Ralph Fiennes, l’attore che ha dato vita a Voldemort e ora dirige l’opera a Parigi

Tra la fredda crudeltà di Amon Göth e l’autorità in crisi del cardinal Lawrence in Conclave, esiste il Ralph Fiennes reale — un attore che Hollywood ha ammirato senza misura, mai premiato, e mai davvero riuscito a classificare. Tre nomination all’Oscar in tre decenni, nessun premio, e una carriera che si rifiuta ostinatamente di comportarsi come se ne avesse bisogno.

Quello che rende Fiennes singolare è che la sua immagine più riconoscibile non è quella che ha scelto deliberatamente. Non è, fondamentalmente, un attore di villain. Si è formato alla Royal Academy of Dramatic Art, ha trascorso anni alla Royal Shakespeare Company e al National Theatre lavorando sull’intero canone shakespeariano prima che il cinema avesse qualche seria pretesa su di lui.

Ralph Nathaniel Twisleton-Wykeham-Fiennes è nato il 22 dicembre 1962 a Ipswich, nel Suffolk, primogenito di sei figli in una famiglia di artisti. Il padre era agricoltore e fotografo; la madre, Jennifer Lash, scrittrice. Si iscrisse inizialmente a studiare pittura prima di passare alla RADA, dove si diplomò nel 1985. I suoi primi anni professionali li trascorse quasi interamente sul palco. Nel 1995 vinse un Tony Award per il suo Amleto a Broadway.

Il cinema lo scoprì per fasi, e la prima fu violenta. Spielberg lo scelse per interpretare Amon Göth in Schindler’s List — il comandante di Auschwitz-Birkenau la cui combinazione di efficienza burocratica e sadismo personale rendeva il personaggio meno un mostro che un uomo che aveva semplicemente fatto scelte diverse. Fiennes vinse il BAFTA come miglior attore non protagonista e ricevette la sua prima nomination all’Oscar. Tre anni dopo, Il paziente inglese lo pose al centro di un film diverso. Seconda nomination. Due film, due nomination, nessun premio.

Gli anni successivi rifiutarono l’arco ovvio. Il giardiniere fedele nel 2005 gli diede Justin Quayle, un diplomatico dolente che indaga l’assassinio della moglie. Sempre nel 2005 divenne Lord Voldemort e per sei anni fu il volto più riconoscibile della franchise più redditizia al mondo. In Bruges – La coscienza dell’assassino nel 2008 fu il film che spostò la conversazione — come Harry, un gangster londinese con un codice morale talmente auto-referenziale da diventare genuinamente comico, Fiennes lo interpretò con assoluta serietà.

Iniziò a dirigere. Coriolano nel 2011, La donna invisibile nel 2013 e The White Crow nel 2018 — la defezione sovietica di Nureyev — costituiscono una voce registica sistematicamente oscurata dal volume della sua carriera di attore. In mezzo interpretò M nella trilogia di James Bond a partire da Skyfall, consegnò la performance di Wes Anderson in Grand Budapest Hotel e apparve in The Menu nel 2022.

Conclave, di Edward Berger, gli valse la terza nomination all’Oscar nel 2025, a sessantuno anni. Perse con Adrien Brody.

Da allora, Fiennes ha diretto il suo debutto operistico — Eugenio Onieghin all’Opéra de Paris nel gennaio 2026. È attualmente al West End con Grace Pervades di David Hare. In arrivo: The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, Embers con Viggo Mortensen, e una commedia tratta da Arte di Yasmina Reza. Gli Oscar avranno, presumibilmente, un’altra occasione.