Hugh Grant, il fascino inglese che ha trovato la sua libertà nei ruoli da villain

Hugh Grant

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	9 settembre 1960 Hammersmith, London, England
Professione	Attore
Noto per	The Gentlemen, Notting Hill, Love Actually – L’amore davvero
Premi	Volpi Cup · Golden Globe · 3 BAFTA

Per decenni, il pubblico ha amato Hugh Grant nei panni del gentiluomo inglese impacciato e romantico: quello di Notting Hill, quello di Quattro matrimoni e un funerale. Poi, nel 2024, è uscito Heretic — un thriller psicologico prodotto da A24 in cui Grant interpreta un uomo che intrappola due giovani missionarie mormoni in casa sua e le conduce verso un’uscita impossibile. La performance gli è valsa una nomination ai BAFTA. La sorpresa dei critici era comprensibile. Non avrebbe dovuto esserlo.

Non aveva pianificato di fare l’attore. Aveva studiato letteratura inglese a Oxford, si era laureato con lode nel 1982 e immaginava un futuro nella critica d’arte o nell’accademia. Il cinema arrivò per caso. Il debutto professionale avvenne con Maurice di James Ivory (1987), che gli valse il premio per la migliore interpretazione al Festival di Venezia.

Ciò che Quattro matrimoni e un funerale fece alla carriera di Hugh Grant nel 1994 fu uno degli incidenti più singolari del cinema britannico. La commedia di Mike Newell divenne il film britannico con il maggiore incasso del decennio. Il suo protagonista — capelli arruffati, balbuzie calcolata — vinse il Golden Globe e il BAFTA per il miglior attore. Vinse anche un personaggio: il romantico riluttante, il gentiluomo inglese che si sminuisce, un’immagine che il pubblico si appropriò subito e che Grant avrebbe trascorso anni a cercare di abbandonare.

Per un decennio interpretò variazioni dello stesso personaggio. Notting Hill con Julia Roberts spezzò record al botteghino. Il diario di Bridget Jones gli affidò il ruolo del seduttore inglese. Love Actually, About a Boy: ogni film restituiva l’immagine Grant a un pubblico che ne voleva ancora. Lui obbediva, non sempre con entusiasmo.

Il divario tra ciò che Hugh Grant diceva del suo lavoro e ciò che ne dicevano i registi era illuminante. I collaboratori sottolineavano il suo perfezionismo e la preparazione accurata per ruoli che poi minimizzava. La vera svolta biografica arrivò dall’esterno: lo scandalo delle intercettazioni telefoniche del 2011 lo trascinò in una battaglia pubblica. Cofondò la campagna Hacked Off per la riforma della stampa, testimoniò in parlamento e raggiunse accordi storici con Mirror Group Newspapers (2018) e con News Group Newspapers, proprietari di The Sun (2024).

La svolta creativa arrivò con Paul King, che nel 2017 lo cast come il grande cattivo di Paddington 2. La performance gli valse una nomination ai BAFTA. A Very English Scandal (BBC, 2018) e The Undoing su HBO (2020) confermarono la nuova direzione. Ogni progetto che gli chiedeva di essere qualcosa di diverso dal personaggio affascinante risultava più interessante.

Nel 2023 interpretò un Oompa Loompa in Wonka, un trafficante d’armi nell’Operation Fortune di Guy Ritchie e un villain memorabile in Dungeons & Dragons: L’onore dei ladri. Heretic (A24, novembre 2024) concentrò questa nuova fase in qualcosa di più intenso. Agli inizi del 2025, tornò come Daniel Cleaver in Bridget Jones: Pazza di lui.

Ha sposato l’imprenditrice svedese Anna Elisabet Eberstein nel 2018; hanno cinque figli in totale. Quattro decenni dopo Oxford, la traiettoria è più chiara di quanto non sembrasse quando Notting Hill la stava disegnando: un attore che ha trovato la sua versione migliore smettendo di essere quello che ci si aspettava da lui.

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Tag: attori, cinema britannico, Hugh Grant, Heretic, julia roberts, Notting Hill, Quattro matrimoni e un funerale

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