Jim Carrey, il comico che comprò la sua libertà da Hollywood con i propri incassi

Jim Carrey

Photo: SHOWTIME / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	17 gennaio 1962 Newmarket, Ontario, Canada
Professione	Attore, comico, pittore
Noto per	The Truman Show, Se mi lasci ti cancello, Sonic – Il film
Premi	2 Golden Globe · César

Il momento più rivelatore della carriera di Jim Carrey è forse quello che quasi nessuno è andato a vedere. Quando incassò il compenso più alto mai pagato a un attore nella storia di Hollywood e lo usò per produrre una commedia oscura e psicologicamente inquietante su un uomo deformato dalla televisione fino all’irriconoscibilità, il pubblico cercò il viso di gomma e trovò una diagnosi. Il film si chiamava Quei due del cable. Le recensioni furono ostili. E oggi è considerato il lavoro più onesto che Carrey abbia mai fatto sullo schermo.

Quel divario tra ciò che il pubblico si aspettava e ciò che lui stava davvero tentando ha determinato ogni scelta significativa compiuta da allora.

Nacque James Eugene Carrey il 17 gennaio 1962 a Newmarket, Ontario, il più giovane di quattro figli di una famiglia operaia di origini franco-canadesi, scozzesi e irlandesi — il cognome era originariamente Carré. Suo padre Percy faceva il ragioniere di giorno e suonava jazz di notte. Quando la famiglia perse la casa e andò a vivere in un camper Volkswagen, poi in una tenda nel giardino di parenti, il ragazzo che si esercitava in smorfie davanti allo specchio continuava a parlare di diventare famoso. Non c’era un piano B perché la faccia era il piano.

Già nella metà dell’adolescenza faceva stand-up a Toronto. A Los Angeles, dove si trasferì ai primi anni Ottanta, le sue imitazioni gli valsero apparizioni regolari al Tonight Show e l’attenzione di Rodney Dangerfield, che lo prese come spalla. Ma furono quattro anni nella serie di sketch In Living Color a partire dal 1990 a trasformare l’imitatore in qualcosa di più strano: un interprete per cui il corpo stesso era il mezzo espressivo.

La carriera si trasformò in un solo anno. Ace Ventura – L’acchiappanimali, The Mask e Scemo & più scemo arrivarono nel 1994, rendendo Carrey il primo attore ad aprire tre film consecutivi con oltre cento milioni di dollari di incasso domestico. La critica storse il naso. Il pubblico, però, capiva perfettamente cosa stava succedendo.

Quei due del cable fu la frattura. Carrey interpretò un installatore televisivo — solitario, ossessivo, fondamentalmente spezzato — senza nessuna delle valvole di sfogo abituali. Il regista Ben Stiller soppresse deliberatamente il classico momento Jim Carrey. Era la prima volta che Carrey dichiarava pubblicamente di interessarsi a qualcosa di diverso da ciò che lo aveva reso ricco. Critici e pubblico lo lессеро come un tradimento. Da allora dice che è il lavoro di cui va più fiero.

La svolta drammatica si consolidò con The Truman Show — Golden Globe come miglior attore in un dramma — e Man on the Moon, in cui interpretò Andy Kaufman e vinse un secondo Golden Globe. Aveva sempre creduto che il comico e il serio non fossero registri separati.

Se mi lasci ti cancello, di Michel Gondry, arrivò come conferma. Carrey interpretò un uomo timido e introverso con una quiete che faceva sembrare le interpretazioni precedenti una preparazione per questa. La sceneggiatura vinse l’Oscar per la migliore sceneggiatura originale. L’interpretazione rimane quella che i critici che avevano snobbato gli anni del viso di gomma si sentono più a proprio agio nell’elogiare.

La versione canonica di Jim Carrey colloca The Truman Show come il momento in cui passò dalla commedia all’arte. Questa lettura è sbagliata. Le performance maniacali dei primi anni Novanta non sono meno controllate di quelle successive: operano in un registro che l’apparato critico non era allora attrezzato a valutare. Guardare The Mask o Scemo & più scemo oggi, ciò che colpisce è la precisione sotto il caos: il timing, la comprensione architettonica di quando cedere e quando trattenere.

Nel 2022, dopo aver completato il secondo film di Sonic the Hedgehog, Carrey annunciò un passo indietro dalla recitazione. Dipingeva seriamente da anni: grandi tele, colori vivaci, immagini spirituali e vignette politiche lavorate nelle prime ore del mattino nello studio che aveva allestito nella sua casa di Brentwood. Gli insegnamenti di Eckhart Tolle avevano riorganizzato la sua vita interiore. L’uomo che aveva costruito una carriera sul movimento perpetuo si interessava ora, filosoficamente, all’immobilità.

L’immobilità durò circa due anni. Tornò per Sonic the Hedgehog 3, uscito nel dicembre 2024, avendo concluso — parole sue — «ho comprato troppe cose e ho bisogno di soldi, francamente». Nel febbraio 2026 ricevette un César onorario a Parigi, pronunciò il discorso in francese e parlò delle sue radici franco-canadesi. Un quarto Sonic è in produzione. Un sequel del Grinch è in sviluppo.

Quello che Carrey fa dal 1994 non è complicato come sembra. Ha cercato, in diversi registri, di essere creduto — come comico, come attore drammatico, come pittore, come filosofo dell’impermanenza. Se il prossimo film confermerà quella ricerca o si limiterà a finanziare le tele, questo è ormai l’unica cosa prevedibile di lui.

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Tag: attori, comici, Ben Stiller, Jim Carrey, Se mi lasci ti cancello, The Mask

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