Mélanie Laurent, la regista che Tarantino ha trasformato in star

Mélanie Laurent

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	21 febbraio 1983 Paris, France
Professione	Attrice, regista, cantante
Noto per	Bastardi senza gloria, Now You See Me – I maghi del crimine, Enemy
Premi	2 César · Prix Romy Schneider (2007) · Emmy · Austin Film Critics Association · Online Film Critics Society

Shosanna Dreyfus aspetta seduta di fronte a un ufficiale nazista in un caffè parigino e fa quello che nessuna protagonista cinematografica dovrebbe fare: resiste. Mélanie Laurent ha dato a quella scena dodici minuti e li ha trasformati in un’ora, con una rabbia trattenuta che Quentin Tarantino aveva individuato prima che chiunque altro conoscesse il suo nome. Bastardi senza gloria l’ha resa riconoscibile in ogni mercato anglofono. Le ha anche dato una reputazione che lei ha trascorso quindici anni a superare in silenzio.

Laurent è cresciuta in una famiglia dove la creatività non era un’aspirazione ma il contesto: suo padre Pierre doppiava Ned Flanders per la versione francese dei Simpsons, sua madre Annick insegnava danza a Parigi. Aveva sedici anni su un set cinematografico quando Gérard Depardieu la notò e le offrì un ruolo invece di un corso. Anni di parti minori nella prima metà degli anni Duemila portarono a Ça va passer (2006) di Philippe Lioret, dove interpretava un’adolescente malinconica che piange la perdita di un gemello. Il César come Miglior Attrice Esordiente e il Prix Romy Schneider arrivarono insieme.

Tarantino aveva altri piani. Bastardi senza gloria (2009) fu la sua presentazione a Hollywood, e Laurent interpretò Shosanna con una misura che il resto del film si rifiutava di condividere. Austin Film Critics Association e Online Film Critics Society le assegnarono entrambe il loro premio come Miglior Attrice, riconoscimenti che indicavano la traiettoria classica di una star.

Non ha seguito quella traiettoria. Mentre il mondo stava ancora metabolizzando Shosanna, Laurent girava già il suo primo cortometraggio. Nel 2011 aveva già diretto il suo primo lungometraggio, The Adopted, e nel 2014 Respire — una storia tesa e secca sulla violenza delle amicizie adolescenziali femminili — venne selezionata dalla Settimana della Critica al Festival di Cannes. Con Cyril Dion ha codiretto Demain (Tomorrow, 2015), il documentario che avrebbe vinto il César per il Miglior Documentario.

La versione onesta della sua carriera racconta che Laurent è da più di un decennio una delle registe più interessanti di Francia, capace di passare dal dramma adolescenziale al noir americano (Galveston, 2018), dal thriller psicologico in costume alla commedia d’azione. Le bal des folles (The Mad Women’s Ball, 2021), dal romanzo di Victoria Mas su un manicomio del diciannovesimo secolo, è andato direttamente su Amazon Prime e ha vinto l’Emmy Internazionale. Voleuses (Wingwomen, 2023), che ha diretto e interpretato per Netflix accanto ad Adèle Exarchopoulos, ha raggiunto un pubblico globale.

I critici non l’hanno sempre seguita. Wingwomen ha diviso le opinioni, con alcune recensioni che ne criticavano l’imprecisione stilistica. Laurent ha rilasciato interviste in cui suggerisce, senza dirlo esplicitamente, che fa i film che l’interessano quando l’interessano.

L’ultimo lavoro dietro la macchina da presa è Libre (Freedom, 2024), un romanzo rosa di rapina su Bruno Sulak uscito su Amazon Prime nel novembre 2024. In parallelo ha recitato in due film presentati a Cannes 2025: The Wonderers e Qui brille au combat, quest’ultimo diretto da Joséphine Japy, la cui carriera Laurent aveva contribuito a lanciare casting per Respire dieci anni prima.

In arrivo: un biopic sulla pittrice ottocentesca Rosa Bonheur — che si travestiva da uomo per studiare cavalli e divenne l’artista più celebrata di Francia — e un thriller ambientato a Berlino nel 1938 (Kristallnacht, di Stefan Ruzowitzky) con Clive Owen. L’attrice che ha reso umano il cinema di Tarantino è, in fondo, la regista che continua a scegliere personaggi che guardavano nella direzione sbagliata.