Name: Verity
Director: Michael Showalter
Released: 2026

Josh Hartnett è arrivato all’anteprima londinese di Verity, al Curzon Mayfair, insieme alla moglie, l’attrice Tamsin Egerton, e ha dato ai fotografi esattamente ciò per cui erano venuti: un bacio, la mano di lei appoggiata sulla sua schiena, un cenno per trascinarla dentro gli scatti di coppia. Entertainment Weekly ha definito l’apparizione «da svenimento». Studiata o no, è stata la promozione più utile che il film abbia avuto finora, perché Verity è la storia di un marito devoto e passa due ore a chiedersi se quella devozione sia autentica.

Hartnett interpreta Jeremy Crawford, marito della scrittrice di bestseller Verity Crawford (Anne Hathaway), rimasta incapace di scrivere dopo un incidente d’auto, e l’uomo di cui si innamora, dentro la casa di famiglia, Lowen Ashleigh (Dakota Johnson), una ghostwriter in difficoltà. Su BookTok, dove il romanzo di Colleen Hoover ha trovato i lettori che lo hanno trasformato in un fenomeno, Jeremy viene spesso trattato come il premio romantico della storia. La tesi di MCM è che affidare il ruolo a un attore vicino ai cinquanta, la cui immagine pubblica si regge sull’affidabilità, sposti Jeremy da oggetto del desiderio a sospettato. Ed è la scelta più acuta dell’adattamento, non un compromesso.

La questione va oltre il fandom. Verity è un thriller su chi merita di essere creduto: la confessione di una madre, il lutto di un marito o il desiderio di una scrittrice sola. Il casting decide quale di queste storie il pubblico si porterà in sala, e chiunque abbia letto il libro, o stia per farlo, sarà chiamato almeno una volta a fidarsi della persona sbagliata.

La figlioccia di Josh Hartnett voleva un altro Jeremy

Durante il tour promozionale Hartnett racconta un aneddoto che misura la distanza. A Entertainment Weekly ha spiegato che una lettrice era «assolutamente contraria al fatto che fossi io Jeremy»: la sua figlioccia di 12 anni, che adora il libro. «Mi ha detto: “Fai Jeremy? Ma hai tipo cent’anni”», ha ricordato. Hathaway ha ribattuto che era «probabilmente sano» che una dodicenne non si appassionasse alle scelte di casting, e ha aggiunto la sua personale recensione di famiglia: «Mio padre ha smesso di leggere il libro».

L’aneddoto è raccontato per strappare una risata, ma disegna la linea di frattura. Per una larga parte dei lettori di Hoover, Jeremy vive nell’immaginazione come figura del desiderio, il padre in lutto che è anche la fantasia. Le prime reazioni del pubblico, raccolte da Screen Rant, mostrano che quella fantasia non è affatto sparita. Una recensione da quattro stelle su Letterboxd, per il resto calorosa, si lamentava comunque: «Josh Hartnett non è sexy» («Josh Hartnett is not hot»).

Hartnett ha 48 anni. Ha quattro figli con Egerton, conosciuta sul set di The Lovers nel 2011 e sposata un decennio più tardi, e la famiglia vive in una fattoria nell’Hampshire, nel sud dell’Inghilterra. «Abbiamo quattro figli, quindi c’è sempre da fare», ha detto a Entertainment Weekly sul red carpet. «La mia vita è la mia vita familiare, e ogni tanto esco e faccio qualcosa del genere.» Ha aggiunto di sentirsi «molto più a mio agio con tutto questo di quanto lo fossi un tempo».

Perché l’immagine pubblica di Hartnett fa parte della trama

Quella frase è l’Hartnett pubblico in due battute, e l’immagine regge da vent’anni. Dopo che Il giardino delle vergini suicide e Pearl Harbor ne avevano fatto un protagonista, rifiutò Superman e Batman, perché, come ha raccontato in seguito, non voleva legare dieci anni della propria vita a un franchise, e si allontanò da un livello di fama che da allora ha definito «scomodo». La storia che ne è seguita, quella dell’attore che ha scelto la vita invece della carriera ed è tornato alle proprie condizioni, è quella che oggi il pubblico associa al suo volto.

Verity ha bisogno proprio di questa storia. Il motore del romanzo è un manoscritto che Lowen trova nello studio di Verity, un’autobiografia in cui l’autrice confessa pensieri che nessuna madre dovrebbe mettere su carta, accanto a un marito il cui dolore appare così totale che il lettore vorrebbe proteggerlo. Poi Hoover offre al lettore ragioni per dubitare del manoscritto e, con esso, di tutto ciò che dava per scontato sul marito. Hartnett ha descritto il nodo a E! News a riprese concluse: «È una questione di prospettiva. Si può andare in entrambe le direzioni. Credo dipenda da chi ascolti.» Alla domanda se Jeremy sia il cattivo, ha risposto: «Se ascolti Colleen, no.»

Un attore sconosciuto darebbe al pubblico una pagina bianca. Hartnett gli consegna un uomo che già gli piace, e i suoi lavori recenti aggiungono un secondo strato. In Trap di M. Night Shyamalan interpretava Cooper Abbott, un padre che accompagna la figlia a un concerto pop ed è anche il serial killer noto come il Macellaio; l’intero film viveva della distanza tra il papà in mezzo alla folla e l’uomo della cronaca nera. Prima ancora erano arrivati Ernest Lawrence in Oppenheimer di Christopher Nolan e un ruolo da protagonista nell’episodio «Beyond the Sea» di Black Mirror. Il casting di Verity si porta dietro tutto questo: il padre di famiglia sul tappeto rosso di Mayfair e il padre di famiglia con un segreto.

L’argomento migliore per un Jeremy Crawford più giovane e più semplice

L’obiezione dei fan merita più di una battuta. I libri di Hoover vendono grazie alla passione e alla chiarezza emotiva. Una lettrice che ha passato la notte in bianco con Verity arriva in sala cercando l’alchimia che aveva immaginato, e un adattamento che invecchia o complica l’interesse amoroso rischia di perdere il pubblico che ha fatto del libro un successo. La stessa Johnson, all’anteprima, ha presentato il film a Reuters come «così elettrizzante, così sexy». Se un thriller erotico non mantiene la promessa del desiderio, sostiene questa tesi, l’ambiguità non ha nulla a cui aggrapparsi, e un Jeremy che sembra sospetto fin dalla prima scena brucia il colpo di scena. Le prime reazioni offrono qualche appiglio a questo timore: Screen Rant le ha descritte come nettamente divise, da Chloe Williams, che parla di «una corsa assolutamente folle», a un utente di Letterboxd che lo liquida come «un Gone Girl comprato su Temu» («gone girl from temu»).

Esiste anche una versione commerciale dello stesso argomento. BookTok è il motivo stesso per cui Verity esiste come film da studio. Hoover pubblicò il romanzo in autoedizione nel dicembre 2018, e il libro arrivò sugli scaffali delle librerie generaliste solo dopo la ristampa di Grand Central Publishing nel 2021, quando i lettori di TikTok avevano ormai passato mesi a consigliarlo in brevi video concitati. Chi ha costruito quel pubblico ha qualche titolo per rivendicare il Jeremy che gli era stato promesso.

Perché l’obiezione fraintende il thriller di Colleen Hoover

Verity non è un romance, e il cast continua a ripeterlo. Johnson, intervistata da Emily Orozco di Fandango per Rotten Tomatoes, ha descritto la relazione centrale come malsana, molto lontana dagli adattamenti sentimentali di Hoover che il pubblico potrebbe aspettarsi. All’anteprima ha presentato il film come una prova di giudizio: «Cerchi continuamente di capire quale sia la verità, chi siano i buoni e chi i cattivi», ha detto a Reuters. Nella stessa intervista per Rotten Tomatoes Hathaway ha spiegato di aver costruito due versioni di Verity, una esasperata, come la vede Lowen, e una più realistica, perché gli spettatori mettessero in discussione le proprie conclusioni.

Un thriller costruito per far dubitare lo spettatore delle proprie conclusioni ha bisogno di un uomo di cui non penserebbe mai di dubitare. Un Jeremy più giovane e più semplice rende la storia d’amore più facile e il finale più a buon mercato, perché il sospetto del pubblico non deve mai spingersi lontano. Il Jeremy di Hartnett mette sotto processo i presupposti dello spettatore prima ancora che venga pronunciata una battuta. La figlioccia voleva una cotta. Michael Showalter ha scelto un marito.

Niente di tutto questo stabilisce se Hartnett sia bravo nel ruolo. MCM non ha visto il film, e le recensioni che lo decideranno non sono ancora uscite: al momento della stesura Metacritic non riportava alcun voto della critica. La tesi, qui, è più circoscritta. La scelta di ingaggiarlo è più fedele alla storia scritta da Hoover di quanto lo sarebbe stata la versione sognata dai fan.

Verity in sala e un ottobre affollato per Hartnett

Showalter dirige su una sceneggiatura di Nick Antosca, e Verity arriva nelle sale statunitensi il 2 ottobre 2026 con Amazon MGM Studios, mentre Sony Pictures Releasing International cura l’uscita internazionale. Sei giorni dopo, l’8 ottobre, Hartnett è protagonista di Below, una serie Netflix ambientata in un villaggio di pescatori di Terranova. Due uscite in una settimana metteranno davanti al pubblico una dose massiccia di padre di famiglia, e il calendario rende la prova più affilata: lo stesso volto dovrà guadagnarsi la fiducia su uno schermo e metterla in dubbio sull’altro.

La lezione più ampia riguarda un’industria che ormai tratta il fan-casting di BookTok come una ricerca di mercato. Il casting immaginato dai fan dice a uno studio chi i lettori vogliono desiderare. Dice molto meno su chi una storia ha bisogno che il pubblico creda. Verity è un caso utile proprio perché il libro parla del pericolo di credere alla versione dei fatti più comoda.

Cosa è confermato su Verity e cosa resta aperto

Confermato: l’anteprima britannica si è tenuta al Curzon Mayfair di Londra il 24 settembre 2026, con Hartnett, Egerton e Johnson sul red carpet, mentre Hathaway era impegnata con la stampa a New York lo stesso giorno, secondo Just Jared. Hartnett interpreta Jeremy Crawford. Le sue parole sulla figlioccia e sulla vita familiare vengono da Entertainment Weekly, la sua lettura dell’ambiguità di Jeremy da E! News, le dichiarazioni di Johnson all’anteprima da Reuters.

Ancora aperto: se Jeremy sia il cattivo del romanzo, dato che la posizione di Hoover, come la riferisce Hartnett, è che non lo sia, mentre buona parte dei lettori non è d’accordo; se le prime reazioni divise anticipino il verdetto della critica; e se un Jeremy di 48 anni costi al film una parte del suo pubblico di riferimento o lo renda più tagliente come thriller. MCM propende per l’ultima ipotesi. Verity chiede a chi credi, e Josh Hartnett ha passato vent’anni a convincere il pubblico a credergli.

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