pubblico abbastanza forte da giustificare infine un sequel.

Oltre lo schermo

Tra gli impegni di recitazione, aveva costruito cose al di fuori del sistema degli studi. Il marchio lifestyle Preserve non sopravvisse ai suoi primi anni. Ciò che venne dopo fu più duraturo: Betty Buzz, una linea di mixer frizzanti analcolici premium, e Betty Booze, il suo corrispettivo alcolico — entrambi posizionati attorno a ingredienti puliti e reali senza additivi artificiali, operando dalla filosofia che una bevanda dovrebbe soddisfare gli stessi standard di qualità del cibo. Il nome Betty onora sua nonna e sua zia. Una linea per capelli è stata sviluppata separatamente. Ha debuttato come regista nel novembre 2021 con il video musicale per “I Bet You Think About Me” di Taylor Swift, che ha ottenuto una nomination agli Academy of Country Music Award per Video dell’Anno. Un progetto di regia per un lungometraggio — un adattamento del graphic novel di Bryan Lee O’Malley Seconds, con una sceneggiatura di Edgar Wright — è stato annunciato nel 2022.

Il film che non poteva essere gestito

La domanda più interessante sulla carriera di Blake Lively non è se abbia talento, cosa che dimostramente ha, ma perché la conversazione pubblica su di lei si è così spesso fermata su tutto ciò che è adiacente al lavoro. La gestione dell’immagine è stata tra le più deliberate di Hollywood: le battute reciproche coreografate con Reynolds nelle interviste, i rilasci controllati di informazioni familiari (Taylor Swift che chiama la loro figlia Betty su Folklore, il nome del figlio Olin confermato diciotto mesi dopo la nascita), le apparizioni al Met Gala progettate per funzionare come installazioni piuttosto che come abiti. Tutto questo opera come una sorta di opacità produttiva — un modo per mantenere la prossimità del pubblico mentre si tiene la persona reale dietro diversi strati di artigianalità. La campagna pubblicitaria per It Ends With Us, con i suoi eventi floreali e le partnership di bellezza, applicò la stessa logica a un film sulla violenza domestica. Il fallimento della logica — generare titoli sulla sfasatura tonale prima che iniziassero i titoli della causa legale — suggerisce che il divario tra l’immagine e il materiale era diventato troppo ampio per essere navigato con gli strumenti usuali.

It Ends With Us stesso, uscito nell’agosto 2024, fu commercialmente significativo — un autentico successo al botteghino basato sul romanzo bestseller di Colleen Hoover, diretto e co-interpretato da Justin Baldoni nei panni di Ryle Kincaid, con Lively anche come produttrice esecutiva. Sullo schermo interpretò Lily Bloom con un grado di esposizione emotiva che il ruolo richiedeva. Fuori dallo schermo, le accuse di molestie sessuali sul set si stavano accumulando. Nel dicembre 2024 presentò una denuncia formale al California Civil Rights Department. Nel gennaio 2025 intentò una causa federale accusando non solo le molestie ma anche che Baldoni e la sua squadra avevano successivamente messo in atto una “campagna diffamatoria” coordinata per danneggiare la sua reputazione dopo che lei aveva sollevato le preoccupazioni in privato. Baldoni negò tutto. Nel gennaio 2025 intentò una controcausa da 400 milioni di dollari contro Lively, Reynolds e la loro addetta stampa, accusandoli di estorsione e diffamazione. La disputa legale divenne la controversia hollywoodiana più pubblicamente combattuta nella memoria recente.

L’accordo arrivò all’inizio di maggio 2026, due settimane prima che il caso fosse programmato per il processo. I termini non furono resi noti, e nessun denaro cambiò di mano tra le parti stesse. Il 26 agosto 2026, un giudice federale stabilì che Wayfarer Studios — la società di produzione di Baldoni — doveva pagare a Lively circa 400.000 dollari per le spese legali, citando una legge californiana del 2023 progettata specificamente per proteggere gli accusatori di abusi sessuali da cause per diffamazione ritorsive. La questione fattuale sottostante su ciò che accadde sul set rimane irrisolta. Ciò che la sentenza chiude è il capitolo legale: questa parte della storia, comunque verrà eventualmente compresa dalla storia, è effettivamente conclusa.

Dopo la tempesta

Mentre la causa si svolgeva, Another Simple Favor (2025) le diede un diverso tipo di presenza pubblica da mantenere. Il sequel la riportò in Italia insieme ad Anna Kendrick e al regista Paul Feig, estendendo i piaceri dell’originale — Emily Nelson rimase opaca, impeccabilmente vestita e casualmente pericolosa in conversazione come lo era stata nel 2018. Il film, uscito su Amazon Prime Video, ottenne un punteggio Certified Fresh su Rotten Tomatoes. I critici che trovarono la trama troppo barocca generalmente concessero che la performance di Lively non era la fonte delle loro riserve. Il personaggio rimane tra le cose più pienamente realizzate che abbia fatto sullo schermo, e il sequel confermò che il pubblico ne voleva di più.

La sua vita parallela come presenza nella moda ha funzionato secondo la propria logica. Le apparizioni al Met Gala coprono più di un decennio: un abito nero senza spalle di Ralph Lauren con gonna di piume per il tema “Superheroes: Fashion and Fantasy” del 2008; un audace Versace blu nel 2009; un Chanel greco nel 2011; un Gucci a strati per il tema “PUNK: Chaos to Couture” del 2013; un Gucci rosa scintillante nel 2014 che evocava la vecchia Hollywood; un Burberry rosa fluido con applicazioni floreali nel 2016, incinta del secondo figlio; splendide creazioni Atelier Versace nel 2017 e 2018, l’ultima con un abito cremisi e oro con corsetto gioiellato e strascico ricamato che avrebbe richiesto oltre 600 ore di lavorazione, abbinato a un copricapo aureola.

Il momento di moda singolo più discusso della sua carriera arrivò nel 2022, quando co-presiedette l’evento “In America: An Anthology of Fashion”. Arrivò in un abito di rame Atelier Versace ispirato all’architettura di New York City. A metà tappeto, gli assistenti srotolarono un grande fiocco all’altezza dell’anca, e lo strascico dell’abito passò dal rame a un blu-verde ossidato — un deliberato riferimento alla patina della Statua della Libertà. Il diadema riecheggiava la corona della Statua; i dettagli di costellazioni sullo strascico facevano riferimento al soffitto del Grand Central Terminal. Il look fu nominato il momento di moda delle celebrità più influente del 2022. Era, più accuratamente, un numero di produzione: qualcosa che richiedeva coordinazione, tempismo e un concetto chiaro, eseguito in pubblico in tempo reale. Come sintesi di come ha affrontato la sua immagine pubblica nel corso del decennio, è insolitamente diretto.

Lei e Ryan Reynolds, che si incontrarono durante la produzione di Green Lantern e si sposarono nel settembre 2012 vicino a Charleston, Carolina del Sud, hanno quattro figli: James (nata il 16 dicembre 2014), Inez (nata il 30 settembre 2016), Betty (nata il 4 ottobre 2019) e Olin (nato all’inizio del 2023, nome confermato pubblicamente nel luglio 2024). James fu chiamata in onore del padre di Reynolds, che morì poco dopo averla incontrata. La loro amicizia con Taylor Swift è sia di lunga data che insolitamente ben documentata nel registro pubblico: Swift è riferita essere la madrina di James; la voce di James appare all’inizio di “Gorgeous” di Swift; la canzone “betty” su Folklore ha dato il nome alla loro terza figlia e i brani “cardigan” e “august” fanno riferimento a tutti e tre i figli più grandi per nome. Swift si esibì alla cena di anniversario di matrimonio dei loro genitori. Questa è o una profonda amicizia creativa o il più elaborato pezzo di narrazione tra celebrità dalla fine del sistema degli studi. Sulla base delle prove disponibili, è genuinamente entrambe le cose.

Due film attendono in sviluppo. The Survival List, un’acquisizione di Lionsgate con Marc Platt come produttore, la vede nei panni di Annie, una produttrice di reality show molto stressata che si ritrova bloccata su un’isola deserta con un uomo che si rivela non sapere nulla di pratico sulla sopravvivenza — una commedia romantica d’azione con sufficiente flessibilità strutturale per accogliere sia l’impegno fisico che ha dimostrato sia il tempismo comico che la sua persona pubblica suggerisce essere costantemente sottoutilizzato. Lady Killer, per Netflix, è scritto da Diablo Cody e basato sul graphic novel di Joëlle Jones pubblicato da Dark Horse. Interpreta Josie Schuller — una donna che si presenta nell’America degli anni ’50 come la perfetta casalinga e opera, quando i suoi bambini sono a scuola, come un’assassina professionista a pagamento. Il personaggio porta con sé la propria argomentazione sul mantenimento delle superfici, il che è o una coincidenza o la scelta creativa più consapevole che abbia mai fatto.

Ciò che viene dopo per Blake Lively è chiarito da ciò che è appena finito. La battaglia legale è risolta; la tempesta è passata, lasciando le sue tracce. Ha un sequel del suo ruolo più interessante sullo schermo nel suo recente curriculum, due film in sviluppo parallelo, e il tipo di prospettiva che un anno e mezzo di eventi pubblici genuinamente ingestibili o distrugge o accelera. Lady Killer — una casalinga degli anni ’50 che è segretamente un’assassina — potrebbe essere il progetto più letterale che potesse scegliere di fare dopo, o il più consapevolmente auto-consapevole. La storia di come ha fatto le scelte, sullo schermo e fuori, suggerisce che è probabilmente la seconda.

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Tag: attori, attrici, Hollywood, Blake Lively, Ryan Reynolds, Anna Kendrick

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