Oliver Stone, il regista che ha trasformato il dubbio sulla storia americana in un metodo cinematografico

La guerra non ha mai abbandonato del tutto il lavoro. Dalle risaie del Vietnam fino a Dealey Plaza, passando per i server della NSA, Oliver Stone ha trascorso cinque decenni a costruire film che partono da un’unica premessa: la versione che ti hanno raccontato non è la storia completa. A 79 anni, girando quello che definisce il suo ultimo film di finzione, fa ancora la stessa domanda — con, alle spalle, una lunga storia di aver avuto ragione.

I dati biografici sono più strani della maggior parte dei suoi sceneggiature. Il padre era un agente di borsa a Wall Street, la madre era francese: una combinazione che avrebbe prodotto due film e una condizione permanente, quella di guardare il sistema americano da una posizione leggermente esterna. Stone abbandonò Yale, trascorse del tempo in Vietnam insegnando inglese prima dell’escalation del conflitto, poi tornò ad arruolarsi come fante. Servì tredici mesi con la 25ª Divisione Fanteria e la 1ª Divisione Cavalleria, venne ferito due volte e decorato con la Bronze Star per il valore. Al ritorno si iscrisse alla scuola di cinema della NYU sotto Martin Scorsese, e cominciò a costruire i film che avrebbero tentato di dare senso a quello che aveva vissuto.

Nato a New York nel settembre 1946, Stone accumulò anni di rifiuti prima che qualcosa di suo raggiungesse gli schermi. Diverse sceneggiature scritte per altri registi — tra cui il premiato con l’Oscar Midnight Express (1978) e Scarface (1983) di Brian De Palma — stabilirono la sua firma senza dargli il controllo creativo. Salvador (1986), ritratto crudo e destabilizzante della violenza sostenuta dagli Stati Uniti in America Centrale, fu il primo segnale che la combinazione poteva produrre qualcosa di genuinamente scomodo.

Ciò che seguì non ha un equivalente diretto nella storia del cinema di studio. Platoon (1986), tratto dall’esperienza combattente dello stesso Stone, vinse l’Oscar per il miglior film e gli valse il primo Oscar per la miglior regia. Nato il quattro luglio (1989) gli diede il secondo, questa volta per la storia della radicalizzazione politica di un veterano del Vietnam rimasto paralizzato. I due film completano quella che rimane la più sostenuta confrontazione artistica con la mitologia militare americana mai prodotta dall’industria principale.

JFK – Un caso ancora aperto (1991) fu il passo successivo, e fu — come spesso con Stone — di un’ambizione spropositata: tre ore di argomentazione a favore della tesi di un complotto governativo, drammatizzata con tale autorità tecnica da funzionare cinematograficamente come un verdetto piuttosto che come un’ipotesi. La controversia che ne seguì si divide in due direzioni simultanee: i critici avevano ragione nel segnalare che Stone aveva trasformato l’incertezza documentata in certezza drammatica attraverso un montaggio deliberatamente assertivo. Quello che non avevano anticipato era l’effetto politico concreto: l’indignazione pubblica generata dal film spinse il Congresso ad approvare il JFK Records Act nel 1992, aprendo a una parziale declassificazione. Stone non provò nessuna cospirazione. Dimostrò che il segreto ufficiale era abbastanza reale da esigere confrontazione. Le due conclusioni coesistono.

Il secondo decennio degli anni 2000 fu più difficile. Alexander (2004), rimontato più volte, non trovò mai il suo pubblico. La svolta verso il documentario si rivelò creativamente sostenibile: Nuclear Now (2022) difese l’energia nucleare come soluzione climatica; Lula (2024), ritratto del presidente brasiliano, ebbe la sua prima mondiale a Cannes. La sua memoria, Chasing the Light, pubblicata nel 2020, ripercorre i primi anni di carriera con la franchezza e l’autoesame che caratterizzano i suoi film migliori.

White Lies è entrato in produzione all’inizio del 2026 con Josh Hartnett come protagonista. Il film, un dramma familiare intergenerazionale, viene girato a Roma, Bangkok e Sofia. Stone lo descrive come il suo ultimo film di finzione. Nell’aprile 2025 ha testimoniato davanti a una sottocommissione del Congresso sul rispetto del JFK Records Act, chiedendo la riapertura dell’indagine sull’assassinio di Kennedy. Trentaquattro anni dopo il film che aveva sollevato il caso, il dibattito è ancora aperto.

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