Simon Kinberg, l’uomo che aggiustava gli X-Men ora scrive Star Wars

Simon Kinberg

Photo: thedemonhog / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	2 agosto 1973 Hammersmith, London, England, United Kingdom
Professione	Sceneggiatore, produttore e regista
Noto per	Mr. & Mrs. Smith

Per quasi tutta la carriera Simon Kinberg è stato seduto sulla sedia subito dietro quella del regista. Ricostruiva le storie che si inceppavano e teneva in moto i film degli X-Men per la 20th Century Fox, mentre sui manifesti finivano i nomi di Bryan Singer, Matthew Vaughn e James Mangold. L’unica volta che si è messo davanti, nella sua stessa saga, con X-Men: Dark Phoenix, il film è crollato, e lui lo ha detto senza giri di parole: «È colpa mia». Proprio a questo sceneggiatore Lucasfilm ha affidato il compito di immaginare che cosa sarà Star Wars dopo gli Skywalker. La domanda che la sua carriera pone oggi è una sola: chi ripara le mitologie altrui sa anche costruirne una?

L’abitudine di muoversi tra due mondi nasce presto. Kinberg è nato a Hammersmith, nella zona ovest di Londra, il 2 agosto 1973, e si è trasferito a Los Angeles a sei anni. Il padre, Jud Kinberg, sceneggiatore e produttore nato a New York, faceva del cinema un argomento da tavola di famiglia più che un miraggio lontano. Dopo la Brentwood School si è laureato con lode alla Brown University e nel 2003 ha concluso il master in cinema alla Columbia University.

Alla Columbia è arrivato il primo colpo. La sua sceneggiatura di fine corso raccontava una coppia sposata e annoiata in cui entrambi si rivelano killer al soldo di agenzie rivali. È diventata Mr. & Mrs. Smith, diretto da Doug Liman con Brad Pitt e Angelina Jolie, successo mondiale del 2005, in cui Kinberg compare perfino per un attimo nei panni di un bancario. Quasi vent’anni dopo l’idea è tornata come serie Prime Video con Donald Glover e Maya Erskine, che lo accredita ancora per i personaggi.

Gli studios si sono accorti di quanto in fretta riuscisse a far funzionare una storia. Nel 2006 ha scritto con Zak Penn X-Men – Conflitto finale, nel 2009 è entrato nella squadra di sceneggiatori dello Sherlock Holmes di Guy Ritchie. La sua società, Genre Films, ha firmato nel 2010 un accordo di prima opzione con la Fox e lo ha trasformato in una figura più rara di uno sceneggiatore: la persona che uno studio chiama quando un franchise traballa.

I mutanti sono stati il suo lungo apprendistato. Ha prodotto X-Men – L’inizio, poi ha scritto e prodotto nel 2014 X-Men – Giorni di un futuro passato, un viaggio nel tempo che cancellava in silenzio la linea temporale del film da lui co-scritto otto anni prima. Sotto la sua supervisione la Fox ha realizzato anche Deadpool, la scommessa vietata ai minori che ha cambiato quanto poteva incassare una commedia di supereroi, e Logan – The Wolverine, l’elegia di Mangold per il Wolverine di Hugh Jackman. Kinberg li ha prodotti entrambi.

Fuori dai mutanti si è mosso con la stessa disinvoltura. Ha prodotto Sopravvissuto – The Martian di Ridley Scott, che gli è valso una candidatura all’Oscar per il miglior film, e la serie di adattamenti da Agatha Christie diretti da Kenneth Branagh. Conosceva già dall’interno anche la macchina di Star Wars: Kathleen Kennedy lo aveva chiamato accanto a Lawrence Kasdan e Michael Arndt per tracciare la rotta della trilogia sequel, e con Dave Filoni e Carrie Beck aveva creato la serie animata Star Wars Rebels, andata avanti per quattro stagioni su Disney XD.

Poi è arrivata la prova. X-Men: Dark Phoenix, il suo esordio alla regia nel 2019, tornava alla stessa saga a fumetti che aveva già adattato in X-Men – Conflitto finale, come se volesse farla giusta la seconda volta. La lavorazione ha attraversato le riprese aggiuntive del terzo atto e diversi cambi di data d’uscita, e il film è arrivato in sala con recensioni negative e uno degli incassi più deboli della serie. Kinberg non si è nascosto dietro lo studio: nel programma The Business della radio KCRW ha detto che, da sceneggiatore e regista, il fallimento era suo. Il secondo film, la spy story Secret Team 355 con Jessica Chastain, Penélope Cruz e Lupita Nyong‘o, è uscito nel 2022 senza miglior fortuna.

È questa la parte scomoda del curriculum. Il vero talento di Kinberg è sistemare strutture che dirigono altri, e i due film in cui aveva in mano tutte le leve hanno inciampato. I fan che gli rimproverano ancora X-Men – Conflitto finale leggono la notizia di Star Wars esattamente attraverso questa lente, e il dubbio è legittimo.

La televisione gli ha aperto una seconda strada. Dopo che Genre Films ha lasciato la Fox nel 2019, al termine di un rapporto ventennale, ha sviluppato con Jordan Peele il ritorno di The Twilight Zone, dirigendone un episodio. Con David Weil ha creato Invasion per Apple TV+, un dramma sull’arrivo di una minaccia aliena raccontato ad altezza di persone comuni, la cui terza stagione è andata in onda da agosto a ottobre 2025. Con la socia Audrey Chon lavora oggi con un accordo di prima opzione con Apple, che ha ospitato la serie investigativa Sugar con Colin Farrell e, da maggio 2026, il thriller Maximum Pleasure Guaranteed con Tatiana Maslany.

Il cinema non si è fermato. Kinberg ha prodotto The Running Man di Edgar Wright, con Glen Powell, uscito nel novembre 2025. Ha anche scritto Here Comes the Flood, il copione di rapina che Netflix gli ha comprato nel 2020, ora diretto da Fernando Meirelles con Denzel Washington e Robert Pattinson; la piattaforma lo ha spostato al 2027.

Lontano dai set mantiene un profilo basso. È stato sposato con Mali Heled dal 2001 fino al divorzio nel 2017 e da quel matrimonio ha avuto due figli. La sua compagna è la scrittrice Cleo Wade, con cui ha due figlie.

Ora tutto porta a una galassia lontana lontana. Lucasfilm ha annunciato nel novembre 2024 che Kinberg avrebbe scritto e prodotto una nuova trilogia. Kathleen Kennedy, prima di lasciare la presidenza dello studio nel gennaio 2026, parlava di un trattamento di circa settanta pagine e di una saga nuova. Il 26 settembre 2026 Deadline, Variety e The Hollywood Reporter hanno riferito che Jon Watts, regista degli Spider-Man con Tom Holland e co-creatore di Skeleton Crew, dirigerà il primo capitolo. Lucasfilm, oggi guidata da Dave Filoni e Lynwen Brennan, non ha confermato, Disney non ha dato il via libera formale e non esistono né titolo né data. L’uomo che ha creato Star Wars Rebels con Filoni ora scrive per lui. Per la prima volta Kinberg non ripara la mitologia di qualcun altro: ne getta le fondamenta, ed è lì che verrà giudicato.

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Tag: Star Wars, Jon Watts, sceneggiatori, Simon Kinberg, Dave Filoni, Mr. & Mrs. Smith

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