Curry Barker ha una data d’uscita per Anything but Ghosts, ma il calendario è l’aspetto meno rivelatore della notizia. Il dettaglio che dice di più riguarda una scelta fatta prima ancora che le telecamere cominciassero a girare: quando chi gli stava intorno gli ha consigliato di accorciare la sceneggiatura, il regista di Obsession ha tenuto ogni pagina, e sul set ne ha pagato il prezzo.

La stampa di settore ha presentato l’annuncio della data come un’altra vittoria da festeggiare, con una nuova uscita estiva di Barker sulla scia del successo a sorpresa che ha riscritto le aspettative su quanto possa fruttare un film acquistato dopo il passaggio a un festival. Ascoltando il suo racconto delle riprese, però, emerge un ritratto diverso: quello di un regista che, per la prima volta sostenuto da uno studio, ha scelto la sceneggiatura invece della rete di sicurezza.

Parlando con Deadline durante un panel della DGA a Toronto, dove era tornato per l’anniversario della première di Obsession, Barker è stato schietto: «Il giorno più difficile sul set di Obsession è stato il più facile su quello di Anything but Ghosts». Aveva una sceneggiatura di 130 pagine e 26 giorni per girarla. Era il regista e interpretava anche il protagonista, con più battute di chiunque altro nel film. Un altro regista gli ha consigliato di tagliare 30 pagine. Lo stesso ha fatto il suo manager. «Ma non ho tagliato nemmeno una pagina, perché volevo girare tutto», ha detto.

Poi è arrivato il prezzo da pagare. «È stata la cosa più difficile che abbia mai fatto, e abbiamo dovuto rinunciare a inquadrature a destra e a manca rispetto alla lista delle riprese. Saltate. Era come se anche le riprese di copertura finissero fuori dalla finestra».

Vale la pena soffermarsi proprio sulle riprese di copertura. Sono una sorta di assicurazione per il regista: angolazioni aggiuntive e riprese alternative che lasciano al montatore lo spazio per salvare una scena, rimodellare un’interpretazione e trovare un ritmo che sul set non è stato possibile ottenere. Rinunciarvi per mantenere intatte le pagine significa decidere che il film vive in ciò che è scritto e interpretato, più che in ciò che può essere ricostruito in sala di montaggio. È una scommessa sulla sceneggiatura come unità di significato, e va contro la lezione che gran parte dell’industria ha tratto da Obsession, la cui fama si fonda sull’essenzialità, sul riuscire a fare moltissimo con pochissimo.

Da fuori non è possibile stabilire se la scommessa pagherà: nessuno al di fuori della produzione ha visto il film e Barker stesso descrive le riprese come una serie di compromessi. Ma la scelta è coerente con la persona. Ha iniziato realizzando sketch e video su YouTube con Cooper Tomlinson, e la loro casa di produzione porta ancora il nome di quel canale, That’s a Bad Idea, secondo TheWrap. Tomlinson ha cofirmato la sceneggiatura del film e recita al suo fianco. IndieWire osserva che Obsession ha messo Hollywood alla ricerca del «prossimo Barker». Lui, dal canto suo, è tornato a lavorare in coppia.

La premessa spiega il fascino del progetto. Barker ha raccontato a CBR, in dichiarazioni riportate da Bloody Disgusting, che il film parla di «due cacciatori di fantasmi truffatori che raggirano solo donne anziane e padri single, ma sono davvero bravi a farlo». Con le loro attrezzature speciali riescono a far tremare il tavolo e sfarfallare le luci. «Mettono in scena uno spettacolo», ha detto, «finché non si imbattono in un’entità oscura molto reale e molto pericolosa». Ha spiegato che l’idea «si presta più alla commedia» rispetto a Obsession, con «Cooper e me che facciamo quello che sappiamo fare», ma insiste sul fatto che «resta ambientata in un mondo estremamente realistico. Sono fantasmi veri in un mondo in cui i fantasmi non esistono». La sinossi ufficiale di Focus Features parla di un gruppo di aspiranti cacciatori di fantasmi in cerca di fama che si ritrova in una situazione più grande di loro, mentre tutto «degenera in modo incontrollato e terrificante». Completano il cast Violet McGraw, Chris Reinacher, Bryce Dallas Howard e Aaron Paul.

C’è anche un istinto da autore che spinge a mantenere una continuità tra i film. Barker ha confermato che Anything but Ghosts condivide l’universo di Obsession: come ha riportato Deadline, durante un incontro con il pubblico dopo una proiezione ha raccontato che nel nuovo film un conduttore del telegiornale parla di «un triplice omicidio [commesso da] una donna». Inde Navarrette, protagonista di Obsession, ha raccontato a Gold Derby che il nuovo film mostrerà sullo schermo che cosa è successo al suo personaggio, Nikki. Barker ha realizzato solo pochi lungometraggi, ma ha già iniziato a intrecciarli.

Focus Features e Blumhouse Atomic Monster porteranno Anything but Ghosts nelle sale il 7 maggio 2027. Il film è già completo. Focus detiene i diritti mondiali, mentre la distribuzione internazionale è affidata a Universal Pictures International. Diverse testate hanno definito la data esattamente a un anno di distanza da Obsession; in realtà quel film è uscito il 15 maggio 2026, quindi il nuovo arriverà una settimana prima dell’anniversario, nello stesso periodo primaverile. Obsession è costato 750.000 dollari, è stato acquistato da Focus nel 2025, nella sezione Midnight Madness del TIFF, per 15 milioni di dollari e ha poi incassato 263,4 milioni sul mercato nazionale e quasi 520 milioni in tutto il mondo: il risultato più alto nella storia di Focus e il maggiore di sempre per un film acquisito a un festival, davanti a The Blair Witch Project.

Il nuovo film non sarà l’unico in sala quel fine settimana. The Resurrection of the Christ (Part One) di Lionsgate, diretto da Mel Gibson, e Beach Read di 20th Century Studios sono in programma nello stesso fine settimana, una settimana dopo l’uscita di The Legend of Zelda di Sony.

Barker ha tenuto le sue pagine e rinunciato alle sue inquadrature. Il prossimo maggio, il pubblico scoprirà di quale delle due una commedia sui fantasmi aveva davvero bisogno.

Tag: Curry Barker, Focus Features, Anything but Ghosts, commedie horror, Cooper Tomlinson

Curry Barker, ‘Anything but Ghosts’ esce a maggio 2027: il regista di ‘Obsession’ non ha tagliato nemmeno una pagina del copione

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