Tom Cruise, il divo che ha salvato il cinema rischiando tutto e protegge il resto nel silenzio

La cascata è l’argomento. Quando Tom Cruise si è aggrappato all’esterno di un Airbus A400M durante il decollo, quando ha scalato il Burj Khalifa senza cavi visibili in scena, quando ha trattenuto il respiro per sei minuti sott’acqua per una sola ripresa, stava affermando qualcosa sul cinema: che il pubblico avverte la differenza tra il reale e il simulato, e che quella differenza conta. L’argomento ha funzionato. Top Gun: Maverick ha incassato 1,49 miliardi di dollari nel 2022, riportando gli adulti saltuari nelle sale nel momento in cui Hollywood aveva quasi smesso di provarci, e fruttando al film sei nomination agli Oscar. Nel novembre 2025, l’Academy gli ha assegnato un Oscar onorario. La logica ha retto.

Thomas Cruise Mapother IV è nato il 3 luglio 1962 a Syracuse, New York, figlio di un ingegnere elettrico che, stando alle sue stesse dichiarazioni in numerose interviste, fu un uomo difficile e a volte violento. La famiglia si spostò di frequente — quindici scuole prima dell’adolescenza — e si stabilì infine a Glen Ridge, nel New Jersey. Lì giocò a football americano fino a quando un infortunio non lo costrinse a smettere, e capitò quasi per caso in una produzione scolastica di Guys and Dolls. Quell’accidente si rivelò determinante.

La sua carriera iniziale si fondava su una qualità più difficile da definire del carisma: un impegno totale verso ciò che la cinepresa esige. Risky Business, nel 1983, dimostrò che poteva reggere un film da solo. Top Gun, tre anni dopo, lo consacrò star — il film più redditizio del 1986.

Ciò che viene sottolineato meno frequentemente è con quale deliberazione si allontanò da quell’immagine proprio quando sarebbe stato più comodo restarvi. Nato il quattro luglio, con Oliver Stone, gli valse la prima nomination agli Oscar e gli chiese di interpretare un veterano del Vietnam su sedia a rotelle, senza alcuna componente glamour. Rain Man lo pose nella delicata posizione di sostenere la performance di Dustin Hoffman senza oscurarla. Jerry Maguire, nel 1996, gli fruttò la seconda nomination agli Oscar e rimane la performance che più sorprese i critici.

Mission: Impossible, lanciata nel 1996, inaugurò quello che sarebbe diventato il suo progetto più caratteristico — sebbene il vero soggetto della saga non sia l’agente Ethan Hunt, bensì il contratto fisico tra Tom Cruise e il suo pubblico. Negli ultimi capitoli, l’escalation aveva raggiunto un livello che nessuno studio avrebbe normalmente consentito: salti HALO reali, una motocicletta lanciata da una scogliera norvegese, sequenze subacquee che richiesero mesi di allenamento. I film continuarono ad alzare la posta perché la posta era, in senso letterale, il prodotto.

La domanda critica su questo impegno è se rifletta qualcosa riguardo al mestiere o al controllo. Le due ipotesi non si escludono. La stessa logica — il dominio assoluto su ciò che è visibile — governò anche il suo rapporto con la Chiesa di Scientology, alla quale si unì intorno al 1986, di cui fu il difensore più in vista a metà degli anni 2000, e sulla quale si è chiuso a riccio dopo il danno d’immagine causato da un’intervista al Today show nel 2005 e dalle sue critiche all’attrice Brooke Shields per aver assunto farmaci psichiatrici prescritti. I tre matrimoni — con Mimi Rogers, Nicole Kidman e Katie Holmes — si conclusero tutti. La figlia Suri, nata nel 2006 con Holmes, è stata cresciuta dalla madre da quando Holmes lasciò il matrimonio nel 2012, scegliendo di non coinvolgerla in Scientology. Numerose fonti attendibili segnalano da oltre un decennio che Cruise non ha avuto contatti significativi con Suri da allora. Lui non ha mai affrontato l’argomento.

Nel maggio 2025, Mission: Impossible – The Final Reckoning è uscito nelle sale — l’ottavo capitolo, concepito come conclusione della saga — incassando circa 600 milioni di dollari in tutto il mondo a fronte di un budget dichiarato di 400 milioni. Paramount inquadrò i risultati in un arco commerciale più ampio. Il 16 novembre 2025, Cruise ricevette il Premio umanitario Jean Hersholt dalle mani di González Iñárritu alla cerimonia dei Governors Awards. Nel suo discorso disse: “Fare film non è ciò che faccio. È ciò che sono.” Il pubblico si alzò in piedi.

González Iñárritu è anche il regista di Digger, in sala il 2 ottobre 2026. Le prime immagini presentate al CinemaCon di aprile mostravano Cruise fisicamente trasformato — un “miliardario folle”, irriconoscibile rispetto alla figura snella sempre in corsa che il pubblico segue da quarant’anni. Il film ha generato subito attenzione nei circuiti dei premi. Poi: Broadsword, un dramma bellico con Marion Cotillard e Henry Cavill; un film d’azione con Scarlett Johansson; una possibile serie di Edge of Tomorrow; un eventuale Top Gun 3. Il corpo è ancora in movimento. Il resto rimane nel silenzio.

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