Per quasi tutto il Paese che ha seguito la vicenda, la storia ha un volto, e quel volto è dell’uomo accusato del delitto. Sorrideva dalle miniature dei suoi video. Guidava cerimonie e benediceva chi andava a cercarlo. Rispondeva ai critici davanti alla telecamera, con calma, per un pubblico che non smetteva di crescere. La bambina di tre anni la cui morte aveva messo tutto in moto è diventata la parte della storia che meno persone sapevano descrivere: un nome, un’età, una foto scolastica che si vedeva molto meno della sua.

Scomparsa e dimenticata: il caso Nong Chompoo fa di questo squilibrio il proprio tema, non lo sfondo. Il documentario di Nontawat Numbenchapol è il primo lungometraggio di non finzione che Netflix produce in Thailandia, e non è costruito per risolvere nulla, perché di questo si sono già occupati i tribunali. Ricostruisce come la scomparsa di Orawan Wongsricha — che tutti chiamavano Nong Chompoo — da un villaggio della provincia di Mukdahan sia diventata mesi di programmazione nazionale, e pone una domanda che nessuna sentenza ha dovuto sciogliere: chi ha deciso che l’interessante fosse il sospettato.

Il quadro dei fatti non è in discussione. La bambina è scomparsa da una piccola comunità del distretto di Dong Luang, nel nord-est del Paese, e il suo corpo è stato trovato tre giorni dopo su un pendio boscoso lontano da casa, in un terreno che una bambina non avrebbe potuto attraversare da sola. Quello che è seguito non è stato un’indagine rurale silenziosa. È diventato una delle storie più viste del Paese, e la sua figura più visibile non era un investigatore né un pubblico ministero, ma un raccoglitore di caucciù che abitava a pochi passi.

Quell’uomo, Chaiphol Wipha, era lo zio acquisito della bambina, e il pubblico thailandese lo ha conosciuto come Uncle Phol. Ha capito prima di quasi tutti che un’indagine si poteva recitare. Ha aperto un canale, ha radunato centinaia di migliaia di iscritti e ha messo in scena la propria innocenza come un programma: metà chiacchiera, metà devozione, metà spettacolo di paese. Numbenchapol lo filma come ha sempre filmato i racconti ufficiali, come un testo con un autore sovrapposto alle persone che restano dentro. Il documentario osserva la recita e poi si volta verso la folla che quella recita l’ha resa conveniente.

Numbenchapol è un documentarista prima di ogni altra cosa, e lo si vede da dove punta la macchina da presa. I suoi film precedenti — Boundary, sul confine conteso con la Cambogia, e By the River, sui villaggi karen accanto a un’acqua avvelenata dal piombo — studiano come la versione trasmessa finisca per coprire quella vissuta dalle persone riprese. Poi è passato alla finzione con Doi Boy, il dramma Netflix, ma qui l’istinto non cambia: gli interessa meno la montagna che il flusso di immagini, meno il delitto che la sua copertura.

È lì che il film colloca la sua vera scena del crimine. La cultura thailandese della diretta e del guadagnare meriti religiosi ha dato al caso un palco quotidiano: amuleti e benedizioni, numeri della lotteria ricavati dalla tragedia, pullman interi di persone che arrivavano in un distretto che non aveva mai chiesto di diventare un set. Il lutto si è fatto formato a puntate regolari. Il documentario si guarda dal deridere gli abitanti e gli spettatori accorsi — considera la loro attenzione sincera —, ma tiene lo sguardo più severo sulla macchina che premiava tutto questo, e su quanto facilmente un sospettato di omicidio diventi una celebrità popolare quando basta intrattenere abbastanza gente.

Chi lo spettacolo ha spinto ai margini era chi rischiava di più. La madre di Chompoo e il resto della famiglia vivevano dentro una storia che aveva smesso di parlare di loro, a contendersi l’attenzione con un uomo che ormai maneggiava una telecamera meglio di tutti loro. Parte di ciò che il film restituisce è misura: mette la macchina della fama accanto ai piccoli fatti senza lustro di una famiglia che ha perso una figlia, e lascia che sia la distanza ad accusare.

Il titolo è l’argomento. Tutti ricordano Uncle Phol; la bambina nel cui nome le telecamere si sono radunate è quella rimasta scomparsa e dimenticata. Numbenchapol non lo corregge perorando la sua causa — il film è troppo sobrio per un finale di candele accese — ma si rifiuta di accettare che l’attenzione equivalga alla giustizia, o che un vasto pubblico sia una forma di lutto. Chi è arrivato al documentario per il caso famoso diventa, senza rimproveri, uno dei suoi oggetti di studio.

Per chi conosce il caso solo per sommi capi, il fascicolo è ormai chiuso. Un tribunale di Mukdahan ha condannato Chaiphol nel 2022 e, il 13 agosto 2025, la corte d’appello ha portato la pena a 26 anni per omicidio premeditato, sequestro e occultamento di cadavere; la moglie, zia della bambina, è stata assolta. Scomparsa e dimenticata: il caso Nong Chompoo è un unico lungometraggio documentario, non una serie, e tutti quelli in scena sono partecipanti reali, non attori. Arriva su Netflix il 20 agosto 2026, diretto da Numbenchapol e prodotto con la singaporiana Beach House Pictures e Thai Film Works.

Tag: Netflix, true crime, documentary, Nong Chompoo, Nontawat Numbenchapol, Scomparsa e dimenticata: il caso Nong Chompoo

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