Dakota Johnson in Verity divide la critica: la sua impassibilità è noia o profondità?

Alcuni attori vengono recensiti; su Dakota Johnson si discute. Verity, l’adattamento del thriller di Colleen Hoover diretto da Michael Showalter, ha riacceso il dibattito, e le prime recensioni sembrano meno verdetti sul film che giudizi sull’attrice. La stessa interpretazione viene definita indifferente da una testata di settore e inimitabile da un’altra, e nessuno dei due critici sta descrivendo un registro diverso. A dividerli è soltanto il significato che attribuiscono alla sua immobilità.

Il titolo del consenso si scrive da sé: un altro adattamento di Hoover incapace di conquistare chi non è già convinto, con Anne Hathaway che punta sul camp nei panni dell’autrice intrappolata nella propria casa. Questa lettura sorvola però sulla questione di casting che le sta dietro. Lowen Ashleigh, la ghostwriter al centro della storia, è un personaggio poco delineato sulla pagina, come osserva più di una recensione. Un ruolo così esile si regge quasi interamente su ciò che l’attrice gli porta, e trasforma Verity in un banco di prova per l’unica qualità su cui i critici non sono mai riusciti a mettersi d’accordo.

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Due critici, un’unica interpretazione

Su Variety, Guy Lodge scrive che «indifferente» si applica soprattutto a Johnson, «un’attrice la cui presenza sullo schermo, perennemente passiva, può rivelarsi una carta interessante nel film giusto». Il critico collega subito questa caratteristica ai suoi lavori precedenti: suggerisce che l’«aria freddamente ironica» portata nella trilogia di Fifty Shades abbia probabilmente contribuito alla sua scelta per un progetto altrettanto pruriginoso. Cita persino l’unica battuta autoconsapevole della sceneggiatura, in cui il personaggio ammette di avere «una faccia perennemente annoiata».

Su IndieWire, David Ehrlich legge quella stessa qualità in tutt’altro modo. Johnson, scrive, «è ancora più brava in un ruolo che nelle mani di un’attrice meno sfuggente e/o convincente avrebbe potuto sembrare ingrato», grazie a «un talento inimitabile nel riflettere con palpabile intensità sulla verità di un momento, tanto che quasi riusciamo a vedere l’empatia di Lowen in lotta con i suoi desideri». La «esilarante scena d’esordio, raccapricciante» di Johnson, aggiunge, «ha risvegliato ricordi graditi» del remake di Suspiria diretto da Luca Guadagnino, un film in cui Ehrlich aveva definito la sua interpretazione «entusiasmante nella sua totale impenitenza».

Le recensioni che si collocano tra queste due posizioni si dividono lungo la stessa linea. Liz Declan di ScreenRant ritiene che Johnson «brilli senza alcun dubbio», che il suo «stile recitativo leggermente distaccato funzioni alla perfezione in questo contesto» e che «non sia mai sembrata più a suo agio e sicura di sé davanti alla macchina da presa». Amelia Emberwing di TheWrap osserva che Lowen non è un personaggio molto sviluppato, e che «in fondo è proprio questo il punto», aggiungendo che Showalter sfrutta appieno la disinvoltura dell’attrice con il proprio corpo. Passiva, sfuggente, distaccata: i critici concordano sulla descrizione. Il dissenso riguarda se sia un difetto o l’intero metodo.

Il posto di Verity nella sua filmografia

Se si guarda alla sua filmografia nel complesso, la carriera di Johnson si è sviluppata lungo due binari. Da una parte ci sono i film da studio che non guida: Fifty Shades, che l’ha resa una star e un sex symbol e le è valso un Golden Raspberry, e Madame Web, un fallimento di critica e di botteghino che gliene ha fruttato un secondo. Dall’altra, ci sono i registi che costruiscono i film attorno alla sua riservatezza: Guadagnino con A Bigger Splash e Suspiria, Maggie Gyllenhaal con The Lost Daughter, Cooper Raiff con Cha Cha Real Smooth, Celine Song con Materialists. Critici come Louis Chilton di The Independent e Sonia Rao del The Washington Post hanno sostenuto che pochi suoi film riescano a sfruttare appieno queste qualità enigmatiche.

Verity appartiene al primo binario. Il progetto è stato costruito attorno a Hathaway, che ha firmato per il film quando Showalter è entrato a far parte del progetto; Johnson e Josh Hartnett si sono aggiunti in seguito al cast. Nei crediti di produzione riportati da Variety figurano Hathaway e Hoover, ma non Johnson, che ha assunto questo ruolo anche altrove, per esempio in Splitsville, e ha fondato la propria casa di produzione, TeaTime Pictures. Dopo Madame Web, ha descritto con insolita franchezza il versante dei film da studio: «Non abbiamo il controllo su come andrà a finire qualcosa». In un film che, secondo Variety, Showalter dirige «senza la minima sensibilità per il genere del thriller erotico» e che IndieWire giudica più sciocco che spaventoso, la sua immobilità non trova una cornice che la sostenga. Ecco perché le recensioni finiscono per giudicare lei, anziché il film.

Uscita, cast e progetti futuri

Scritto da Nick Antosca a partire dal romanzo del 2018 di Hoover, Verity è stato presentato in anteprima mondiale al Curzon Mayfair di Londra il 24 settembre e arriverà nelle sale statunitensi il 2 ottobre con Amazon MGM Studios; negli altri mercati uscirà nella stessa data, con Sony Pictures Releasing International alla distribuzione. È classificato R e dura 117 minuti. Hathaway interpreta Verity Crawford, autrice di bestseller, mentre Hartnett è suo marito Jeremy. Variety lo considera il quarto adattamento di un’opera di Hoover, dopo It Ends With Us, Regretting You e Reminders of Him, che insieme hanno incassato oltre mezzo miliardo di dollari in due anni. Il film sarà inoltre proiettato nella sezione Gala del Tokyo International Film Festival a fine ottobre.

Alla première londinese, Johnson ha detto a Reuters che il film è «così emozionante, così sexy» e «in un certo senso molto simile alla vita», prima di rivelare quale ruolo vorrebbe interpretare in futuro: «Mi piacerebbe fare la cattiva. È così divertente interpretare una persona fuori di testa». Il suo prossimo progetto la porterà dietro la macchina da presa con il debutto alla regia, A Tree Is Blue, scritto dalla sua co-protagonista in Cha Cha Real Smooth, Vanessa Burghardt.

Interpellata sulle scene di sonnambulismo tagliate da Verity, Johnson ha detto a E! News: «Non è detto che sia così interessante guardare qualcuno che cammina nel sonno». Tanto i suoi ammiratori quanto i suoi detrattori sottoscriverebbero quella frase. Semplicemente, starebbero pensando a interpretazioni diverse.

Tag: Anne Hathaway, Dakota Johnson, Colleen Hoover, recensioni di film, Verity

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