Kristin Scott Thomas, l’attrice che ha detto no a Hollywood e ora dirige

Kristin Scott Thomas

Photo: Georges Biard / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	24 maggio 1960 Redruth, Cornwall, England, United Kingdom
Professione	Attrice e regista
Noto per	Mission: Impossible, L'ora più buia, Tomb Raider
Premi	BAFTA · Laurence Olivier Award for Best Actress · European Film Award for Best Actress · Evening Standard British Film · Dame Commander of the Order of the British Empire · Chevalier of the Légion d'honneur

Per un’attrice spesso scelta per interpretare la persona più imperturbabile della stanza, Kristin Scott Thomas ha fatto molte scelte contrarie ai propri interessi commerciali. Ha lasciato sfumare la carriera hollywoodiana nata dopo Il paziente inglese, ha trasferito il suo lavoro a Parigi e sui palcoscenici londinesi e, a un certo punto, ha ammesso di essersi stancata dei film. Eppure le parti hanno continuato a trovarla, e quasi sempre le chiedevano di essere altezzosa e vagamente inquietante. La domanda a cui sta rispondendo ora è cosa succede quando smette di accettare una parte e comincia a scriverla.

La durezza che traspare dalle sue interpretazioni ha una storia privata. Suo padre, pilota della Royal Navy, morì in un incidente aereo quando lei era ancora una bambina; sua madre si risposò con un altro aviatore della Marina, morto alcuni anni dopo nello stesso modo. Kristin Scott Thomas crebbe nel Dorset, frequentò il Cheltenham Ladies’ College e finì alla Central School of Speech and Drama di Londra, dove si preparò a insegnare recitazione, anziché a calcare la scena. Quando chiese di passare al corso di recitazione, la scuola disse di no. Così partì per Parigi, lavorò come ragazza alla pari e si iscrisse all’ENSATT, la scuola nazionale di teatro, imparando il mestiere in francese.

Nata a Redruth, in Cornovaglia, il 24 maggio 1960, aveva 25 anni quando Prince la scelse per Under the Cherry Moon (1986), una stravaganza in bianco e nero fatta a pezzi dalla critica. La vera svolta arrivò due anni dopo, nei panni di Brenda Last, moglie annoiata e infedele nell’adattamento di Evelyn Waugh Il matrimonio di Lady Brenda, che le valse il premio Evening Standard come miglior promessa. Luna di fiele di Roman Polanski e poi Quattro matrimoni e un funerale la videro recitare due volte accanto a Hugh Grant. Il secondo film, in cui interpretava Fiona, sarcastica e segretamente innamorata, le portò il BAFTA come miglior attrice non protagonista.

Poi arrivò Il paziente inglese (1996). Nel ruolo di Katharine Clifton, la donna sposata che vive una relazione con Almásy, interpretato da Ralph Fiennes, nel deserto nordafricano, ottenne le candidature all’Oscar e al Golden Globe come miglior attrice. Le offerte che seguirono erano quelle di rito: Mission: Impossible, L’uomo che sussurrava ai cavalli di Robert Redford, Random Hearts di Sydney Pollack, accanto a Harrison Ford. Si disilluse e si prese un anno di pausa per avere il terzo figlio. «Amavo davvero il cinema europeo», raccontò a Deadline nel giugno 2026, parlando della decisione di non trasferirsi a Los Angeles. «C’è qualcosa in un piccolo film francese fatto con 2,50 sterline e 25 persone che adoro.»

È la parte europea della sua carriera quella a cui tiene di più. Robert Altman le affidò il ruolo di Lady Sylvia in Gosford Park. Guillaume Canet la scelse per Non dirlo a nessuno, mentre Ti amerò sempre di Philippe Claudel, in cui interpreta una donna che ricostruisce la propria vita dopo quindici anni di carcere, le fece vincere l’European Film Award come miglior attrice, oltre a procurarle candidature ai BAFTA e ai Golden Globe. Tornata a teatro nel 2003 con Bérénice di Racine, recitata in francese, nel 2008 vinse l’Olivier Award per il ruolo di Arkadina ne Il gabbiano al Royal Court, prima di portare lo spettacolo a Broadway. Seguirono Tradimenti di Pinter, Elettra di Sofocle all’Old Vic e il ruolo di Elisabetta II in The Audience di Peter Morgan. La Francia la nominò chevalier della Légion d’honneur nel 2005; nel 2015 il Regno Unito le conferì il titolo di dame.

La versione ordinata di questa storia tralascia ciò di cui lei stessa ha parlato apertamente. Per anni i suoi ruoli si sono concentrati su un unico registro: l’aristocratica, la moglie algida, la donna capace di chiudere una conversazione con uno sguardo. Anche il cinema cominciò a pesarle. «Ero semplicemente stufa, capisci? Stufa, esausta, in pratica», raccontò a The Talks nel 2018, ricordando quando fare film «era diventato un po’ troppo simile a un lavoro». Solo Dio perdona di Nicolas Winding Refn, in cui interpretava una grottesca matriarca della malavita, fu fischiato a Cannes, anche se in seguito lei lo indicò tra i film di cui va più fiera. Il suo unico lungometraggio da regista finora, My Mother’s Wedding, ha ricevuto recensioni più educate che calorose: delle 61 recensioni conteggiate da Rotten Tomatoes, il 41 per cento era positivo, mentre i critici contestavano una sceneggiatura troppo affollata.

Il lavoro più recente sullo schermo ha mostrato quanta varietà potesse contenere quel registro. È stata Clementine Churchill in L’ora più buia di Joe Wright, un’interpretazione candidata ai BAFTA, e Mrs Danvers in Rebecca di Ben Wheatley. In una sola scena di Fleabag, nei panni della donna d’affari Belinda, ha pronunciato un monologo sulle donne, il dolore e l’invecchiamento diventato uno dei momenti più citati della serie, che le è valso una candidatura agli Emmy.

Poi è arrivata Diana Taverner. Dall’aprile 2022 interpreta la responsabile delle operazioni dell’MI5 in Slow Horses di Apple TV, tratto dai romanzi di Mick Herron, in cui si scontra con Jackson Lamb, interpretato da Gary Oldman. Alla fine della quinta stagione, Taverner è arrivata al First Desk, il ruolo più alto del servizio. La sesta stagione è iniziata il 16 settembre 2026 e prosegue con un episodio a settimana fino al 21 ottobre, con Taverner che trascina gli agenti in una campagna di ritorsioni. Apple ha già ordinato altre due stagioni. Il ruolo ha persino cambiato il modo in cui l’attrice vede se stessa. «Quello che mi ha stupita è che a volte, nella vita, qualcuno mi ha accusata di fare paura», ha detto a giugno al Monte-Carlo Television Festival, dove ha ricevuto un riconoscimento alla carriera. «Poi ho visto Slow Horses e, mio Dio, ho visto come questa donna guarda la gente e ho pensato: ecco, ora capisco.»

Il suo passaggio dietro la macchina da presa è nato dalla sua vita. In My Mother’s Wedding, scritto insieme a John Micklethwait, interpreta una madre rimasta vedova due volte, pronta a sposarsi per la terza, con Scarlett Johansson, Sienna Miller ed Emily Beecham nei ruoli delle figlie. Il film è stato presentato in anteprima a Toronto nel 2023 ed è arrivato nelle sale statunitensi nel 2025 e in quelle britanniche nel 2026. La sceneggiatura del suo secondo film da autrice e regista è già pronta: sarà l’adattamento di un romanzo contemporaneo, che spera di girare nel 2027 e nel quale, questa volta, non ha intenzione di recitare.

È stata sposata per diciotto anni con l’ostetrico francese François Olivennes, da cui ha avuto tre figli, cresciuti a Parigi; ha raccontato che a volte si sente più francese che britannica. Nel settembre 2024 ha sposato Micklethwait, direttore editoriale di Bloomberg News.

Prima del nuovo film arriverà una commedia francese. In Camembert, diretta da Matthieu Rumani e Nicolas Slomka e in uscita nelle sale francesi il 18 novembre 2026, interpreta France, la matriarca di una famiglia in cui una partita a Trivial Pursuit organizzata per un compleanno si trasforma in un calvario per una nuova arrivata piena di nervi. Il personaggio domina la stanza, e non stupisce nessuno. La differenza, adesso, è che Kristin Scott Thomas decide anche quali stanze costruire.