Cooper Tomlinson, l’amico geloso di Obsession che ora punta al ruolo da protagonista

Cooper Tomlinson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	11 gennaio 1999 Woodinville, Washington, United States
Professione	Attore e sceneggiatore
Noto per	Obsession, Mank

Il personaggio secondario più chiacchierato di Obsession è un tipo che desidera un miliardo di dollari. Ian, l’amico che suggerisce a Bear di chiamare la sua cotta «Freaky Nikki» e poi, in silenzio, comincia a puntare lui stesso su di lei, è il genere di ruolo che di solito finisce a chi capita all’ufficio casting quella settimana. Nel film di Curry Barker, invece, è andato all’unica persona che c’era già prima che il film esistesse. Cooper Tomlinson ha fondato con lui il canale di sketch in cui Barker ha imparato il mestiere, ha recitato e girato il film indipendente a microbudget che ha attirato l’attenzione sulla coppia, ha interpretato Bear nel provino filmato e ha difeso il finale su cui il pubblico continua a discutere. Poi, sullo schermo, ha preso il terzo posto. La domanda che la sua carriera pone adesso è che cosa succede quando il socio passa in primo piano.

Tomlinson è cresciuto a Woodinville, un sobborgo a nord-est di Seattle, e ha iniziato a realizzare cortometraggi al liceo, scrivendoli e producendoli oltre che recitandovi. L’abitudine lo ha accompagnato fino al suo primo credito in un lungometraggio: in Aberdeen, un piccolo dramma indipendente, ha interpretato Connor ed è stato anche produttore associato. Quando il film è uscito si era già trasferito a Los Angeles e, il primo giorno al campus locale della New York Film Academy, ha incontrato Barker in fila. Come ha raccontato The Hollywood Reporter, i due hanno fatto amicizia parlando di The Walking Dead e Weezer.

Era il 2018 e Tomlinson, nato l’11 gennaio 1999, aveva diciannove anni; Aberdeen è arrivato al pubblico l’anno successivo. Nessuno dei due è rimasto a lungo nel corso di recitazione. Avevano cominciato a pubblicare video insieme e si erano resi conto che YouTube insegnava loro più in fretta dell’aula: lo descrivevano come la loro scuola di cinema fuori dalla scuola di cinema. Hanno lasciato il corso, sono andati a vivere insieme e hanno costruito that’s a bad idea, un canale comico in cui scrivevano, giravano, montavano e interpretavano quasi tutto. «Da quando ci svegliavamo a quando andavamo a dormire, eravamo sempre a creare qualcosa», ha raccontato Tomlinson.

Le ambizioni hanno presto superato i confini degli sketch. Nel 2022, il periodo più intenso per il canale, scrivevano, giravano e montavano tre sketch alla settimana, mentre nei weekend realizzavano un lungometraggio con gli amici a completare il cast. «Non avevamo né un operatore né soldi», ha ricordato. Quel film è diventato Milk & Serial, un horror in stile found footage su due autori di scherzi per YouTube la cui rivalità finisce in tragedia. Barker lo ha diretto e ha interpretato Milk; Tomlinson ha vestito i panni di Steven, detto Seven, l’amico destinato a essere incastrato per un omicidio, e ha lavorato anche come coproduttore e direttore della fotografia. Il budget era di 800 dollari, spesi soprattutto per una videocamera e per pagare gli attori. Nessun distributore si è fatto avanti, così nell’agosto 2024 lo hanno pubblicato gratuitamente su YouTube; nel giro di poche settimane ne hanno scritto i critici di Variety e The Guardian.

Obsession ha preso forma una sera d’estate del 2023. Tomlinson era passato da Barker per guardare la sua partecipazione a It’s Always Sunny in Philadelphia, e poco prima era andato in onda un episodio speciale di Halloween de I Simpson che ha spinto Barker verso una premessa del tipo «attento a ciò che desideri». Tomlinson ha ascoltato l’idea la mattina seguente. Quando il progetto ha cominciato a prendere forma, ha fatto da Bear, il timido commesso di un negozio di musica che desidera che la collega Nikki lo ami, nelle riprese di prova della scena del desiderio girate a casa di un amico. La parte è andata a Michael Johnston, e Tomlinson ha detto di aver capito subito che fosse la scelta giusta. «Per me è sempre stato Ian», ha raccontato. Ha ottenuto anche un credito da produttore associato e, quando il padre di Barker e altri si sono opposti al finale previsto dalla sceneggiatura, ha difeso la versione arrivata sullo schermo, che lascia Nikki sveglia in mezzo alle macerie. «Se fosse finita nell’altro modo, la storia sarebbe chiusa», ha detto. «Non ci sarebbe più niente da raccontare».

Il film è costato 750.000 dollari. È stato presentato nella sezione Midnight Madness del Toronto International Film Festival nel settembre 2025, ha innescato una guerra di offerte vinta da Focus Features con un accordo che, secondo quanto riportato, si aggirava sui 15 milioni di dollari, ed è arrivato in ampia distribuzione nel maggio 2026. Secondo Box Office Mojo, gli incassi globali ammontano a 519 milioni di dollari, di cui 263 milioni in Nord America: il risultato più alto nella storia di Focus. Per Tomlinson, il segnale più chiaro del cambiamento è arrivato di traverso, quando una sua vecchia foto ritratto ha cominciato a circolare come meme. «La gente mi chiede sempre quando capisci di avercela fatta», ha detto a The Hollywood Reporter. «Quando sei diventato un meme».

C’è una versione superficiale di questa storia in cui Tomlinson è il coinquilino fortunato, trascinato verso il successo da un regista il cui nome ora basta a lanciare un film. Ma così si sbaglia a descrivere la divisione del lavoro. Le basi di Obsession sono state costruite insieme: il canale, il film da 800 dollari, il provino filmato, la lettura a tavolino con gli amici, quando nessuno aveva ancora investito nella sceneggiatura. La paternità dell’opera, però, no. Barker ha scritto, diretto e montato il film. Il contributo di Tomlinson sullo schermo è un ruolo secondario nei panni di un amico geloso e manipolatore, che lui definisce «il diavoletto sulla spalla»; la scena al diner, in cui Ian dà il meglio di sé, è stata una ripresa aggiuntiva di quella che in origine era una telefonata. Finora nulla in questo percorso dimostra che cosa saprebbe sostenere da solo, da protagonista o da sceneggiatore, e il successo del film, per quanto enorme, non ha dato una risposta.

Mentre Obsession aspettava di uscire, Tomlinson ha accettato altri lavori. Ha letto un articolo su Dutton Ranch, la serie sequel di Yellowstone per Paramount+, ha ricevuto un provino un’ora dopo e ha inviato la registrazione nel giro di un’ora. Tre settimane più tardi aveva ottenuto la parte di un vice sceriffo e ha girato le sue scene in tenuta da poliziotto, durante un’estate a Fort Worth, con 40,5 gradi, al fianco di Beth Dutton, interpretata da Kelly Reilly. La serie è stata presentata il 15 maggio 2026, lo stesso giorno in cui Obsession è arrivato nelle sale di tutti gli Stati Uniti.

La vera prova è già stata girata. In Anything but Ghosts, che Tomlinson ha scritto insieme a Barker e di cui è produttore esecutivo, i due interpretano Eddy e Mouse, falsi investigatori del paranormale che si imbattono in una vera entità. Con loro ci sono Bryce Dallas Howard, Aaron Paul e Violet McGraw. Le riprese si sono svolte a Vancouver da marzo ad aprile 2026 con il titolo provvisorio Faraday, prima dell’uscita di Obsession, e con quello che Tomlinson ha definito «un campo da gioco completamente diverso» in termini di budget. Il film è prodotto da Blumhouse-Atomic Monster e distribuito da Focus Features; la storia si svolge nello stesso universo di Obsession. In un podcast Tomlinson lo ha descritto come «come se Key e Peele finissero dentro Hereditary». Paul chiude il cerchio: nel 2019 i due amici lo avevano incontrato per caso a una proiezione di El Camino.

Tomlinson dice che il piano è resistere alla dimensione sempre più grande che il successo porta con sé. «Ecco perché ci piace rimanere agili, continuare a correre e girare, e mantenere i piedi per terra», ha dichiarato a Deadline. Anything but Ghosts uscirà nelle sale il 7 maggio 2027 e sarà la prima volta che il pubblico di un cinema vedrà Cooper Tomlinson in cima al cartellone accanto a Barker, invece che subito sotto di lui.

Film principali

Mank (2020) — Obsession (2026) — nel ruolo di Ian

Tag: attori, cinema americano, Curry Barker, Obsession, Cooper Tomlinson, Anything but Ghosts, Michael Johnston

Notizie in evidenza — Cooper Tomlinson

Vedi tutte →

Persone correlate

Film principali

Notizie in evidenza — Cooper Tomlinson

Curry Barker, ‘Anything but Ghosts’ esce a maggio 2027: il regista di ‘Obsession’ non ha tagliato nemmeno una pagina del copione

Obsession, il desiderio da 750.000 dollari diventato il più grande incasso di Focus Features

Persone correlate

Discussione