Cameron Diaz, il ritorno che nessuno aspettava e che ha frantumato i record Netflix

Cameron Diaz

Photo: Eva Rinaldi from Abbotsford, Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	30 agosto 1972 San Diego, California, USA
Professione	Attrice, modella, imprenditrice
Noto per	Shrek, Shrek 2, Minority Report
Premi	Golden Globe · SAG · BAFTA · Hollywood Walk of Fame (2009)

Quando Cameron Diaz lo ha detto a Graham Norton, non lo stava imbellendo: il decennio trascorso lontano dai set era stato gli anni migliori della sua vita. Lo pensava davvero. Poi è tornata lo stesso.

Questa contraddizione — l’attrice che si ritira volontariamente non per stanchezza o per fallimento, ma per scelta, e che torna esattamente quando decide lei — è ciò che rende la storia di Cameron Diaz più difficile da riassumere di quanto il titolo permetta. La versione breve dice: stella si ritira, stella torna. La versione lunga dice che il ritiro era la condizione necessaria per capire perché aveva voluto quella carriera in primo luogo.

È nata a San Diego il 30 agosto 1972 e cresciuta a Long Beach, California, in una famiglia che, come ha raccontato lei stessa, era così frugale da raccogliere lattine di bibite per ricavarne qualche soldo in più. Suo padre Emilio aveva origini cubano-spagnole da Cádiz; sua madre Billie, ascendenze inglesi e tedesche. Al Long Beach Polytechnic High School — dove Snoop Dogg era in classe un anno davanti a lei — aveva firmato con Elite Model Management a sedici anni, prima ancora di aver finito il liceo. A diciassette era già in copertina su Seventeen. Prima dei vent’anni aveva vissuto e lavorato in Giappone, Australia, Messico, Marocco e Parigi.

The Mask arrivò nel 1994 senza che lei lo avesse pianificato. Un agente di Elite la presentò al casting; aveva ventuno anni, nessuna formazione da attrice, ed entrò in sala lo stesso. Il film, che la mise di fronte a Jim Carrey al culmine della sua energia fisica e comica, diventò uno dei dieci film con maggiore incasso quell’anno. Era diventata una star del cinema, più o meno per caso, prima di sapere come diventarlo intenzionalmente.

Quello che seguì nei cinque anni successivi fu il ritratto di qualcuno che definisce i propri confini in pubblico. Tutti pazzi per Mary (1998) la affermò come forza comica — il film dei fratelli Farrelly le valse una nomination ai Golden Globe e la rese un nome di garanzia al botteghino. L’anno dopo, Spike Jonze la scelse per Being John Malkovich come Lotte, un personaggio carico di desiderio e trasformazione che andava contro tutto ciò che l’industria aveva codificato su di lei. Seconda nomination ai Golden Globe. Due film molto diversi, due modi di recitare radicalmente distinti, e la distanza tra i due dimostrava che era più versatile di quanto la casella della commedia le permettesse di essere.

Nel corso degli anni 2000 operò su una scala che il cinema contemporaneo raramente produce per una singola interprete: Charlie’s Angels (2000) la rese protagonista di una franchise d’azione e commedia; Gangs of New York (2002) la inserì in un film di Martin Scorsese accanto a Leonardo DiCaprio; la franchise Shrek le regalò una carriera parallela nell’animazione durata quasi un decennio. Nel 2013 era nominata attrice più pagata di Hollywood sopra i quarant’anni, con compensi stimati intorno ai venti milioni di dollari per film.

È qui che la storia critica diventa interessante. Quattro nomination ai Golden Globe, tre ai SAG Awards, una al BAFTA, una stella sulla Hollywood Walk of Fame. E nessuna nomination agli Oscar, nemmeno una. La critica la trattò principalmente come interprete comica e commerciale, anche quando lavorava con Spike Jonze e Martin Scorsese dando prove che meritavano attenzione. Being John Malkovich rimane il film più formalmente ambizioso in cui sia apparsa, e lei diede quello che quel film richiedeva, ma i cicli delle nomination la scavalcarono. La distanza tra ciò che guadagnò commercialmente e ciò che ricevette dalla critica resta una delle più marcate del cinema americano di inizio secolo.

Vacanze d’amore (2006) e altre commedie la confermarono come un nome sicuro. Annie (2014) fu la sua ultima performance prima di fermarsi. Il ritiro fu ufficializzato nel marzo 2018. Si era sposata con Benji Madden — chitarrista dei Good Charlotte — nel gennaio 2015 a Beverly Hills. Avrebbero avuto tre figli tramite maternità surrogata: una figlia, Raddix Chloe Wildflower, nata nel dicembre 2019, e due figli nati nel marzo 2024 e nel maggio 2026. Nel 2020 cofondò Avaline, un marchio di vini biologici. Aveva già pubblicato The Body Book nel 2013, bestseller del New York Times.

L’annuncio del ritorno per Back in Action (2025), commedia d’azione con Jamie Foxx e il regista Seth Gordon, non sorprese chi seguiva cosa l’era dello streaming stava facendo ai talenti dormienti di Hollywood. Ciò che sorprese fu la risposta: 46,8 milioni di visualizzazioni nei primi tre giorni su Netflix, il debutto più grande di un film in lingua inglese sulla piattaforma dai tempi di The Adam Project. Il film ottenne il 31% su Rotten Tomatoes e le garantì un contratto da 45 milioni di dollari per due film. Aveva detto a Norton che si sarebbe pentita di sprecare la sua passione per far ridere il pubblico. Non l’aveva sprecata. L’aveva conservata.

Outcome arrivò su Apple TV+ nell’aprile 2026, una commedia nera di Jonah Hill con Keanu Reeves e Matt Bomer. Le recensioni non furono generose. Il pubblico la guardò lo stesso.

Shrek 5, previsto per il 30 giugno 2027, riporterà la Principessa Fiona accanto a Mike Myers e Eddie Murphy, con Zendaya che entra nel cast come Felicia, la figlia adolescente di Shrek e Fiona. Il decennio che ha trascorso fuori dal cinema l’ha resa, paradossalmente, più presente nella conversazione culturale di quanto non fosse nel decennio precedente.

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