Zazie Beetz, l’attrice di Joker e Deadpool 2 che ora produce Nocturne

Zazie Beetz

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	1 giugno 1991 Berlino, Germania
Professione	Attrice
Noto per	Joker, Deadpool 2, Bullet Train
Premi	Premio Women in Film Max Mara Face of the Future

Ci sono attori capaci di far sembrare vissuta una scena, anziché costruita, e per gran parte dell’ultimo decennio Zazie Beetz ha portato questa qualità in storie che appartenevano a qualcun altro. In Atlanta era Van, la madre della figlia di Earn, impegnata a tenere insieme una vita che i suoi piani mettevano continuamente a rischio. Nel sequel di Deadpool era Domino, la mercenaria il cui unico potere è la fortuna. In Joker era la vicina di casa attorno alla quale Arthur Fleck costruisce una storia d’amore immaginaria. La critica continuava a sottolinearla, mentre i film continuavano a ruotare intorno agli uomini al suo fianco.

Quest’anno l’equilibrio è cambiato. Per la prima volta è stata protagonista di un film horror prodotto da una major, ha interpretato un’insegnante nel ritorno di Gore Verbinski al lungometraggio e venerdì Apple TV lancia Nocturne, una serie crime che guida da protagonista e produttrice esecutiva fin da quando era ancora soltanto un progetto sulla carta. Resta da capire se il pubblico seguirà il suo nome in una storia tutta sua.

Zazie Olivia Beetz è nata a Berlino il 1º giugno 1991. Suo padre, Thomas Beetz, è un falegname tedesco che si trasferì negli Stati Uniti nel 1990, dopo la caduta del Muro; sua madre è un’assistente sociale afroamericana di New York. Il suo nome deriva dal romanzo di Raymond Queneau Zazie dans le métro, mentre la s dolce della pronuncia si deve al doppiaggio tedesco dell’adattamento cinematografico di Louis Malle.

Ha frequentato la scuola materna a Berlino e l’asilo a New York, prima che la famiglia si stabilisse a Washington Heights, a Manhattan, quando lei aveva otto anni; in casa parlavano tedesco e inglese. Ha raccontato che da piccola la sua identità meticcia le procurava disagio. Si avvicinò alla recitazione alla Muscota New School e sui palchi delle compagnie locali, per poi frequentare la LaGuardia High School, dove si diplomò nel 2009. Allo Skidmore College conseguì una laurea in francese nel 2013 e trascorse un anno a Parigi. In seguito, tra una piccola parte e l’altra in film come Applesauce, lavorò come cameriera a New York.

Fu Atlanta di Donald Glover a cambiare le cose. La serie FX debuttò nel 2016 e proseguì per quattro stagioni, fino al 2022; Van passò dall’essere la fidanzata del protagonista a diventare uno dei personaggi più complessi della serie: un episodio iniziale, il primo diretto da Glover, la segue da sola durante un test antidroga finito male nella scuola in cui insegna. Per questo ruolo, nel 2018 Beetz ottenne una candidatura ai Primetime Emmy come miglior attrice non protagonista in una serie comedy. Entrò anche nel cast della serie antologica Netflix Easy di Joe Swanberg.

Hollywood si mosse in fretta. Dopo Geostorm arrivò Deadpool 2 nel 2018, diretto da David Leitch e interpretato da Ryan Reynolds; in seguito Leitch la volle di nuovo, nel ruolo dell’assassina nota come Hornet, in Bullet Train (2022), accanto a Brad Pitt. Nel 2019 Todd Phillips le affidò la parte di Sophie Dumond in Joker, ruolo che le valse una candidatura ai Saturn Award. Tra un blockbuster e l’altro, Beetz scelse registi con idee ben riconoscibili: High Flying Bird di Steven Soderbergh, girato con un iPhone per Netflix; Lucy in the Sky di Noah Hawley; Nine Days di Edson Oda, accanto a Winston Duke; e il western di Jeymes Samuel The Harder They Fall (2021), in cui interpretava Stagecoach Mary. Soderbergh la riportò sul set nei panni di un’ispettrice postale nella serie Max Full Circle (2023). La sua voce è inoltre al centro di due ruoli di lunga durata: Amber Bennett in Invincible dal 2021 e Diane Foxington, la volpe governatrice con un passato criminale, in Troppo cattivi (2022) e Troppo cattivi 2 (2025). Nel 2021 Women in Film le conferì il Max Mara Face of the Future Award.

Questo percorso ha avuto un costo. Quando fu scelta per il ruolo di Domino, una parte del pubblico dei fumetti la insultò per il colore della pelle e i capelli naturali; all’epoca Beetz disse di essere rimasta sorpresa dalla proposta, perché il suo aspetto era molto diverso da quello del personaggio sulla pagina, e di capire perché alcuni fan si sentissero distanti. Il film su X-Force, che avrebbe dovuto dare più spazio a Domino, non è mai stato realizzato. In Joker, la storia d’amore di Sophie si rivela una fantasia nella testa di Arthur, e in Joker: Folie à Deux (2024) il suo ritorno è stato appena accennato. Viene scelta per la vitalità che porta sullo schermo, ma poi scritta come un personaggio accessorio. E quando nel 2026 il suo nome è finalmente comparso in testa ai cartelloni, il mercato non ha risposto: Ti uccideranno ha debuttato negli Stati Uniti con circa 5 milioni di dollari, a fronte di previsioni che arrivavano a 10 milioni, e ha chiuso con quasi 19 milioni di incasso mondiale su un budget di 20 milioni; Good Luck, Have Fun, Don’t Die ha incassato 9,7 milioni a fronte dello stesso budget. Nessuno dei due risultati è un giudizio sul suo lavoro; anche le recensioni tiepide le hanno riconosciuto il merito.

Quei film mostrano comunque la direzione che vuole prendere. A gennaio è apparsa in The Dutchman di Andre Gaines, una nuova versione dell’opera teatrale Dutchman di Amiri Baraka, accanto ad André Holland e Kate Mara. A febbraio è arrivato Good Luck, Have Fun, Don’t Die di Verbinski, una satira su un uomo venuto dal futuro che combatte contro un’intelligenza artificiale fuori controllo, con Sam Rockwell; Beetz interpreta Janet, un’insegnante assediata da studenti ipnotizzati dai telefoni. A marzo, in Ti uccideranno di Kirill Sokolov, primo film della casa di produzione Nocturna di Andy e Barbara Muschietti, ha interpretato Asia Reaves, un’ex detenuta che accetta un lavoro da domestica in un grattacielo di Manhattan controllato da una setta satanica, per salvare la sorella minore; nel cast ci sono anche Patricia Arquette e Myha’la.

Nocturne è la scommessa più importante. Apple TV l’ha annunciata nel 2023 con il titolo Lazarus, affidando a Beetz il ruolo di protagonista e quello di produttrice esecutiva; la serie è tratta dai romanzi di Joona Linna di Lars Kepler. Beetz interpreta l’agente dell’FBI Saga Bauer, figlia adottiva dell’ex detective interpretato da Liev Schreiber, inviata a confrontarsi con il serial killer Jurek Walter, in carcere, interpretato da Stephen Graham. Girata nei dintorni di Pittsburgh nel 2025, la serie ha ricevuto finora recensioni perlopiù positive. I primi due dei dieci episodi arrivano il 30 ottobre 2026; i successivi usciranno ogni venerdì, fino al finale del 25 dicembre.

Beetz produce con Sleepy Poppy, la società che dirige insieme all’attore David Rysdahl, suo compagno dal 2014, quando si sono conosciuti a un laboratorio di recitazione, e partner nella scrittura; i due si sono sposati nel 2023 e sono entrambi produttori esecutivi di Nocturne. Alla première newyorkese della serie, il 20 ottobre 2026, Beetz ha annunciato di aspettare il loro primo figlio.

In arrivo c’è anche Kockroach, adattamento del romanzo crime di William Lashner diretto da Matt Ross, girato a Sydney questa primavera con Chris Hemsworth e Taron Egerton e ancora senza una data di uscita. Prima, dieci venerdì di Nocturne diranno se l’attrice che ha reso credibili tante storie altrui riuscirà a conquistare il pubblico con una tutta sua.

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Tag: attori, attrici, Steven Soderbergh, joker, Zazie Beetz, atlanta, Nocturne

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