Park Hae-il: l’attore a cui il cinema coreano continua a tornare

Park Hae-il

Photo: Lotte Entertainment / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	26 gennaio 1977 Seoul, South Korea
Professione	Attore
Noto per	Memorie di un assassino, The Host, Decision to Leave
Premi	2000 · 2003 · 2 2011 · 3 2022

Quando Bong Joon-ho costruiva Memories of Murder, scelse Park Hae-il per un ruolo piccolo ma decisivo: il giovane nervoso che potrebbe essere l’assassino, o non essere niente, l’incarnazione dell’incertezza che percorre l’intero film. Tre anni dopo, quando aveva bisogno di qualcuno per il ruolo del fratello attivista in The Host, tornò a chiamarlo. Quando Park Chan-wook progettava la sua opera più formalmente precisa in un decennio, affidò il ruolo del detective in Decision to Leave allo stesso attore che aveva passato anni a scegliere film di cui nessuno sapeva prevedere il destino.

Questa è la carriera di un attore di carattere vista dall’interno: non una serie di scelte orientate alla fama, ma un disegno che le scelte degli altri rivelano. Tre tra i registi più importanti del cinema coreano — Bong Joon-ho, Kim Han-min e Park Chan-wook — sono tornati a Park Hae-il nei momenti cruciali delle loro filmografie. Quello che hanno trovato ogni volta è un attore capace di sostenere la contraddizione senza risolverla, di sembrare sospettoso senza essere colpevole, romantico senza cedimenti, autorevole senza distanza.

Arrivò al cinema dal teatro. La sua formazione apparteneva interamente alla scena; si iscrisse alla Namseoul University per letteratura inglese nel 1996 ma abbandonò gli studi per dedicarsi ai circuiti teatrali di Seoul. Il suo primo riconoscimento arrivò nel 2000 con la produzione teatrale Cheongchun-yechan, che gli valse il Premio Baeksang come miglior attore di teatro — il primo segnale di un talento che avrebbe poi conquistato due volte ciascuno dei due premi cinematografici più prestigiosi della Corea del Sud.

Il suo debutto al cinema fu in un ruolo secondario in Waikiki Brothers (2001). Poi arrivò Jealousy Is My Middle Name (2002), il primo film in cui la critica lo prese sul serio come presenza sullo schermo. La pellicola è un ritratto quieto, quasi ostinato, di un uomo che non riesce a smettere di amare una donna che non lo ama, e la sua interpretazione fu precisa abbastanza da guadagnargli diversi premi come miglior attore esordiente. Aveva venticinque anni e stava già resistendo alle mosse che gli attori compiono quando vogliono diventare star.

Memories of Murder (2003) avrebbe potuto essere un momento di svolta. Il film di Bong Joon-ho sulle indagini attorno ai primi casi di serial killer della storia coreana è diventato uno dei lavori canonici del cinema nazionale; viene studiato, citato e analizzato ancora oggi. Il ruolo di Park — il terzo sospettato, presente in una delle sequenze più sostenute del film — era abbastanza piccolo da poter essere usato come trampolino. Invece arrivò Rules of Dating (2005), un film scomodo e penetrante sul potere e il desiderio. Poi The Host (2006) con Park nel ruolo del fratello minore, quello politicamente radicalizzato, quello che alla fine risulta essere il più importante.

È facile costruire una carriera all’ombra di Bong Joon-ho. Park non lo fece. Il decennio dopo The Host lo trovò a muoversi tra collaboratori d’autore e cinema commerciale di genere in un modo che sembrava più curiosità che gestione della carriera. Lavorò con Zhang Lu. Prese la parte principale in War of the Arrows (2011), film d’azione ambientato nell’era Joseon: 7,48 milioni di coreani lo videro e Park vinse il suo primo Grand Bell come miglior attore. Gli fece seguire A Muse (2012) — esattamente il contrario di un successo di botteghino. Lo girò comunque.

L’obiezione che si muove a certi periodi della sua carriera è che manchi di una visione centrale. Gli attori dovrebbero costruire qualcosa — un marchio, una mitologia, un tipo riconoscibile. La filmografia di Park Hae-il, vista da lontano, assomiglia meno a un’architettura che a una mappa di ciò che lo interessava in ogni momento. Nell’industria cinematografica coreana, dove la distanza tra il cinema e la celebrità televisiva dei drama si misura principalmente nell’entità del contratto di marketing, Park non ha mai attraversato quella soglia.

Decision to Leave (2022) ha ridefinito la conversazione. Il film di Park Chan-wook — meticoloso, freddo, seduttivo — richiedeva un attore capace di essere presente senza rivelarsi, un detective che risolve un caso che in realtà riguarda qualcos’altro. La performance di Park gli valse il secondo Grand Bell e il secondo Blue Dragon come miglior attore. Il film fu in concorso a Cannes; Park Chan-wook vinse il Premio per la miglior regia. Nello stesso anno, Park interpretò l’ammiraglio Yi Sun-sin in Hansan: Rising Dragon, il blockbuster della trilogia storica che incassò 59,6 milioni di dollari nel mondo.

Si sposò con la drammaturga Seo Yoo-seon nel 2006; hanno due figli. Nel 2023 fu ammesso come membro dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Assassin(s), previsto per il Chuseok del 2026, è diretto da Hur Jin-ho. Park interpreta un giornalista della redazione degli affari sociali che indaga sull’attentato contro la First Lady nel 1974 — qualcuno che cerca di capire la violenza politica attraverso il documento storico, il che, senza forzare il parallelo, descrive abbastanza bene il modo in cui Park Hae-il costruisce la propria carriera da venticinque anni.

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Tag: attori, Bong Joon-ho, Park Chan-wook, Memories of Murder, Decision to Leave, Park Hae-il

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