Josh Hartnett, l’attore che disse no a Batman e costruì qualcosa di più duraturo

Josh Hartnett

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	21 luglio 1978 Saint Paul, Minnesota, United States
Professione	Attore
Noto per	Oppenheimer, Sin City, La furia di un uomo – Wrath of Man
Premi	SAG · Saturn Award nomination · MTV Movie Award nomination

Un uomo si presentò alla prima con una pistola, sostenendo di essere suo padre. Altre persone si presentavano senza preavviso alla sua porta. Il suo volto campeggiava sulle copertine delle riviste che promettevano al cinema il prossimo Tom Cruise, e Josh Hartnett cominciò a chiedersi se fosse davvero quello che aveva voluto. Quello che fece dopo è ciò che quasi nessuno fa: guardò la macchina pronta a consumarlo e decise di andarsene prima che finisse.

Era cresciuto a Saint Paul, nel Minnesota, figlio di un amministratore di condominio la cui vita precedente aveva incluso la chitarra per Al Green. Iniziò con il teatro, comparve in spot pubblicitari da adolescente, e a diciannove anni ottenne il suo primo ruolo cinematografico.

Gli anni iniziali trascorsero a ritmo sostenuto. Halloween H20 nel 1998 portò direttamente a The Faculty di Robert Rodriguez nello stesso anno, poi a Il giardino delle vergini suicide di Sofia Coppola. Poi arrivarono Pearl Harbor e Black Hawk Down – Black Hawk abbattuto in anni consecutivi, e improvvisamente era ovunque.

Gli studi reagirono nel modo prevedibile. Gli offrirono Batman per la trilogia di Christopher Nolan. Rifiutò. Gli offrirono Superman. Rifiutò anche quello. Scelse invece Slevin – Patto criminale e Black Dahlia. I risultati al botteghino fornirono ai critici una narrazione comoda: Hartnett aveva fatto scelte sbagliate.

Vale la pena esaminare questa narrazione con occhio critico. I film che girò in quel periodo reggono meglio alla prova del tempo rispetto a gran parte di ciò che riempiva i cinema in quegli anni. Ciò che rifiutò non fu il successo, ma una versione specifica e logorante del successo che aveva già cominciato a minare la sua stabilità. Hartnett ha dichiarato senza autocommiserazione che l’attenzione ricevuta al suo apice era “al limite del malsano” — un uomo armato a una prima, sconosciuti alla sua porta. La narrazione delle “scelte sbagliate” è, retrospettivamente, una storia che l’industria si raccontò su qualcuno che si rifiutò di collaborare alla propria consumazione.

La serie Showtime Penny Dreadful (2014–2016) fu il primo segnale chiaro di una carriera ricalibrata. Interpretando Ethan Chandler in ventisette episodi, Hartnett dimostrò che la pausa aveva affilato, non appannato, i suoi istinti.

Josh Hartnett. Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons (source)

Oppenheimer di Christopher Nolan nel 2023 completò pubblicamente quel riallineamento. Hartnett interpretò Ernest Lawrence, il fisico sperimentale il cui lavoro con il ciclotrone fu alla base del Progetto Manhattan. Seguirono Trap nel 2024 e Fight or Flight nel 2025. Per il 2026 sono confermati White Lies con Oliver Stone e Verity con Dakota Johnson e Anne Hathaway.

Conobbe l’attrice Tamsin Egerton su un set, la sposò a Londra nel 2021, e hanno quattro figli. Non vive a Los Angeles.