Hugh Grant, il seduttore che ha scelto di fare il cattivo

Hugh Grant

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	9 settembre 1960 Hammersmith, London, England
Professione	Attore
Noto per	The Gentlemen, Notting Hill, Love Actually – L’amore davvero
Premi	BAFTA · Golden Globe · Volpi Cup

Per vent’anni il lavoro di Hugh Grant è stato essere affascinante. Non semplicemente piacevole — affascinante in modo architettonico, il tipo di presenza che riempie una sala e convince metà del pubblico di potersi innamorare di qualcuno che balbetta. Lo ha fatto meglio di quasi chiunque altro, per più tempo di quanto fosse probabilmente salutare, con un disagio interiore che è diventato visibile solo quando ha smesso.

Grant è nato a Hammersmith nel 1960, figlio di un ufficiale dei Seaforth Highlanders che divenne poi artista e poi venditore di tappeti. Studiò letteratura inglese al New College di Oxford, rifiutò una borsa di studio post-laurea per dedicarsi alla recitazione. Una scelta che, retrospettivamente, sembra giusta — anche se le tre decadi successive lo avrebbero portato a dubitarne.

Il suo vero inizio fu meno commerciale di quanto la leggenda suggerisca. Maurice (1987), film Merchant Ivory tratto dal romanzo postumo di E.M. Forster, gli valse la Coppa Volpi per il miglior attore a Venezia — fatto che tende a perdersi nella narrazione successiva, perché la storia rimasta è quella di sette anni dopo.

Quattro matrimoni e un funerale (1994) fece qualcosa di raro nel cinema britannico: divenne un evento culturale globale. La sceneggiatura di Richard Curtis diede a Grant un personaggio la cui incapacità di esprimere le emozioni era il punto centrale. Il film incassò oltre 240 milioni di dollari. Grant vinse il BAFTA come miglior attore e il Golden Globe per la commedia. Divenne, da un giorno all’altro, il modello.

Il decennio successivo non fu esattamente una trappola, anche se Grant lo ha descritto così in alcune occasioni. Notting Hill (1999) lo mise impacciato accanto a Julia Roberts. About a Boy – Un ragazzo (2002) gli diede una versione più complicata dello stesso archetipo — scapolo affascinante, fondamentalmente autoprotetto, smantellato da un dodicenne. Love Actually – L’amore davvero (2003) ne fece il Primo Ministro del Regno Unito. Film eccellenti e anche, come Grant ha riconosciuto con crescente franchezza, creativamente limitanti.

Qui la carriera diventa meno ordinata. Paddington 2 (2017) lo rese il cattivo — un attore vanitoso e fraudolento di nome Phoenix Buchanan che incastra un orso peruviano. Genuinamente divertente e, se lo si guarda accanto a Quattro matrimoni, un silenzioso argomento contro tutto ciò che era venuto prima.

Il lavoro televisivo fu più esplicito in quest’argomentazione. A Very English Scandal (2018) gli diede Jeremy Thorpe — il reale leader liberale che aveva assoldato qualcuno per uccidere il suo ex amante e fu assolto. Grant interpretò Thorpe come un uomo il cui fascino era strutturale ai suoi crimini, non accessorio. Nomination all’Emmy. Stessa cosa con The Undoing (2020), dove interpretò un oncologo pediatrico e apparente sociopatico il cui matrimonio contiene segnali sempre più evidenti che il pubblico ignora perché è, dopotutto, Hugh Grant.

Poi arrivò Heretic (2024). Il film horror psicologico di A24 lo presentò come Mr. Reed, che invita due giovani missionarie mormoni a casa sua per quello che diventa gradualmente un interrogatorio teologico. Grant spaventa in un modo che i suoi film precedenti non avevano predetto. La nomination ai BAFTA confermò che la svolta non era passeggera.

Fuori dallo schermo, il suo impegno più sostenuto è la campagna Hacked Off per la responsabilità della stampa. Dopo aver scoperto che il suo telefono era stato intercettato dal News of the World, è diventato uno dei volti più visibili della riforma della regolamentazione dei media, risolvendo nel 2024 la sua causa legale contro l’editore del Sun.

Ha sposato Anna Eberstein, produttrice televisiva svedese, nel 2018. Hanno figli insieme; Grant ha inoltre tre figli da relazioni precedenti. Ha descritto la paternità, con la sobrietà che è sempre stato il suo registro migliore, come la cosa più bella che gli sia capitata.

Il protagonista romantico che ha trascorso trent’anni imparando a essere qualcos’altro ha finalmente, a quanto pare, capito cos’è quel qualcos’altro.

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Tag: attori, cinema britannico, Hugh Grant, Bridget Jones, Heretic, Love Actually, Notting Hill, Quattro matrimoni e un funerale

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