Lili Reinhart, la ragazza della porta accanto che ha scelto i ruoli scomodi

Lili Reinhart

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	13 settembre 1996 Cleveland, Ohio, United States
Professione	Attrice e produttrice
Noto per	Le Ragazze di Wall Street – Business Is Business, I nostri cuori chimici, Charlie's Angels
Premi	Teen Choice

Per gran parte della sua vita adulta, Lili Reinhart ha risposto al nome di qualcun’altra. Betty Cooper, la studentessa modello con la coda di cavallo di Riverdale, era il punto fermo di una serie che continuava ad aggiungere serial killer, sette e società segrete attorno a lei; e il pubblico cresciuto insieme a Betty non è mai riuscito del tutto a separare le due. Da quando lo show si è concluso, Reinhart si chiede apertamente se un’attrice che ha trascorso i vent’anni nei panni della ragazza della porta accanto possa essere credibile in qualsiasi altro ruolo, e se possa crearsi da sola queste opportunità invece di aspettare che arrivino.

Questo mese ha risposto da una direzione inaspettata. The Love Hypothesis, l’adattamento del bestseller romantico di Ali Hazelwood, la vede nei panni di Olive Smith, una dottoranda che finge una relazione con un austero professore interpretato da Tom Bateman. Reinhart è anche una delle produttrici esecutive del film. Le recensioni si sono divise tra chi ha trovato sufficiente la chimica tra i protagonisti e chi avrebbe voluto maggiore profondità, ma il film l’ha riportata là dove Betty l’aveva lasciata: davanti a un pubblico vastissimo, questa volta alle sue condizioni.

Reinhart è nata a Cleveland, in Ohio, il 13 settembre 1996, ed è cresciuta nella vicina Bay Village. Verso i dieci anni cominciò a chiedere ai genitori di accompagnarla ai provini a New York. Quando aveva sedici anni, la famiglia si trasferì a Charlotte, in North Carolina. A diciotto anni tentò la fortuna a Los Angeles, rimase cinque mesi senza lavorare e tornò a Charlotte, dove intraprese un percorso di terapia prima di riprovarci. Ha parlato apertamente della depressione con cui convive dall’età di quattordici anni, oltre che dell’ansia e della dismorfofobia, molto prima che la maggior parte dei suoi coetanei affrontasse pubblicamente questi temi.

Gli esordi compongono una piccola mappa del cinema indipendente americano. Ha interpretato Vicki in The Kings of Summer, la commedia sui ragazzi che costruiscono una casa nel bosco, ha avuto un ruolo ricorrente nella sitcom di Fox Surviving Jack ed è apparsa nei panni di una delle studentesse in Miss Stevens di Julia Hart, accanto a Lily Rabe. Nessuno di questi lavori l’ha resa famosa. Tutti le hanno insegnato a misurarsi con produzioni di dimensioni più contenute, una scelta a cui sarebbe poi tornata di sua volontà.

La svolta arrivò nel febbraio 2016, quando fu scelta per il ruolo di Betty dopo aver inviato un provino registrato dalla North Carolina e aver sostenuto un’audizione in presenza un mese più tardi. La rilettura più cupa dei fumetti di Archie firmata da The CW debuttò nel gennaio 2017 e andò avanti per sette stagioni e oltre cento episodi, fino al 2023. La storia di Betty la portò dai completi con maglioncino a un padre serial killer, e la serie fruttò a Reinhart sette Teen Choice Awards. Alla sua conclusione, l’attrice fu lucida nel descrivere l’esperienza: disse a Collider che il cast avrebbe dovuto essere grato per sette anni di lavoro costante e che nessuno di loro avrebbe mai più partecipato a una produzione durata oltre cento episodi.

Ha sfruttato con attenzione le pause tra una stagione e l’altra. Nel 2018 ha avuto una piccola parte in Galveston di Mélanie Laurent; poi, nel 2019, è arrivato Hustlers, il film di Lorene Scafaria sulle spogliarelliste che drogano i clienti di Wall Street, in cui interpretava Annabelle, una delle ballerine coinvolte nel piano, accanto a Jennifer Lopez e Constance Wu. Nel 2020 è arrivato Chemical Hearts, seguito nel 2022 da Look Both Ways, rispettivamente per Amazon e Netflix: sono stati i primi progetti di cui è stata anche produttrice esecutiva. Nel 2020 ha pubblicato Swimming Lessons, una raccolta di poesie che ha raggiunto il secondo posto nella classifica dei tascabili di narrativa del New York Times, e nel 2021 la sua società, Small Victory Productions, ha firmato un accordo first-look con Amazon Studios.

Di quel decennio esiste anche una versione meno lusinghiera. Mentre Riverdale si trasformava in un piccolo cult che molti guardavano anche per riderne, i suoi primi film restavano vicini ai generi che l’avevano lanciata: melodrammi per giovani adulti e storie d’amore a un bivio. Nessuno dei due titoli distribuiti in streaming è rimasto a lungo al centro della conversazione. La schiettezza dell’attrice fuori dal set a volte ha attirato più attenzione del suo lavoro. Nel 2022 ha definito dannoso per i giovani fan il fatto che alcune celebrità si fossero affamate per il Met Gala: il post fu ampiamente interpretato come una risposta a Kim Kardashian. In seguito, scherzando con W magazine, ha detto di non essere stata invitata di nuovo perché aveva «detto una certa cosa su una certa persona con un certo vestito». Lo schema si è ripetuto dopo il finale della serie. I critici tendono a lodare le sue interpretazioni e a trovare difetti nei film che le ospitano: CBR ha definito American Sweatshop il suo ruolo migliore finora, inserito però in una storia incapace di decidere a quale genere appartenesse, mentre IndieWire ha giudicato Forbidden Fruits un disastro succulento.

Eppure, le scelte fatte dopo Riverdale rivelano una strategia. In American Sweatshop di Uta Briesewitz, presentato in anteprima al SXSW nel 2025 e uscito nelle sale a settembre dello stesso anno, interpreta una moderatrice di contenuti sui social che si imbatte in un video violento durante il lavoro e decide di farne rispondere qualcuno. In Hal & Harper di Cooper Raiff, presentato in anteprima al Sundance nel gennaio 2025 e arrivato su Mubi in ottobre, lei e Raiff interpretano due fratelli con un rapporto di dipendenza reciproca, oltre alle versioni più giovani dei loro personaggi; Mark Ruffalo è il padre. Il ruolo le è valso una candidatura ai Gotham Award come protagonista di una serie limitata. Forbidden Fruits, la commedia horror di Meredith Alloway uscita nel marzo 2026, le ha finalmente affidato la cattiva che aveva detto a W di voler interpretare: Apple, a capo di una congrega di streghe in un negozio di un centro commerciale di lusso.

The Love Hypothesis, diretto da Claire Scanlon su una sceneggiatura di Sarah Rothschild, è arrivato su Prime Video il 23 settembre 2026. Reinhart e Bateman hanno poi registrato un romance audio per l’app Quinn, mentre MRC sta sviluppando un film tratto dal romanzo successivo di Hazelwood, The Two-Body Problem, in uscita in libreria nel febbraio 2027. I suoi prossimi progetti virano verso toni più cupi: il thriller corale a tinte comiche The Very Best People, con Paul Walter Hauser e Tim Roth; il film horror Bad Boy, con Ke Huy Quan, narrato dal punto di vista del cane di un serial killer; e il thriller di Sean Byrne The Mannequin, con Melissa Leo. Attraverso Small Victory sta inoltre sviluppando Fake Wedding e producendo Razzlekhan per Amazon MGM.

Reinhart ha dichiarato pubblicamente di essere bisessuale nel 2020 e da allora ha aggiunto alopecia, ADHD ed endometriosi all’elenco delle cose di cui parla apertamente anziché nascondersi. Ha una relazione con Jack Martin. Il progetto a cui torna più spesso nelle interviste è l’adattamento di una novella sulle vampire lesbiche, che, dice, nessuno studio vuole realizzare. «La gente ha troppa paura di fare una cosa del genere», ha detto questo mese. Che qualcuno accetti o meno dirà tanto su quanto si sia allontanata da Betty Cooper quanto qualsiasi ruolo abbia già interpretato.

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